第4章 姜小沫憋寶上 (第3/7頁)

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姜小沫白天在雜耍場子訛錢，混上一口吃喝，夜裏跟流民乞丐擠在城外的破窩棚中安身，鋪破席、蓋稻草、枕磚頭，又髒又冷、臭氣熏天。夜裏睡不着覺的時候，免不了在腦子裏瞎琢磨，想起自己的爹孃當年跑江湖賣藝，估計也受過不少窩囊氣，心裏挺不是個滋味。

這一天上午，他聽幾個流民乞丐在一旁叨咕，其中一人說：“你們聽說了嗎？今天是口北大財主馮老太爺八十大壽，在家門口搭棚舍粥。人老馮家的粥可不一般，只用上等米料，乾的多稀的少，熬得了巾裹不漏、筷插不倒，喝上半碗能頂一整天，等中午咱也去嚐嚐。”另一個乞丐說：“城中是鎖家門的討喫窯，咱進去不是找打嗎？”之前那個叫花子說道：“放你一百二十個心，沒人攔着，咱是去喝粥，又不是去討飯，鎖家門也不能礙着馮老爺積德行善啊！”姜小沫平日裏給賣藝的搗亂，下半晌才能訛到錢，去早了賣藝的還沒開張，哪裏有錢給他？一早上起來什麼也沒喫，肚子裏頭正打鼓呢，聞聽城中大戶搭棚舍粥，饞得他直流哈喇子，心說甭等中午了，早去擠在前頭，先來上一碗熱乎的。

當即進了城門，剛要打聽馮老爺府上怎麼走，就被一夥乞丐攔住了去路。這夥乞丐得有二十來個，大的十六七歲，小的十一二歲，個個衣不蔽體，蓬頭垢面，如同剛打土地廟裏刨出來，見了穿戴講究的大爺大奶奶個個點頭哈腰，一看姜小沫從頭到腳這身“雜兒”，立時擰眉瞪眼，那股子惡勁兒全上來了，一個個比禿尾巴狗還橫。

姜小沫身上揹着人命官司，也聽說過鎖家門鞭杆子的惡名，不想招惹是非，低下頭便走。只聽其中一個叫花子氣勢洶洶地一聲斷喝：“站住！”姜小沫心裏“咯噔”一下，自知躲不過去了，斜眼盯着爲首的小叫花子。對方是個瘦麻稈，足足比姜小沫高出一頭，大黃眼珠子往外凸凸着，塌鼻癟嘴，一對扇風耳，裹着一件黑不溜秋的破棉襖，腰裏勒着麻繩，手握三尺多長的棗木條打狗棒，指着姜小沫的鼻子尖罵道：“你他孃的瞅啥？敢來這個地盤搶食喫，你是不是活膩了？”姜小沫明知這夥人不好惹，但嘴上不喫虧：“腿長在我胯骨軸上，嘴長在我臉上，我去什麼地方喫飯還得問你？”瘦麻稈大怒：“土鱉蛋嘴還挺硬，我看你是瘦驢拉硬屎——硬逞幹㞎強！來啊，給我往死了打！”一衆小要飯的掄着打狗棒、撿起地上的磚頭，衝上來就打。姜小沫在鍋伙混了一年，成天充漢子耍光棍，說到打架他可不怵，那真是“眼又賊腿又隨，手又準心又狠，打人他還不怕損”，摳眼珠、戳肋叉、踢褲襠，專往要害招呼。怎奈雙拳難敵四手，加之餓着肚子，儘管打倒了幾個小叫花子，他自己也被人踹倒在地，揍了個鼻青臉腫，順着嘴角往下淌血，兀自大呼小叫：“今天馮老爺做壽搭棚舍粥，我來喫他的粥，又不是進城討飯，你們憑什麼攔着？”瘦麻稈怒道：“狗雜種說什麼胡話，哪來的馮老爺？”

姜小沫恍然大悟，哪有什麼舍粥的，準是江湖藝人買通城外的叫花子，給自己下了一個套！這個念頭一轉上來，身上的汗都涼了。瘦麻稈不由分說，又讓人把姜小沫拎起來，掄圓了巴掌左右開弓，一口氣抽了七八個耳光，打得他後槽牙全鬆動了，有心豁命，無奈雙手被人摁得死死的。姜小沫火往上撞，一口血唾沫啐在對方臉上。叫花子挨啐太正常了，不過話說回來，有錢有勢的啐他行，讓同爲叫花子的姜小沫啐了，無異於遭受了奇恥大辱。瘦麻稈氣得暴跳如雷，又是一通疾風驟雨般的拳打腳踢，其餘的小叫花子也跟着動手，亂拳如雨點，打得姜小沫眼冒金星，耳朵裏嗡嗡作響，腦袋瓜子都木了。只聽那個瘦麻稈叫道：“這個狗孃養的，打死倒是便宜他了，不妨帶去二鬼廟，挖了心肝，給鞭杆子下酒！”

