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張承謙點頭道：“不錯，這就是當年，皇上還是旭王的時候，從承稷門之亂到紅藥原合戰的八年間，曾追隨皇上平叛討逆的六位大將，名動天下的六翼將啊。”
湯乾自凝視着畫軸上神采飛揚的七人，歷歷數道：“顧大成，原是芪州巨寇；郭知行，本是郴州糧倉的小小胥吏；鞠七七，勾欄坊粗使婢女出身；蘇鳴，名將蘇靖非的庶出次子；阿摩藍，身世不明，渡海從真臘國亡命而來。正當中的這兩人，一個是旭王——也就是如今我褚國的皇上，帝旭。而這一個，”湯乾自的手指移向了那戎裝少年，微不可聞地嘆了一聲，“是已故清海公的大世子，方鑑明。”
海市的聲音深處，有着輕微的戰慄：“可是，開國六翼將，不是都已經不在世了麼？”
“是啊……郭知行的座騎發狂將他甩了下來，摔斷了他的脖頸。鞠七七年近三十有孕，難產而死。過了半年，一名死囚告發，原來阿摩藍與郭知行素有不和，遣人在鞍韉與馬背間放了真臘特產蒺藜子，蹬子上又塗了蟲膠，謀害了郭知行。阿摩藍事發逃亡，途中死於亂箭。方鑑明旋即急病猝死。”
這言語，句句都不曾逾越本分，卻又隱含着極之危險的氣息。一絲冷銳的寒氣，隨着湯乾自淡漠的聲音鑽進了海市的脊樑，寸寸盤繞深入，像是要凍結了她的骨髓。
不是的，海市心中分明知道不是。六翼將，至少有一人還活着。可是，那本該急病猝死的六翼將之一方鑑明，爲什麼隱姓埋名，深居內宮，做了鳳庭總管方諸？又是什麼讓十數年前縱橫疆場，夭矯不羣的年少武將斂去鋒芒，最終成爲那個養育了她十年的溫藹平和的青衫男子？
“接着，顧大成放縱部下劫掠，爲民間遊俠擊殺。蘇鳴出使西域，還未出國境便遇到黃沙風，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。開國不到五年，六翼將，竟然已經一個不剩。真是，翻雲覆雨，天命叵測啊。”最後的一句判語，彷彿有形有質的物體，森冷地滑過了海市的皮膚。
海市轉回頭來，望着隱匿在昏昏陰影中的黃泉營主帥，回想起出征前夜，明麗的安樂京夜色襯托下，方諸交代她的話語，一如既往平靜，極尋常的口吻，彷彿只是要她爲他關窗，或是研墨：“我要你護衛湯乾自，如同你護衛於我。然而一旦我自京中寄信給你，無論內容如何，都要儘快殺了他。”
於是，這俊秀得如同少女一般的新參將點了點頭，不經心似地向主帥說道：“天命叵測，可不是麼。”
黃泉關的春夏秋三季極短，更迭分明，惟冬季冗長，漫無天日。雪一下起來就收不住，山巔雪蓋漸次向蒼藍的山腰蔓伸，遠望像是山脈上匆匆開了白色的花。這個冬天來得急而嚴苛，可見開春融雪也會尤其遲些。“今年虹海的候鳥，怕要四五月纔會經過關上。”張承謙說。候鳥每年春秋一來一往，總要經過黃泉關。
