第11章 九死十三災中 (第2/8頁)
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叫花子也不着急，破砂鍋子擺在地上，堵着大門側身一躺，擺了個羅漢爺醉臥松根的架勢，右手託頭、左手打板，嘴裏頭不乾不淨地又唱上了：“南來北往都是客，看看掌櫃的太缺德。這厲家老店不能住，三間屋子塌間半，蝨子跳蚤滾成蛋，昨晚住了六個客，一下咬死兩對半，還有一個沒咬死，扒着牀板直打戰！絕戶地上喪氣多，牛頭馬面門前站，喪門弔客後邊跟，十殿閻羅屋中坐，一會兒裏邊就着火！倒黴呀大掌櫃的！後院都他媽冒煙了！”
厲掌櫃脾氣再好，聽了這麼戳肺管子的話也坐不住了，愣讓叫花子又給他從屋裏罵出來了，氣得臉都紫了，下巴頦上的鬍子直顫，又礙着身份拉不下臉來對罵，指着叫花子幹張嘴說不出話來。人家店裏還有夥計呢，能看着掌櫃的喫虧嗎？當時衝出來四五個，有拿着頂門槓的，有抄着擀麪杖兒的，也有拎着笤帚的，“呼啦”一下圍住叫花子，這就要開打。叫花子脖子一梗，扯開破鑼嗓子大吵大嚷：“諸位諸位諸位，你們上眼瞧瞧，厲掌櫃不可憐窮人不說，還要以多欺少、恃強凌弱，他開的不是黑店是什麼？”
大街上熙來攘往，厲家老店門前這麼一吵一鬧，引得過往行人紛紛駐足，全擠在門口看熱鬧，裏七外八圍得密密匝匝。有人沒聽見叫花子剛纔唱的喪氣歌，還跟着瞎勸。厲掌櫃攔着夥計不讓動手，怕他們下手沒輕沒重，打死打殘免不了驚動官府，官司輸贏都得花錢，爲了一個打板要飯的叫花子不值當的。何況老少爺們兒全在一旁瞪眼看着，他可不想落下個“爲富不仁”的罵名，正待息事寧人，裏頭厲家老店的少東家卻已被惹惱了：“全給小太爺閃開了！我倒看看是誰喫了熊心吞了豹膽，敢在我家門口撒野！”
話到人到，厲小卜橫着膀子從店中躥了出來。這小子身爲老鐵橋一帶的孩子頭兒，不說一呼百應，二三十個小兄弟他手底下還是有的，整天湊在一起到處惹禍，常以鍋伙混混兒自居，站沒個站相、坐沒個坐相，趿拉着兩隻鞋，走路歪歪扭扭、逛逛蕩蕩，開口閉口的光棍調，“三歲刮鬍子——歲數小茬子老”，沒理攪三分，得理不饒人。甭看隔三岔五出去惹禍，厲小卜可並不糊塗，胳膊肘不能往外擰，知道向着自己家裏人。
只見他分開人叢來在當場，歪着脖子，高揚臉兒，衝着叫花子一咧嘴，露出四顆小虎牙：“我說，這位花爺！”叫花子聽這話扎耳朵，往常過來搭話的，要麼叫他“花子”，那是給錢的善主，要麼稱他一聲“爺”，那是一個門兒裏喫飯的後輩，“花爺”當怎麼講？到底是花子還是爺？這不存心拿他逗悶子嗎？但你有來言我就得有去語，叫花子翻着眼皮瞅了瞅，一開口也是陰陽怪氣：“沿街乞討的臭叫花子，可擔不動少東家這個‘爺’字！”厲小卜罵道：“甭他媽廢話！清晨早起你是頭也不梳、臉也不洗，在我們家門口擺這麼一個架勢，怎麼着，這是要賣派賣派，跟我耍光棍是嗎？傻小子喝尿——你不含糊是嗎？”叫花子鼻孔中一哼：“不敢不敢，咱要飯的缺衣少食，只求少東家恩典。”厲小卜說：“這還算句人話。既然是要飯的，那你就規規矩矩要飯，別擋人家買賣、掐人家鳥食罐子！我們老厲家向來行善積德，來條狗也得給半拉窩頭，你開口就是一萬兩，這是要飯的還是劫皇綱的？慢說是沒有，即便有，給你你敢要嗎？扛得動嗎？”叫花子聞聽此言，口中“嘁”了一聲，當時手裏的呱嗒板兒一晃，拔高嗓門又唱上了：“少掌櫃的莫取笑，您給什麼我都敢要。不管是錢不管是票，也不管衣裳和鞋帽，不管是地不管是房，也不管米倉和麪倉，您給座金山我能搬，您給座銀山我能扛，給條棉被再給張牀，給個媳婦兒我就入洞房！”