小叫花子們連聲附和，找來一條麻繩，七手八腳捆了姜小沫，推推搡搡帶到城北亂葬崗。穿過大片荒墳有一座古廟，前中後三座大殿，依着地勢，由南向北，層層疊置，步步登高。廟門口有幾個叫花子正倚着石獸曬暖兒。邁門檻進了前殿，兩側四尊神將，腦袋都掉了，看不出個模樣。瘦麻稈推着姜小沫又往前走，院子裏的青磚高低不平，一步一個坎，迎面的正殿在三層臺階之上，比前殿也好不到哪兒去，牆壁斑駁、檐角半塌，四下裏蛛網密佈、雜草叢生。殿內極爲寬敞，四壁點着燈燭，藍幽幽的火苗子不住顫動，有如鬼火相仿。同時有一陣陣飯菜的香氣撲面而來，姜小沫提鼻子一聞，其中又夾雜着幾分餿臭的味道。無數乞丐或蹲或坐，也有斜躺在地上的，身上穿得又髒又破，五顏六色什麼樣都有，甚至有從死人身上扒來的裝裹，正各自端着破盆爛碗，唏哩呼嚕地往嘴裏灌湯水，喫相都如同餓死鬼投胎。

大殿盡頭的供桌上擺着七八個破砂鍋，盛滿了雞鴨魚肉，有個周身癩瘡的大胖子坐在供桌後邊，周遭架着取暖的炭火盆。此人一張大臉，兩隻眼一大一小，正面看不見脖子，四五層下巴疊在腔子上，寸把長的短鬚稀稀拉拉，但凡看得見肉的地方，都長滿了大大小小的膿皰，有鼓得鋥亮的，有破了流着膿水的，也有幹了結痂的，紅橙黃綠紫什麼顏色的都有，看一眼能噁心三天。穿着打了兩三個補丁的錦緞紅襖，滾圓的肚皮頂着桌邊，稍微一動，周身肥肉跟着嘟嘟亂顫，幾乎要流出來了。手攥一根杆棒，四尺多長，粗如鵝蛋，亮似烏金。幾個年紀輕輕的乞丐婆子陪在旁邊伺候着，均是描眉打臉、青布包頭、衣衫不整、半掩酥胸，倒還有幾分姿色，江湖上管這一路乞丐婆叫作“女撥子”，正一口酒一口肉地往大胖子嘴裏塞。姜小沫偷眼一瞄，心說：“甭問，這個大胖子準是花子頭了。”

飯莊子裏的剩菜折籮分爲三等：掌櫃的和廚子喫頭籮，不乏整雞整魚，甚至沒動過筷子的；跑堂夥計和學徒喫二籮，也能見着葷腥，至少有那麼幾塊肥肉片子；三籮只剩下魚刺骨頭爛菜葉子了，這才輪得到叫花子。鎖家門的乞丐說是討飯，可從不堵在門口，不耽誤飯館做生意，夥計按時將剩飯剩菜倒入木桶，從後門交給他們。一般的叫花子喫三籮，門中論得上身份的喫二籮，乞丐婆和鞭杆子喫頭籮。對外說是頭籮，實則是單做的，但是規矩不能破，無論山珍海味多好的東西，必須倒在破砂鍋裏，因爲你勢力再大也是要飯的，只能喫折籮、住破廟，剛買的砂鍋子敲豁了口才能用，穿的綾羅綢緞也得打幾個補丁，否則就衝這三妻四妾、文臣武將的陣勢，手底下又管着這麼多流民，說反不就反了？不能讓朝廷把你當成眼中釘、肉中刺。

瘦麻稈帶着一夥小叫花子，一步一棍打着姜小沫往前走。姜小沫不服不忿，挨一棍子罵一句，句句不帶重樣的，越罵調門兒越高。鎖家門鞭杆子“大羅羅密”正喫得滿腦袋都是油，迷迷糊糊無精打采，撩眼皮瞟了瞟姜小沫，氣哼哼地罵道：“哪他媽來的蛤蟆吵坑，攪得爺心煩意亂！”瘦麻稈照着姜小沫腿窩子踹了一腳，叫他跪下，然後畢恭畢敬地稟告：“大幫主，有個外來的狗崽子，跑咱地盤上搶飯喫，被哥兒幾個抓住了，帶回來挖出心肝給您下酒。”大羅羅密甕聲甕氣地說：“臭要飯的髒了吧唧一身跳蚤，我喫得下去嗎？那什麼，官牢中還缺個頂命鬼，正可拿他湊數！”

所謂“頂命鬼”，指的是砍下腦袋交給官府，充爲馬賊土匪領賞，或是哪家喫了人命官司，買通官府和丐幫，胡亂找來一個替死鬼，給出錢的主家頂命。不一定掉腦袋，也有替人蹲大牢或充軍發配的。大羅羅密一聲令下，當時過來幾個叫花子，先把姜小沫鎖到供桌旁的抱柱上，跟前擱着臊氣烘烘的尿桶子，至於幾時帶去官牢當頂命鬼，得等大羅羅密喫飽喝足了再說。姜小沫已被打得鼻青臉腫，渾身上下沒有不疼的地方，看着大羅羅密守着滿桌子酒肉胡喫海喝，又聞着大殿裏的飯菜香，直餓得肚子咕咕亂叫。他心中憤恨至極，正要破口大罵，卻被一個弓腰駝背的老叫花子，拿一塊破布塞到了嘴裏。姜小沫只覺又鹹又苦的惡臭直撞腦門子，燻得幾乎暈死過去。