第6章 姜小沫憋寶下 (第5/5頁)

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大殿中的殘火漸漸熄滅，姜小沫看着氣絕身亡的竇佔龍，呆立在當場六神無主，腦袋裏翻洋畫似的一片接一片：“自小是衣來伸手飯來張口，爹孃太爺捧在手心裏過日子，直到一彈弓子打翻了馬車闖下大禍，害得自己家破人亡，又爲了報仇跑去鍋伙當了個小混星子，三刀捅死闞二德子，一路討着飯來至口北，迫於無奈在玩意兒場子裏四處訛錢，又被鎖家門的惡丐抓住，落在大羅羅密手上，險些當了頂命鬼。本以爲有死無生了，竟得憋寶的奇人搭救，帶着我夜入二鬼廟取寶，到頭來卻是人財兩空。不過憋寶的竇佔龍有言在先，他當年打下鐵斑鳩，折損了一半的陽壽，死在二鬼廟也是命該如此。只須我取走他身上的鱉寶，他仍是命不該絕……”念及此處，姜小沫又低頭看了看竇佔龍的屍身，猛然想到了無皮相士的話：“埋了鱉寶後患無窮，到時候我變成了憋寶的竇佔龍，我自己又上哪兒去了？世上還有我姜小沫這一號嗎？”

他心亂如麻，一連轉了七八個念頭，終究捨不得棄鱉寶於不顧，魔魔怔怔地撿了片碎碗碴子，剜出屍身上的鱉寶揣入懷中，又順手拿了掉落在地的撞寶石，帶上褡褳和菸袋鍋子，在二鬼廟後山挖個淺坑，草草掩埋了竇佔龍。他慌里慌張地正要走，卻又尋思：“如今掩身棒子折了、破砂鍋子碎了，只剩一件扯破了的團龍褂子，補一補還能接着穿，萬一撞上鎖家門的惡丐就不怕了。”可是四下裏踅摸了半天，褂子卻怎麼也找不着了，聽憋寶的說團龍褂子能避水火，總不至於燒成了灰燼吧？姜小沫顧不上多想，趁着天還沒亮，從祭風臺後山下來，悽悽惶惶離了口北。

自此他一個人在江湖上東遊西蕩，沒頭鬼似的混了十年。竇佔龍給他留下的褡褳裏還有若干財物，換個人夠用一輩子了。可真應了那句話——“命裏註定九升九，走遍天下不滿鬥”。他從小到大，除了訛賣藝的，就沒掙過錢，手上也沒管過錢，只會胡花亂造，更架不住有出無進，眼看着褡褳中的銀錢見底了，卻仍四處漂泊，風梳頭雨洗臉，飢一頓飽一頓的，始終找不到安身立命之處，也想不出該幹什麼。一時間思鄉心切，他奓着膽子回了一趟天津衛，找人一打聽才知道，前些年大老英勾結小老法，扛着洋槍，拽着洋炮，打破了大沽口，沿海河長驅直入。天津城外的陳家溝子商賈雲集，魚行、貨棧、綢緞莊，錢鋪、票號、典當行，一家挨着一家，全是真金白銀的買賣，“嘰裏呱啦”滿嘴鳥語的洋鬼子看着眼熱，藍眼珠子都瞪紅了，見人就殺，見銀子就搶，還放了一把大火。有道是“好漢護三村、好狗護三鄰”，混混兒們最護“家門口子”，只不過充英雄論好漢的兩大鍋伙擋不住洋槍洋炮，衆混混兒一多半死於亂軍之中，二位大寨主也被洋炮轟成了肉渣子，其餘的或走或逃，大多下落不明。後來洋人撤走了，陳家溝子魚市逐漸恢復了以往的喧囂，但是兩大鍋伙都沒了，他當年惹下的人命官司也早已不了了之。

姜小沫一走十年，而今重歸故土，真得說是一無親二無故了，踏足於九河下梢兩眼一抹黑，跟個外地人沒什麼兩樣。他心下煩悶，獨自在河邊溜達，但見不遠處圍着百十號人，一個五短身材的車軸漢子大聲嚷嚷：“都來瞧都來看，押一個賠倆了啊！一邊生一邊死了啊！趕緊下注了啊！”姜小沫見過街邊開局下注的，無非是“一邊贏一邊輸”，何至於“一邊生一邊死”呢？那得是多大的賭局，連命都不要了？他心下好奇，走到近處閃目觀瞧，只見當中戳着一人，長得黑不溜秋，穿一件補丁摞補丁的空管子破棉襖，大腦袋歪脖子，鬍子拉碴，直眉瞪眼一臉傻氣，兩臂拄着雙柺，正是當年給秉合魚鍋伙充過人肉回帖，從而落了殘的那位傻哥哥！

