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桔年對她的疑惑毫無驚訝之意，拿着鄰桌的小調料罐子遞到她面前，“這個你要不要……呃，是啊，以前的一個舍友。”
也許桔年是明白的，這樣簡單的一句回答滿足不了朱小北的好奇，她笑笑，又補充了一句，“在‘裏面’時的舍友，晚我幾年出來。”
相識以來，桔年並沒有刻意在小北面前掩蓋她過去人生中的那段“污點”，當然，也沒有刻意渲染其中的曲折離棄，關於那段歲月，她最常用的語態是“進去了，後來出來了”，就此一筆帶過。不留心聽的話，會以爲她進出的不過是世間最平凡的一個場所。
若不是桔年身邊方纔出現的那個舊時“舍友”身上淪落的氣味，朱小北一直很難把自己認識的謝桔年和真實的罪惡聯繫起來。她眼裏的謝桔年就是眼前這個樣子，小小的一張臉，恰到好處的五官，沒有什麼特別讓人驚豔的地方，不張揚也不魅惑，但是組合在一起，就是再合適不過，說不出的耐看。她不算是特別美麗的，但也並非不美麗；給人的感覺並不凌厲，但也不是溫婉；她話不多，卻並不沉悶木納；她看上去並不算太精明，可該知道的東西她全都知道……她什麼都像，又什麼都不像，宛如一個模糊而矛盾的混合體，偏偏又跟別人是完全不能混淆的，她就是她，一個叫謝桔年的29歲女人。
小北想起初識的火車上，她們相對而坐，漫長的枯燥旅程，誰可解乏？朱小北一向是健談的，跟誰她都能聊得熱火朝天，她當然不會放過自己對面的同齡之人。謝桔年好說話，但並不容易混熟，朱小北說十句，她往往才適時地回應一兩句，可這一兩句就讓朱小北覺得整節車廂跟她講話最有意思，她最能聽懂自己講的隱諱笑話裏的意味，總在最恰當的時候問一句“然後呢？”讓朱小北得以滔滔不絕地繼續往下侃，你以爲她聽得漫不經心，她說出來的卻正是自己要表達的意思。
路途過了大半，開往蘭州的火車上的最後一個夜晚，車廂裏的乘客已經寥寥無幾，朱小北幾乎一夜沒睡，她就這麼跟一個萍水相逢的陌生女孩說着自己的前二十幾年生活，她說起她的幸事，說起她的遺憾，說起她的朋友，說起她愛過的人和錯失的人。
謝桔年倚在車廂的玻璃窗旁靜靜聆聽，幾乎沒有任何打斷，她的平靜如水讓朱小北覺得自己的過往變成了一條河流，就這麼慢慢地，慢慢地在兩個人的車廂裏流淌，甜蜜的，辛酸的，如水波躍動，歷歷在目，可是沒有聲息地，就過去了。
那是朱小北有生以來最酣暢淋漓的一次傾訴，她並不是沒有朋友，但是她的傾訴不需要安慰，不需要勸解，也不需要同情，她只需要傾聽，一種能夠理解的傾聽。她還記得，那個晚上趕上了壞天氣，玻璃外的荒野，大雨傾盆，閃電的光劃過謝桔年無風無雨的眼睛，是一種極富參錯的對照。
次日清晨，七點剛過，火車抵達蘭州站，是桔年叫醒了有些犯困的小北下車，朱小北在月臺的人潮中短暫地整理了一下自己的行囊，她的同路人已經不知道去向，那一次，她甚至不知道桔年的名字，關於自己，桔年絕口未提。
返程時在候車室的再次偶遇是兩個人都意外的，對此，朱小北歸結爲“緣分啊緣分”。所以她不由分說，半強迫地讓原本坐桔年對面的小夥子和自己換了座位和車廂，爲了避免兩人再次失之交臂，她主動提出跟桔年交換了姓名和聯繫電話，這纔算是兩人友情的正式揭幕。
