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“當然知道，我們又沒瞞着他，瞞也是瞞不住的，總要交待給他治病的那些錢是從哪裏來的吧？”
他覺得有點不可思議：“你丈夫他知道——還讓你——這樣做？”
“他不讓我這樣做，還能讓我哪樣做？他想活下去嘛，當然只能睜一隻眼，閉一隻眼。你知道的，求生的本能是所有動物身上——最強的本能，他不想年紀輕輕就死掉，就只能委屈自己的自尊心，喜歡也好，不喜歡也好，他都得接受這個事實——”
他有點替葉小姐的丈夫堵得慌，難道一個人爲了活下去就可以受這種——氣？就忍心讓自己的老婆去——被別的男人包養？如果是他，他肯定是寧可病死掉，也不願意這樣做的。但是誰知道呢？也許他這是站着說話腰不疼，他現在沒病沒災的，當然說得起這個話。等他到了生死攸關的地步，說不定也是千方百計想苟延殘喘活下去，什麼屈辱都可以承受。他現在不就爲了還賬願意被人包養了嗎？他這還只是個錢的問題，人家那是命的問題，所以做出什麼來都是可以理解的。
他感嘆說：“哎，人不到萬不得已，誰會希望自己的——愛人去被別人——包養？人不到萬不得已——誰又會願意讓人——包養？”
“你們男人可能是這樣，但是我——其實我現在也不一定要被人包養才活得下去，但是已經幹開了頭，而且得心應手，也就不想——改變了。這就像你教書一樣，教了這麼些年了，教出經驗來了，也發現自己在這方面有專長，當然就不想半路改行了。我想趁着現在還年輕，還有人肯花錢，先攢一筆錢，等人老珠黃沒人要的時候，也就不愁錢用了。但是你們男人不同，尤其是像你這樣——做老師的人——自尊心是很強的——包別人也許還受得了——被人包——可能太傷害自尊心了——”
他心說“被人包還不是最傷害自尊心的，想被人包，又找不到人來包，那纔是最傷害自尊心的”，但他低頭喝酒沒說話。
葉小姐笑着說：“不過你這個人很奇怪的，那些喜歡你的女人給錢你，你卻不肯——遂別人的願，反而要急急慌慌地還錢人家，但是你又準備讓那些不相干的女人包你，這到底是爲什麼？”
他也講不出是爲什麼，他只是不能想像他因爲接受了謝怡紅或者藍老師的錢，就去跟她們睡覺，用來抵債，那不僅是她們要看不起他，連他自己也看不起自己了，好像把她們純潔高尚的人品玷污了一樣。他支吾說：“哪裏有什麼喜歡我的女人要包我？”他把謝怡紅和藍老師的事講了一下，說，“你看，人家這是在要——包我嘛？根本都不是，她們只是心地善良——助人爲樂——”
