第三章 十字禁衛軍 (第1/17頁)
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鐺鐺車沿着山勢上行，空蕩蕩的車廂裏，西澤爾和米內各佔一張長椅，仰面躺着。
黑色禮車是花高價租來的，回程就只有空鐺鐺車了，這是一種慢速行駛的蒸汽火車，因爲車頭掛着鐺鐺作響的銅鐘而得名。
來馬斯頓的遊客都要嘗試這裏的鐺鐺車，順便領略這座城市的美。早在舊羅馬帝國的時代，馬斯頓就以溫泉出名，那時候這座城市還是舊羅馬帝國的領地，城裏如今還留着皇帝當年的溫泉行宮。溫泉眼位於山頂，泉水中含有大量的石灰岩成分，泉水沿着山坡注入山下的湖泊，石灰岩卻沉積在山岩上，最後整座山都是白色的。
從下城區開往上城區，燈光越來越密集，彷彿大把的明珠灑落在山間。夜霧從鐺鐺車兩側掠過，列車像是形式在雲中，隨處可見白色的校園、宏偉的教堂，還有鬱金香搖曳的梯田。從浴場旁邊經過的時候，藉助地勢還能看見身材姣好的貴婦們披着薄紗坐在泉水裏叼着細長的菸斗，菸斗裏面填着東方運來的菸草。
這是座悠閒愜意的城市，有錢人也是太缺刺激，纔會去甲冑格鬥場裏一擲千金。
宣佈成爲中立國之後，馬斯頓得到了巨大的發展機會，幾十年下來，這裏不僅是溫泉之都，也是商業之都和學術之都。各類高等學府會聚於此，無論是機械學、工程學還是神學，在馬斯頓都有相應的王牌學院。世界各地的貴族和富豪都會把孩子送來馬斯頓上學，這裏自由開放環境舒適，而且能夠訓練孩子的自理能力。
米內也不是本地人，他來自西方島國昂格里亞*，他家裏那裏算是二流貴族，世襲男爵。而西澤爾則是來自教皇國的首都，翡冷翠。
更遠方的地方，噴吐着蒸汽的黑鐵長龍奔馳在鐵軌上，帶起的疾風中卷着無數的野花野草，東南方傳來高亢的汽笛聲，那是從東方返航的商船正趁夜入港。山頂的風車羣緩緩地旋轉着，蛛網般的電線把風能轉化的電力送進上城區的住宅裏，教堂頂上的青銅鐘在機械的驅動下準點報時。
這一切都要歸功於彌賽亞聖教，和彌賽亞聖教所倡導的機械文明。
在人類的歷史上，西方一直落後於東方，早在千年之前，西方最大的城市還只有幾萬人，東方就已經有了人口數百萬的超級城市。東方皇帝居住在金絲楠木構建的輝煌宮殿中，利用“驛馬”傳遞命令，管理着遠在千里之外的若干行省，他們的國門由裝備精良弩弓的步兵師團和重型鎧甲的騎兵師團守護，東方人的青銅巨炮發射的時候，西方人會誤以爲那是幾百條龍在他們的陣地後方吼叫。