舊時打板兒要飯的花子都得有這個能耐，看見什麼唱什麼，肚子裏一轉悠詞兒就來，還得合轍押韻、有板有眼，否則要不下錢來。厲小卜沒有那個本事，但這小子整天在街面上混，壞門兒最多，仗着年歲小臉皮厚，把兩個大眼珠子一瞪：“行，這話可是你說的，小太爺我有泡熱乎屎你要嗎？”瘦麻稈剛纔說了“您給什麼我都敢要”，人家給你一泡屎，接得住嗎？話趕話僵在這兒，此時再改口，那就算認栽。稍一打愣，厲小卜的褲子已經褪了下來，撅着屁股就往他臉上蹲。叫花子沒想到這小子這麼豁得出去，不怕不要命的，就怕不要臉的，急忙從地上爬起來，撒開腿就跑，惹得圍觀百姓一陣鬨笑。
厲小卜不依不饒，追着叫花子痛打落水狗，非得給他討飯的砂鍋砸了不可。叫花子跑得快，厲小卜腳底下也不慢，一個追一個跑，轉眼去得遠了。怎知這一去就是杳如黃鶴無影蹤了，直到天黑也沒回來！厲掌櫃帶人四處尋找毫無結果，老兩口坐在屋裏相互埋怨，當時怎麼就沒攔住他呢？
竇佔龍聽店裏的人說了經過，深覺此事蹊蹺，當天在厲家老店門前攪鬧的乞丐，十有八九是他在老鐵橋上撞見的瘦麻稈。老話說“人心歹毒狗都不喫”，厲小卜落在惡丐手上，那可是凶多吉少了！竇佔龍不敢耽擱，騎上黑驢連夜出去找人，兜着底兒翻遍了天津城，甚至買來整笸籮的肉包子，什麼地方要飯的多往什麼地方去，挨個舍給他們肉包子，問他們見沒見過一個使鐵呱嗒板的細高挑叫花子，能問的全問到了，一連三天目不交睫，卻沒有半點兒頭緒。竇佔龍身上埋着鱉寶，不飢不渴、不疲不乏，傻哥哥可扛不住了。竇佔龍讓傻子先回去歇一宿，自己接着找。尋至夜半三更，剛拐入一條巷子，忽然被一陣黑沉沉昏慘慘的旋風裹住。他見情形不對，撥轉坐騎往後退，可是說什麼也繞不出去了。
竇佔龍閃目觀瞧，看到地上有一串串的小孩手印。換個人准以爲撞上鬼了，他那雙夜貓子眼可不是喫素的，看得出是障眼法，心裏“咯噔”一下，甭問，又是個狐獾子！因爲關外的獾子也叫“鬼手獾子”，兩個後爪形如小孩手掌。竇佔龍不由得暗暗動怒：“真叫破褲子纏腿陰魂不散啊！可你也太不自量力了，敢給我上眼藥？”當下是一不慌二不忙，穩坐在驢背上，手拿菸袋鍋子連抽三口，緊跟着使勁一吹，但見旋風開處，走出來一個小黑胖子，三尺多高不到四尺，細脖子細腿，腆着個圓鼓鼓的大肚子，腰裏彆着一把黑沉沉的大剪刀，自報家門——“老黑十”！
竇佔龍目空四海，可不會將一個狐獾子放在眼裏，看見對頭找上門了，他是二話不說，掄着菸袋鍋子便打。老黑十忙將他攔下：“且慢動手！”竇佔龍問道：“怎麼，你腰裏的黑剪子是擺設不成？”老黑十連連擺手：“我纔有多大本事，哪敢用黑剪子對付您呢？還甭說是您了，您那頭寶驢的尾巴毛我也剪不掉一根啊！”前仇舊恨它一概不提，說完話反而退後兩步，對着竇佔龍躬身下拜：“竇爺，且受在下一拜。”竇佔龍拿手中菸袋鍋子一指老黑十：“你拜我何意？”老黑十坦言相告：“在下有一樁買賣，特來與竇爺相商。”竇佔龍幾次三番跟這窩狐獾子打交道，準知道它沒憋好屁，眼下急着去找瘦麻稈，哪有心思跟它猜悶兒：“道不同不相爲謀，我跟你沒什麼可說的，恕不奉陪了。”說完撥轉坐騎，扭頭便走。
