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春節長假一過，桔年就回布藝店上班了。日子彷彿又重新回到了原來的軌道上，除了她身邊已經沒有了非明。
正月初七那天，節日的氛圍仍然很是濃郁，但對於布藝店來說，卻是個淡季，因爲大多數客人會選擇在春節前採買好家裏的新物件，以圖個萬象更新的好兆頭。桔年上的是白班，一整天都很清閒。
下班的時候，她照舊在布藝店附近的報刊亭買了一份當日的晚報，坐在公車上一路看回家。報紙上花花綠綠的，大都是春節期間各大商家的活動廣告，桔年看完了娛樂新聞又去翻社會新聞，角落裏有個豆腐塊大小的地方，刊登着一則跟春節的喜氣洋洋完全不搭的血案。說是一對男女在某出租屋裏發生爭執，最後該男子在女子腹部連捅三刀，女子當場死亡，男子企圖逃逸，在案發數小時後被警方在車站抓獲。在新聞的末行還註明，經警方證實，死亡的女子爲非法性業從業者，行兇男子的身份尚在調查之中。
桔年在晃晃蕩蕩的公車上看完新聞，此類報道近年來層出不窮，那些處在社會邊緣的人，命就像風中的燭火似的，指不定什麼時候就熄滅了，不足爲奇。人們看多了，也不怎麼吸引眼球。桔年心想，平鳳的決定也許是正確的，不管怎麼樣，脫離那個行業，找一個哪怕平庸的男人，至少有安定的一生。
平鳳那天從桔年家裏離開就再沒了消息，她不是個婆婆媽媽的人，道過了別，不會再欲走還留。不知道她和望年離開了沒有，已經去到了哪裏？桔年跟父母徹底斷了聯繫，也無從打聽，她想了兩天，已經慢慢地開始接受平鳳跟望年在一起，一個不嫌棄她、對她好的男人，這就是平鳳的要求了。到了這個時候，桔年掛心更多的是平鳳，反而不是望年。所謂的親姐弟，其實只是她自以爲是。現在她只求望年對平鳳好一些。
快下車的時候，她把報紙疊起來收進了包裏，心裏想着的是明天非明就要進手術室了。她昨天下班後去探望過非明一次，還是瘦，但是看得出來她真的是因爲回到母親身邊而感到快樂和滿足。陳潔潔不放心看護，整日守在醫院裏，連帶着周子翼下班後都常常在醫院裏跟她們一塊喫晚飯。桔年在非明病牀邊坐了一陣，見她一切都好，別人一家幾口都在，她也不好待得太久。不過手術關係重大，桔年是不能錯過的，她特意跟同事調了班，以便可以在醫院裏守候手術結果。悲傷了太久，當這一天終於快要到來，她反倒沒有那忐忑。非明若能平安出來，那必然是謝天謝地，假如該來的遲早會來，那麼，桔年這幾天徹夜祈求，也只爲那孩子不用再忍受那麼多的痛苦。
經過財叔的小商店，財叔的老伴叫住了桔年，然後遞給她一個EMS快件，說是一個多小時前送到的，見她不在，財叔就代收了。桔年謝過，把那藍白色的硬紙信封拿在手裏，她都忘了自己有多少年沒有收到這玩意了。信封上沒有寄件人地址，桔年本以爲是斯年堂哥，但是看了看郵戳，本地的。
斯年堂哥要是回來，一定會在第一時間來看她們的，應該不是他，那就是韓述，不知道又在玩什麼新把戲。這時財叔也從裏屋走了出來，見到桔年就眯着眼睛直笑，嘴裏還問道：“小夥子今天有事沒來？他那天撓蚊子撓到毀容的臉好一些了沒有？”
桔年以笑作答。韓述從之前的偷偷尾隨到現在隔三岔五正大光明地出現在桔年家附近，更何況大年初一大清早地就從桔年家跑出來買鞭炮，財叔他們都看在眼裏，他早把桔年和韓述當成了一對。桔年也不解釋，說多了只怕財叔也當她是女孩子害差罷了。
不過財叔隨口問問，說得竟然也沒錯。韓述今天的確有事，他不情不願地到市院報了到，這是上班第一天，雖然心中不滿，但是他居然還不忘下班後請本部門全體同事喫晚飯，如此擅長人情交道，也無怪乎到了什麼地方都還算喫得開。
