第7章 姜小沫開逛上 (第1/5頁)

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在那個年月，九河下梢說書的地方可太多了，其中也分個三六九等。頭一等在茶樓裏，前來喝茶的多是文人墨客、紳商富戶，也有跑和兒、拉房纖兒的、倒騰古玩字畫的，有一半是爲了談買賣聊事兒、應酬主顧，不全是奔着聽書來的，聽書也不用掏錢，僅付茶資即可。臺上的說書先生就是個擺設，提前跟茶樓講好價碼，按天拿份，旱澇保收，不過玩意兒必須出衆，說得四平八穩，和風細雨，不能一驚一炸的，且須相貌文雅，用他們的行話說，這叫長得“壓點”。如果能耐不行，人又砢磣，說話再不中聽，把喝茶的都給氣跑了，人家茶樓也不可能請你。

二等說書的佔據書茶館，也叫書場子，條件比茶樓略低，需要通過說書招攬客人。請來的先生能耐都不俗，雖不敢說字字珠璣，那也得是口若懸河，念個贊賦、拉個綱鑑，什麼叫唐詩宋詞，怎麼是兩漢文章，張嘴就得來，京評梆曲說唱就能唱，甚至還練過三招兩式的，能比畫長拳短打，那才稱得上文武雙全。來此聽書的書座，相當一部分是本地最愛聽書、聽書聽得最入迷最上癮的，掏幾個茶水錢，坐住了一聽一下午，先生說得好是真捧，說得不好也真往死裏撅，起鬨架秧子、飛茶壺扔茶碗，賞個大嘴巴你也得笑臉相迎。書場子裏的說書先生，論能耐可能比茶樓裏的先生差着一截，但是玩意兒必須紮實，以傳統書目爲主，釦子拴得瓷實，手中醒木一拍，天一樣大、火一樣急的事你也走不了。說書先生掙多少錢尚在其次，能在天津衛的書場子立住腳、響了萬兒，今後去到任何地方都掙得了大錢。

三一等的在書棚子裏說，通常是騰出幾間當街的民宅，或是開在水鋪旁邊，找塊空地高搭長棚，門口掛塊木頭牌兒，寫着當天的評書回目，以及說書先生的名號。裏邊擺放幾排白茬兒的桌椅板凳，冬天點着炭火盆取暖，夏天掛着艾草驅趕蚊蟲，備有五香葵花子、沙窩的蘿蔔、大碗兒的釅茶，茶水賣得很便宜，主顧也可以只聽書不喝茶。棚中沒有三尺書檯，平地放一張桌子，桌角擱一個粗瓷大碗，用於說到扣兒上打錢。說書先生坐在桌子後頭，也沒那麼多夥計伺候，開書場子的連倒茶帶收錢，一個人全包了。打錢的時候，聽書的至少掏三個銅子兒，多給不限，卻不能少給，給一個兩個您趁早省了，那是打發要飯的。長棚再簡陋，那也有一個頂子四面圍擋，你進來寒磣人不行。書棚中的夥計也都沒長好嘴，夾槍帶棒來上幾句釅兒咕話，不掏錢的明天就沒臉來了。聽書的坐滿了不過六七十人，一多半聽衆是趕車的把式、腳行的苦力、商號的夥計、擺攤的小販，五行八作幹什麼的都有，平時忙於生計，掙錢養家餬口，但該玩兒還得玩兒，該樂還得樂，少不了聽評書看雜耍、搓大澡逛窯子。有時生意不好，也得來聽書，掏上幾個大子兒，再買上一碗茶水，對付一下午。

