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在爲丈夫舉行了象徵性的火葬儀式後，第一次衝擊給她帶來的不可遏制的憤怒不但絲毫沒有削減，而且越來越無法控制，甚至節外生枝起來。更有甚者，她好不容易擺脫了對死者的回憶，記憶的空間卻被那片罌粟花緩慢而無情地佔據，那裏埋葬的是有關弗洛倫蒂諾·阿里薩的一切。就這樣，她不情願地想着他，越想越憤怒，而越憤怒就越想，直到最終無法忍受，幾乎要發起瘋來。於是，她坐到亡夫的寫字檯前，喪失理智地給弗洛倫蒂諾·阿里薩寫了一封長達三頁的信，滿是侮辱和惡毒的挑釁。如此主動地做了她漫長的一生中最不體面的一件事後，她內心感到安慰。
而對弗洛倫蒂諾·阿里薩來說，那幾個星期也是極其痛苦的。向費爾明娜·達薩重申愛情的那天晚上，他漫無目的地徘徊在被下午的大雨破壞殆盡的街道上，驚恐地自問，他剛剛殺死了圍困自己半個多世紀的老虎，接下來該拿虎皮怎麼辦。由於暴雨肆虐，城市處於危急狀態。一些房子裏，半裸着身體的男女正試圖憑上帝的旨意從洪水中搶救出點兒什麼來。弗洛倫蒂諾·阿里薩覺得這場衆人的災難彷彿也與自己息息相關。但此刻，風平浪靜，加勒比的星星也靜靜地待在原來的位置上。忽然，在一片寂靜之中，弗洛倫蒂諾·阿里薩聽到一個男人的歌聲，那正是許多年前他和萊昂娜·卡西亞尼在同一時刻、同一個街角聽到的歌聲：我從橋上回來，淚流滿面。那樣的一首歌，那樣的旋律，那樣的夜晚，彷彿只爲他而存在，且與死亡有着某種關聯。
他從沒有像此時這樣想念特蘭西多·阿里薩，想念她睿智的話語，想念她用紙花裝扮起來的可笑的女王髮式。無可避免，每當處在災難的邊緣時，他都需要一個女人的庇護。於是，他一路尋着可以找到女人的方向，來到師範學校，看見阿美利加·維庫尼亞宿舍的一長排窗戶上有一盞燈光。他做出了很大努力，纔沒讓自己陷人老祖父的瘋狂，在凌晨兩點鐘，把正在溫曖的襁褓裏安眠、還散發着搖籃的哭泣味道的孫女帶走。
在城市的另一端，萊昂娜·卡西亞尼孤獨而自由，毫無疑問，她願意在凌晨兩點、三點，或是在任何時刻、任何情況下爲他提供他需要的同情。而這也不是他第一次在失眠的荒原中去敲她的門，但他知道，她太聰明，他們彼此又愛得太深，他不可能只伏在她膝上哭泣而不告訴她原因。想了許久，也像夢遊一樣在荒涼的城市中徘徊了許久，他終於想起找哪個女人都不如找普魯登西婭·皮特雷，那個“二夫寡婦”。她比他歲數小。他們上世紀就已相識，後來不再見面，是因爲她堅持不願讓人看見她那時的樣子：眼睛半瞎，已到了蒼老的邊緣。一想到她，弗洛倫蒂諾·阿里薩就立刻回到窗戶街，在一個購物袋裏裝上了兩瓶波爾多葡萄酒和一小瓶醃菜，然後便去看她，儘管他都不知道她是否還住在原來的地方，是否一個人，甚至是否還活着。
普魯登西婭·皮特雷沒有忘記他撓門的暗號，問都沒問便給他開了門。在他們還自以爲年輕其實不然的時候，他一直用這個暗號來表明身份。他穿着黑呢子衣服，戴着硬禮帽，胳膊上掛着一把蝙蝠似的雨傘，在漆黑一片的街上幾乎辨不出身形。她的眼神不好，光線又暗，根本什麼都看不清。但藉着路燈照在他眼鏡的金屬框上反射出的光亮，她認出了他。他看上去就像個雙手還沾滿了鮮血的殺人兇手。
“請收留一個可憐的孤兒吧。”
這是他唯一能想到的話，只是爲了說點兒什麼。他很驚訝，自從上一次見面以來，她竟衰老了這麼多，而且他很清楚，她心裏一定也是這樣看他的。但他又自我安慰地想，等過上片刻，當兩個人從最初的驚愕中恢復過來之後，慢慢就會發現其實生活在對方身上留下的傷痕並沒有那麼明顯，然後就又會覺得彼此依然像當初認識時那樣年輕了。
“你看上去就像要去參加葬禮。”她說。
確實如此。而她也像幾乎全城的人一樣，從十一點鐘起就守在窗前，觀看自大主教德魯納死後出席人數最多、也最豪華的送葬隊伍。震撼大地的隆隆炮聲、軍樂隊吹奏出的不和諧樂聲，以及蓋過了所有教堂自前一天起就敲個不停的喪鐘的哀歌聲，這一切交織在一起，把她從午睡中驚醒。她從陽臺上看見穿着儀仗隊制服騎在馬上的軍人、宗教團體、學校學生、政府要員乘坐的黑色長轎車、葬禮馬車（拉車的馬匹頭上戴着插有羽毛的盔帽，身上披着金色披掛），以及一輛歷史悠久的炮車，上面載着蓋有國旗的黃色棺木，走在最後的是一列至今仍用來運送花圈的老式敞篷馬車。午後不久，送葬隊伍剛從普魯登西婭·皮特雷的陽臺前經過，便下起了傾盆大雨，人羣驚慌散開。