車軸漢子見人聚得差不多了，用幹樹枝子在地上畫了兩個圈，一個圈裏寫上“生”，一個圈裏寫上“死”，然後指着河對岸，告訴傻哥哥說：“瞧見沒有？那邊有一屜熱包子，水餡兒的一個肉丸，一咬一嘴油，白喫不要錢！”姜小沫順着往河那邊一看，果然有個夥計模樣的人，端着一籠屜呼呼冒熱氣的包子。圍觀衆人吆五喝六，搶着掏錢下注，有的押生，有的押死。傻哥哥眼珠子外凸，有如聞見了包子的香味，含混不清地大喊：“喫包子嘍！喫包子嘍！”叫嚷聲中，架着雙柺“騰騰騰”上了冰面。他平地走道都不利索，何況在冰面上，一踏上腳去，便搖搖晃晃直打滑。一衆下注的閒人緊着起鬨架秧子，不住口地喝彩，催着傻子往前走。民間有諺“三月三、九月九，神仙不敢河上走”。此時節乍暖還寒，小風颳得颼颼的，河道上的冰層早從橫茬兒變成了豎茬兒，有的地方還汪着水，眼瞅快要開河化凍了，哪裏走得了人？傻哥哥急着過河喫包子，雙柺戳得冰層咔咔開裂，他卻全然不顧，興沖沖走出幾步，“撲通”一聲掉入冰窟窿，眨眼就看不見腦瓜頂了。再看那夥賭棍，押死的哈哈大笑，催促設局的給錢，押生的跺腳嘆氣，心疼兜裏的銀錢打了水漂兒，可沒人在乎傻哥哥的命沒了。

姜小沫這才明白，他小時候見過這麼玩的，他們稱之爲“押九”，是個缺德帶冒煙兒的買賣。寶局子單撿一年之中剛入九或快出九的幾天，大河上的冰層要麼還沒凍結實、要麼快化凍的時候，召集賭徒在河邊押寶下注，胡亂找個缺心眼兒的傻子過河，賭他會不會掉到河裏。年復一年，落水淹死的傻子不計其數，官府一向對此舉置之不理，眼瞅着是傻子自己上的冰，誰也沒推、誰也沒拽。別人視若無睹，姜小沫可看不下去了，腳踏故土眼望生人，好不容易碰上一個熟臉兒，豈能眼睜睜看着傻子淹死？他手疾眼快，三步並作兩步躥到冰窟窿旁邊救人。仗着傻哥哥命大，掉進冰窟窿還沒沉底，伸着兩隻手亂撲騰。姜小沫使盡渾身力氣，把他拽了上來。傻哥哥落湯雞一般趴在冰面上，凍得嘴脣發紫，渾身上下直打哆嗦，對着姜小沫左瞧右看，突然兩眼放光，大叫：“小沫兒，小沫兒！”姜小沫見傻子居然認得出自己，心裏頭一陣熱乎，十來年看盡了江湖險惡，只有傻哥哥還拿自己當兄弟！

傻哥哥當年耍了一把死籤兒，兩柄攮子扎透了腿掖子，沒動骨也傷了筋，磕膝蓋喫不住勁，廢了他兩條腿，而今雙柺掉入冰窟窿沉了底，路也走不了了。姜小沫扶着傻哥哥，一瘸一拐來到傻子的“住處”。天津城東北角有一片開窪野地，以前是條枯水的河道，外來災民逃難至此，湊合着搭個破屋子，比窩棚稍微結實點兒，四根木頭樁子插到地裏，幾根橫木當房梁，秫秸稈紮成把子，加幾塊木板條綁結實，擋住四周和屋頂，裏外抹上黃泥，裝上撿來的木頭門窗，逃難的一家子老小住進去。待到災情過去，有的就回老家了，空出不少東倒西歪的破屋子，傻哥哥佔了其中一個，權當容身之所。天寒八面漏風，天熱蚊叮蟲咬，耗子滿地跑，屎殼郎到處爬，說話不能張大嘴，否則準得喫蒼蠅，站在屋子裏不敢打噴嚏，唯恐響動太大，震塌了房頂子，簡直不是人住的地方。二人進了屋，點上劈柴，烤乾溼衣服，再看傻哥哥那身棉襖棉褲，一捅一個窟窿眼兒，一抖一條大口子，已然糟透了。姜小沫出去一趟，找賣估衣的買了身囫圇褲褂，又取了一副拐，捎上幾斤大餅燻肉，回來給傻哥哥換上衣服，喫了頓飽飯，他自己也有了落腳的地方。哥兒倆白天到處閒逛，夜裏在破屋中睡覺。

天津衛地面繁榮，三教九流五行八作，幹什麼的都有。城裏城外的雜耍場子上百戲雜陳，有的是熱鬧可瞧。賣小喫的更是多如牛毛，也沒什麼上檔次的，全是又便宜又解餓的喫食，仨大子兒一碟的蛋炒餅、倆大子兒一碗的素滷麪，甚至有專賣折籮瞪眼食兒的，一個大子兒撈上一馬勺，有什麼算什麼，運氣好的趕上一塊五花肉、半個四喜丸子，那算開齋了。姜小沫當年帶走了竇佔龍的褡褳，但是沒敢埋鱉寶，拿着撞寶石也用不上。他和傻哥哥又沒個營生，嘴卻一個比一個饞，能喫好的絕不喫次的，整天胡喫海塞不重樣，只有出錢的道，沒有進錢的道。一轉眼，姜小沫身上的錢見底了，他又不會幹別的，想起當年剛到口北之時走投無路，爲了有口飯喫，天天跑去雜耍場子給賣藝的搗亂。老話說“隔行如隔山，換行窮三年”，姜小沫的爹孃都是江湖藝人，他在孃胎裏就聽書看戲，最熟這路買賣，索性故技重施——去書場子“端大碗”，說白了還是給說書先生擇毛兒，訛錢敲竹槓。