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埃達想，她終於逃出了里根先生的魔掌。她坐在吧檯上，叫上一杯紅酒，點上一根女士香菸吸了兩口，感到暈暈乎乎的暢快。
酒吧的老闆是她的同鄉，40多歲的男人，樣子像一隻老猿猴，兩隻小眼睛總是直視前方。這個酒吧是家庭經營，老闆的妻子和女兒都在店裏幹活。休假的時候，埃達就來這裏幫忙。埃達動作敏捷，頭腦靈活，很能吸引顧客。老闆的妻子很想要她留下，成爲他們家庭的一員。
酒吧在城裏的偏僻處所，門面處綠色的霓虹燈在葡萄架裏頭像鬼眼一樣閃閃爍爍。埃達是偶然走到這裏來的，來了就愛上了這裏，接着又意外地發現老闆是她的同鄉，發現這個酒吧的顧客都很合她的胃口。一般來說，顧客們總是於午夜陸續到來，幾乎每個人都是走路來的，極少有人開車來。神不知鬼不覺的，吧檯上和大堂裏頭就坐滿了。人們板着臉，壓低了喉嚨說話，三三兩兩地討論一些嚴肅的問題。老闆阿文告訴埃達說，這個酒吧的風格是自然而然形成的，只有那些成日生活在幻想中的人們喜歡到這裏來。他們來了之後就相互傾訴心裏鬱積的那些噩夢，阿文將這稱之爲“訴苦”。埃達不是爲了訴苦來酒吧的，她是被酒吧的名字吸引來的，她從很遠就看到圓屋頂上用霓虹燈做出的那兩個字“綠玉”。她還記得那天夜裏的情景。她走了很長很長的路，幾乎逛遍了城裏的大街小巷，最後纔來到這個角落。當時她已打定主意，要是這個酒吧再不稱心，她就到某個商鋪的門面那裏，靠着大理石的牆壁睡一覺。然而她找到了她的運氣。
現在，在朦朧的燈光下，耳邊響着許多竊竊私語的聲音，她腦海裏仍然不時浮出同里根先生做愛的場面。那些地點有時是在湖邊的草叢裏，有時是在橡膠林中，還有一次竟在大路中間。時間則一律是半夜。她不願到里根先生的臥室裏去，因爲她擔心自己在那種地方會暈過去。她不止一次好笑地想道，要是農場的人知道他們老闆在夜裏變得像一頭獸，他們會作何感想呢？有一位喝得快醉了的女郎在同她打招呼，她是她的老顧客。“我看到你的老情郎。”她湊近她低聲說，“他也在城裏消磨時光。”女郎塗着紫色的脣膏，埃達感到她身上長滿了鱗片。老闆在櫃檯後面忙碌，埃達第一次來這裏時，同老闆談論過家鄉發生的那次山崩。男人顯得很篤定，但他對當時的情形記得很清楚。他老家的人全死了。老闆的妻子是西方人，女兒也長得完全像西方人，但他們一家三口的親密是很少有的。只要有一會兒不在一起，他們就要相互呼喚對方。也許就爲了這，女兒也不去上學，就在店裏當招待。這位漂亮的女孩性格沉靜，埃達從未見過她外出同男孩約會。酒吧佈置得很特別，充滿了頹廢的味道。牆壁上掛滿了奇奇怪怪的動物的殘骸，留聲機裏放着嚴肅的古典音樂。大堂裏不怎麼幹淨，好像到處都是灰塵，進來的人一開始總要打好多噴嚏。但這種灰霧騰騰的陰暗環境有種特殊的情調，所以多年裏頭他們能保持不錯的營業額。
從昨天起，埃達就住在老闆女兒房間隔壁的一個房間裏了。這個房間在二樓，要經過長長的、堆滿蒙灰的古舊傢俱的過道，那些傢俱裏頭還有小白鼠鑽來鑽去，據說是老闆娘養在那裏的。埃達每次上樓都有小白鼠從她腳前竄過去，所以她總是小心翼翼的。每天上午，當埃達還在房裏睡覺的時候，隔壁房裏總髮出一些響動將她吵醒。那聲音聽起來像是有人從高處往下跳，隔一陣就“嗵”地一下。有一天埃達實在忍不住了，就揉着眼起身到隔壁去看。女孩的房門大敞，房裏滿地都是白鼠，至少有一百多隻。她正坐在一張方桌上。
“我從桌上往下跳，訓練它們敏捷逃生的能力。”女孩說。
她又站到了桌子上。地上的白鼠們都顯出機警害怕的樣子等待着，埃達看見它們都在恐怕中顫抖。女孩像跳水運動員那樣往上一跳，然後才落下來。一眨眼工夫白鼠們都竄到了牆根，在巨響中簌簌發抖。
“啊，我爹爹還沒告訴你我的名字吧，我叫瓊。”
她紅着臉，跪到地上去吻那些受了驚嚇的白鼠。埃達回過頭來，看見瓊的母親正笑盈盈地望着女兒，她自己的兩隻手裏各握着一隻白鼠。
“我丈夫天天叨唸回老家的事，我和女兒只好爲此做準備。多麼奇怪啊，埃達竟會來自我們朝思暮想的地方。你還記得小時候的事嗎？”