戳在大道邊兒小道沿兒，撂地畫鍋說野書的爲最末等。說書的大多是七路、九路角兒，很少說成本大套的東西，全是片子活，今天說一段兒賺了錢，明天許就換地方了。說的內容千奇百怪，越懸乎越不怕懸乎，越牙磣越不嫌牙磣，只要能夠掙下錢來，什麼礙口的都敢往外說，哪管什麼灑湯漏水、崩瓜掉字兒。也不忌葷素、不分髒淨，更不在乎能不能圓得上，只求說着痛快、聽着過癮。前三種聽書的地方，偶爾還能看見個把女眷，說野書的地方絕對沒有，聽這路玩意兒的全是糙老爺們兒。聽的糙說的更糙，即便來了一個半個婦女，說書的也得給她轟走：“大嫂子二嬸子，我待會兒可不說人話了，您受累挪挪腳兒，另換一家吧！”不過其中也有不少能人，因爲明地賣藝那是平地摳餅、對面拿賊，圍着聽書的人們，十之八九沒打算掏錢，去不起茶館書場子，纔在路邊聽野書解悶兒，你說的東西再不“抓魂兒”，那不擎等着喝西北風嗎？

姜小沫對江湖上賣藝的規矩瞭如指掌：一不能去茶樓，沒勢力的開不了茶樓，他窮光棍一條，不必在太歲頭上動土，天津衛講話，不能“找鬊”；二不能去書棚子，那些地方人頭兒太雜，有的是“戈撓”生意的滾地龍、坐地虎，撿人家喫剩下的也沒意思；三不能去路邊，路邊說野書的太窮，唾沫橫飛說上一整天，掙的錢買不了半斤棒子麪兒，個個溫飽難求，訛不出什麼油水。他姜小沫“端大碗”，必然是去開在茶館中的書場子，先生正經說書、書座兒正經聽書、每天的茶錢不算多可也不算少。遠的不說，天津城東北角書場子就不少，有名的“卿和、福來、樂友、彤福、寶升”，不下七八家。行走江湖的說書先生在此打擂，有文有武，有溫有暴，比着施展看家本領。想在書場子說書，該拜的碼頭都得拜到了，該交的錢分文也不能少，所以不怕別人來找麻煩。何況天津衛“地皮硬”，不是聽書的捨不得掏錢，而是能耐不行的要不下錢來，沒兩下子的說書先生根本不敢登臺。姜小沫帶着傻哥哥，先在各家書場子門口轉了一通，踩踩道兒，他是“聽勝不聽敗”，哪個場子人多去哪個場子，因爲聽書的人多，說書先生掙得纔多。

這天上午，姜小沫把身上最後幾個錢拿出來，跟傻哥哥喫了一頓三皮兩餡的牛肉餅。小販做買賣挺實在，捨得加香油和麪，肉餡抹了足夠半寸厚，放在鐺子裏煎得焦黃酥脆，咬在嘴裏“咔嚓咔嚓”的。倆人喫得滿嘴流油，不住打着飽嗝。姜小沫叼着炕笤帚苗當牙籤，袒胸露懷，趿拉着鞋，手拿一個掉了瓷、裂了口的空碗，傻哥哥拄着雙柺，“呱嗒呱嗒”地跟在他身後，大搖大擺來到樂友書場子。門口水牌子上寫着大字——“特聘廖春庭演說《響馬傳》，白天開書，風雨無阻”。書場子說書，通常是一天兩場，喫過晌午飯開一場，稱爲“白天”，也叫“正地”，晚飯之後再開一場，稱爲“燈晚兒”，也有在正午飯時加演的，稱爲“說早兒”。天津衛最叫座的傳統書目，一個是《響馬傳》，前有“開隋九老”，後有“四猛四絕十三傑”，給英雄好漢排了名次；再一個是《水滸傳》，專講殺人放火、替天行道，都符合天津衛碼頭腳行、混混兒鍋伙的風氣。廖春庭成名已久，姜小沫也曾有所耳聞。

