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褚國黃金礦脈豐富，冶煉精粹，市面流通卻多是銀與銅，黃金大半藏入國庫，不見天日。即便如此，天下黃金仍有十之七八出自褚國。天享十三年，地方繳入國庫的銀兩終於無處堆放，於是全部設法向南方諸國兌換成黃金，使得金價一時飛漲，居高不下，西域商人紛紛攜帶黃金鉅萬趕往帝都，中原人稱之爲金客。即便各鄰國在邊關設立諸多關卡，黃金依然無法控制地流向褚國。
今年夏季，褚國國庫內連黃金亦已無處堆放，司庫監上奏摺請求擴建庫房，帝旭略掃一眼，御筆硃批，今後十年賦稅全免，命將國庫一半財貨取出用於修建各地堤壩與義倉，司庫監主事當朝昏厥。帝旭笑道：“小家子氣。有進無出，守財奴耳。”
僅僅七月下半月中，國庫內流出的黃金數量已達到國內流通黃金數量的三分之一。起初數日，各鄰國尚且欣慰金價即將回復正常。誰想金價很快跌破天享十三年市面五十兩銀兌一兩金的平價，依然一路暴落，始終沒有要停的意思。各國剛剛喫回國庫內的黃金轉眼價值驟降，市面上竟有二十七兩銀兌一兩金的荒唐事。西域與南疆的十數個國家，就這樣生生失去了小半財殖，民心浮動，街談巷議中老幼婦孺均激憤難當。
其時西域金客依然在絡繹進京，消息快的半途便掉頭折回，已抵達帝都的那些金客不忍將當初高價收購的黃金賤價賣出，乾脆在帝都購置屋舍奴婢，安心住下等待金價回升。可是亦有不少西域人急於將黃金脫手，中原商賈乘機極力壓低價格，叫他們喫了大虧。那些急於脫手的金客，多半是當初爲了投機，在故鄉質押了房產、借下高利貸，收購黃金至中原販賣，可是，一路擔驚受怕保全下來的黃金，如今已低賤至自古未有之價格，眼看無法按期償還故鄉債務，絕望已極。數月中，帝都街頭觸目皆是獨坐愁飲的西域金客，自殺者亦爲數不少。各國使臣均已召集死難家屬，準備出發前往安樂京。
西方諸國仍在寒冬季節，不克立即前來，尼華羅地處南方，使臣亦抵達最早，名義是來處置安葬與僑民事務，並覲見帝旭，實則隱有興師問罪之意。
帝旭含着冷然蘊藉的笑，看波南那揭慷慨陳辭，始終不發一語。
主客郎中的膝彎在袍服內顫抖。當年寡言少語、明敏果決的少年旭王，爲什麼會變得如此令人膽寒？
帝旭沒有侵略鄰國的趣味，兵員糧草方面亦不曾聽說什麼動靜。如此剝掠他國，不是爲了拓展疆土，卻不過是玩了一場兒戲——以天下爲泥盆、以庶民爲蟲蟀、以國帑爲賭金——怎樣一場豪奢的兒戲！而那手拈鬥草的人，即便逗弄到了興頭上，也不曾仰天長笑，只是如此不發一語地賞玩着盆內的三尺風波。
“波南那揭大人，朕聽聞貴國中以鮫人爲航海守護之神，絕世之祥瑞，正如吾國傳說之天龍，是否真有此說？”澄澈的男聲，如水晶相擊，在殿內幾乎要起了迴音。
波南那揭料不到帝旭沉默良久，開口便是這樣一句，困惑之下，只得簡單答一句：“是。”
