第四章 (第6/13頁)

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萊昂十二叔叔完全不知道萊昂娜·卡西亞尼是誰，也記不起前一天下午的會議中見過的哪個人可能是她。但看完備忘錄後，他把她叫到自己的辦公室，和她閉門交談了兩小時。他們天南地北地什麼都聊，這是他了解人的一貫做法。那份備忘錄顯露了質樸的常識，解決方案也達到了預期的效果，但這些對萊昂十二叔叔來說都不重要，重要的是她本人。最引起他注意的，是她小學畢業以後，就只在制帽學校學習過。但在此之外，她正用一種速成法在家自學英語，三個月前還開始上夜校學習打字，這可是一門大有前途的全新職業，就像從前的電報業和更早時期的蒸汽機行當一樣。

等她談完話走出去時，萊昂十二叔叔已經開始叫她“同名人萊昂娜”了，後來就一直這樣稱呼她。根據萊昂娜·卡西亞尼的建議，他決定當機立斷撤銷使人頭疼的總務處，把問題交回那些製造問題的人去解決。他爲她專門設立了一個既無名稱也無具體職能的崗位，實際上就是當他的私人助理。那天下午，總務處被無聲無息地埋葬後，萊昂十二叔叔問弗洛倫蒂諾·阿里薩是從什麼地方把萊昂娜—卡西亞尼找來的，他據實做了回答。

“那麼你就再到軌道車上去，把所有像她一樣的姑娘通通給我帶回來。”叔叔對他說，“再有兩三個這樣的，我們就能把你那艘大帆船撈上來了。”

弗洛倫蒂諾·阿里薩以爲這只是萊昂十二叔叔的一句典型的玩笑話，但第二天他便發現六個月前指派給自己的那輛車不見了，就爲了讓他繼續在軌道車上尋找隱藏的人才。至於萊昂娜·卡西亞尼，則很快放下最初的顧忌，把前三年深藏不露的所有本領都拿了出來。又一個三年過後，她已掌控了一切，再過四年，她與總祕書的位置就只一步之遙了，但她拒絕接受這個職位，因爲那隻比弗洛倫蒂諾·阿里薩低一級。到那時爲止，她一直都聽命於他，她願意繼續這樣下去，儘管真相併非如此：就連弗洛倫蒂諾·阿里薩自己也沒有注意到，其實是他在聽命於她。事實上，他在董事會中不過是依照她的建議行事，完全是她幫他戰勝了隱藏的敵人設下的種種圈套，節節高升。

萊昂娜·卡西亞尼具有一種魔鬼般的才能，能夠操控祕密，總是在合適的時機出現在合適的地方。她精力充沛，沉默寡言，溫柔聰慧。但在必要的時候，儘管要忍受靈魂的痛苦，她也會放任自己施展鐵腕。然而，她從不會爲了自己這樣做。她唯一的目的，是不惜一切代價掃清障礙，別無他法時甚至不惜流血，好讓弗洛倫蒂諾·阿里薩扶搖直上，坐到他自不量力想要坐到的位置上去。當然，出於一種無法控制的權力慾，她無論如何也會這麼幹，但事實是，她有意識地做這一切，純粹是爲了報恩。她的決心之堅定，就連弗洛倫蒂諾·阿里薩也一度認不清她的意圖。曾有那麼一個不幸的時刻，他試圖擋她的路，因爲他認爲是她在擋自己的路。萊昂娜·卡西亞尼讓他重新清醒過來。

“您別弄錯了，”她對他說，“只要您願意，我隨時可以退出，但您可要想清楚。”

弗洛倫蒂諾·阿里薩的確從未想過，這個時候他儘可能清醒地想了一想，於是向她繳械投降。事實上，在一直危機四伏的公司裏那場骯髒殘忍的內鬥中，在他戰戰兢兢卻又一發不可收拾的獵捕行動中，在對費爾明娜·達薩越來越渺茫的幻想中，面對這個勇敢的黑女人所做的壯舉，面對她在那白熱化的鬥爭中惹上的一身污穢又一身情愛，表面上無動於衷的弗洛倫蒂諾·阿里薩內心不曾有過一刻平靜。很多時候他都暗自傷心，只爲她當真不是他認識她的那天下午所想象的那種女人，不然他早就把自己的原則拋到腦後，哪怕要付出實打實的金疙瘩，也要去和她做愛。萊昂娜·卡西亞尼依舊和那天下午在軌道車上時一模一樣，穿着那身叛逃奴隸似的俗麗衣服，裹着瘋狂的頭巾，戴着骨頭耳環和手鐲，還有那一大串項鍊和滿手的假寶石戒指：完全是個街頭蕩婦。歲月在她的外表沒有刻下多少痕跡，反而適當地增添了她的姿色。她正值成熟豐潤的年齡，散發出的女性魅力比以往更令人躁動，那熱情似火的非洲女人的身體也更顯豐滿結實。十年中，弗洛倫蒂諾·阿里薩沒有再向她示過好，以此爲他最初犯下的過錯贖罪，而她幫他做了一切，卻唯獨沒在這件事上幫他。

一天晚上，弗洛倫蒂諾·阿里薩工作到很晚——母親去世後，他常常如此——正要回家時，他看見萊昂娜·卡西亞尼辦公室的燈還亮着。他沒有敲便推開了門。她果然在那裏：獨自一人坐在辦公桌前，神情嚴肅，陷人沉思，新配的眼鏡讓她看上去像個學究。弗洛倫蒂諾·阿里薩又驚又喜地發現這座房子裏只有他們兩人，碼頭上也空無一人，城市在沉睡，無盡的黑夜籠罩着陰鬱的大海，一艘一小時後才能到達的輪船發出悲悽的哀號。弗洛倫蒂諾·阿里薩雙手拄着雨傘，就像當年在麥仙翁巷擋住她的去路時一樣，只不過現在他這樣做是爲了掩蓋自己膝蓋的顫抖。

“請告訴我，我親愛的母獅，”他說，“我們什麼時候才能走出這種困境？”

她沒有驚訝，神情自若地摘下眼鏡，陽光般的笑聲使他頭暈目眩。她還從未用“你”稱呼過他。