二人一前一後進到書場子裏，臺上說書的是個小夥子，十七八歲，身子板單薄得跟鰨目魚似的，眉清目秀、齒白脣紅，長得挺端正，估計是廖春庭的徒弟，正角兒不會這麼早登臺。此時算上姜小沫和傻哥哥，聽書的不過五六個人。小徒弟說的是《精忠傳》，可能沒上過幾次臺，師父抻練得也還不夠，坐在書案後頭眼神發虛，飄來飄去地不敢往臺底下看，兩隻手也不知道往哪兒擱，一會兒摸摸扇子、一會兒動動手絹、拿起茶壺想喝又覺得不是時候……說得倒是挺賣力氣，嘴皮子也利索，倒倉也倒得不錯，細聲細調的小公雞嗓兒，夯頭也挺高，從岳飛到相州考武舉開的書，再到進京考武狀元、週三畏贈寶劍、槍挑小梁王、大鬧武科場、宗澤放走嶽鵬舉……竹筒倒豆子似的，一口氣講了一個多時辰，光跑樑子了，說得自己腦門子直冒汗。趕到裉節兒上，覺得該拍醒木了，可是偷眼一看底下這幾位書座兒，嗑瓜子的、喝茶的、打盹兒的、聊閒天兒的，根本沒人聽書。小學徒拿着醒木懸在半空，拍也不是，不拍也不是，額頭上全是汗珠子。傻哥哥不耐煩，拿柺杖往地上哐哐亂戳，緊着叫倒好兒。姜小沫也在底下起鬨：“嘿——好啊！小先生真捨得給書聽，換了別人這段書得說半個月，你可倒好，洋座鐘上滿弦了，趕着投胎去是嗎？”小徒弟羞得滿臉通紅，醒木也沒敢拍，收拾收拾東西作揖下臺。反正是白饒的，聽書的用不着掏錢。

學徒的前腳一走，書場子便開始進人了。其實很多人打剛纔就來了，撩門簾子往裏一看是墊場書，人家先不進屋，在外邊抽袋子煙涼快着，單等着廖春庭上臺。這纔是常聽書的、會聽書的。

過不多時，臺底下已然坐得滿坑滿谷，再往前面看，走上來一位說書先生：五十多歲，身穿一件青布棉袍，又高又胖，面如白玉，穩穩當當往桌子後面一坐，不緊不慢地掏出手巾放在桌上，疊得四四方方，擺到稱手的位置，擱好了扇子、醒木，跟前排幾位熟悉的書座兒拱拱手，“張爺”“李爺”打着招呼，閒嘮兩句家常，隨即左手執扇，右手拿起醒木，在空中稍稍一頓，繼而往書案上一拍，開口唸道：“鳳凰落毛不如雞，君子失勢把頭低，人窮沿街去要飯，虎落平陽——”說到此話音一頓，“啪”的一聲再拍醒木，拖着長腔接道：“——遭犬欺！”江湖上管說書的叫“團柴的”，又叫“使短傢伙的”，短傢伙指的就是這塊醒木，一寸長半寸寬，頂上四周抹邊，數齊了共計十面，刨去壓在桌上的那一面，還有九個面，故此也叫“九方”，出徒之時由師父送這麼一塊，上邊刻着自己的藝名。東西不大，卻是說書先生的膽，缺了它在臺上張不開嘴，可也得會使，摔的得是地方，摔輕了不行，摔重了也不行，心裏沒底的絕對摔不好。扇子也有講究，說書的跟說相聲的不一樣，相聲裏的扇子常常用來“打哏”，演不了三五場就打爛了，所以從不用好的。說書的扇子是做比成樣的，用得也愛惜，通常選用“湘妃”“梅鹿”“蝴蝶斑”之類的上等料做扇骨，用得久了包漿掛瓷，看着油亮油亮的，也是個彰顯身份的物件。但有一點跟說相聲的一樣，都得用白紙面，不像戲臺上的扇子，灑金塗墨正面寫反面畫，那樣拿起來一扇把聽書的眼神都帶走了，一分心就聽不下去書了。這位先生登臺壓點，手裏的傢伙使得恰到好處，而且聲洪語亮，吐字清晰，一段定場詩說得不疾不徐、頓挫分明，勁頭恰到好處，立刻抓住了聽衆的耳朵。臺下書座兒叫了幾聲好，旋即鴉雀無聲，等着先生開書。