第12章 九死十三災下 (第2/6頁)

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蔡老闆算是半拉門裏人，江湖上的朋友多、耳目廣，對各路說書先生的所作所爲了如指掌，誰有幾個相好的、誰跟誰有過節兒、誰欠了誰的錢……他全都一清二楚。但是這種事不能拿到書場子裏說，說好了沒人念你的好，萬一說不好，讓人抓住話把兒，輕則挨頓臭揍，重則喫官司蹲局子，往後也沒法在這個行業裏混了。唯獨南門口的崔道爺，既沒有師承傳授，又沒拜過門、叩過瓢兒，更沒擺過知、請過客，根本算不上正經八百的說書先生，不被同行“斂傢伙”轟走就不錯了。蔡老闆也是看人下菜碟兒，編纂出一段書外書，正話反說、反話正說，添彩兒賣關子，取樂兒打哈哈，真可謂引人入勝。

聽書的都惦記着崔老道，想聽聽他到底去哪兒了，又爲什麼不往下說了，總歸是聊勝於無。地道外蔡記書場的水牌子一掛出去，還真來了不少書座兒。蔡老闆閒庭信步般登了臺，手託小茶壺在書案後頭一坐，跟臺下衆人寒暄了幾句，拉家常似的開了書：“各位，前一陣子天氣不錯，就是風不算小，東南風混着西北風，颳得五迷三道的，其中還摻雜着一股子妖風。若問這股妖風起於何處呢？依我看就是南門口，出自那個妖言惑衆的崔老道之口。他那部《四神鬥三妖》爲什麼沒有別人會說呢？是他自己編纂的，還是從哪兒得來的傳授呢？別人不知道，我可是一清二楚。當初我請他來我的書場子‘喫知’，那個牛鼻子老道沒出息，半輩子沒喫過人飯，見着好東西管不住嘴，就着打滷麪多喝了幾杯，酒後吐真言，自己給我交了底——《四神鬥三妖》全是他喫竹子拉笸籮——在自己肚子裏胡編出來的！就跟他自吹自擂的‘遣將招神、降妖捉怪’一樣，沒有真玩意兒。他怎麼捉妖呢？在髒土箱子裏撿只死貓，去到人家房後，使勁往屋頂子上一扔，再敲開門，跟人家說‘您家裏不乾淨，我給您破破’，進了院子踏罡步鬥、畫符唸咒，耍一通王八蛋，最後把死貓找出來，唬得那家人一愣一愣的，多少不得給他掏幾個香火錢嗎？”

頭些天，崔老道剛在南門口說完了一本《竇佔龍憋寶：九死十三災》，圍着他聽書的老少爺們兒真是捧場，有頭有尾聽過了癮，掏錢打賞的比以往多出五六倍。崔老道火穴大賺，自己也覺得痛快，鼓鼓囊囊的銅錢揣在腰間，一邊琢磨着喫點兒什麼解饞的，一邊推着小卦車往回走。忽然有人從他身後追上來，抬手在他後腦勺狠拍了一巴掌：“老道，上哪兒去？”崔老道疼得直吸涼氣，心中暗罵：“這他媽誰啊，怎麼下這麼狠的手？”捂着後腦勺轉頭一看，來人四十多歲，五短身材，穿着大褂兒挽着袖口，大腦袋禿眉毛，塌鼻樑大嘴岔兒，七扭八歪的一張臉上全是牛皮癬，衝這長相就值十個大嘴巴！

崔老道並不認得此人，正待破口大罵，那位卻先開腔了：“哎喲，這怎麼話兒說的，蚊子叮菩薩——認錯人了，看您背影還以爲是我一道友呢！”崔老道勃然大怒，跳着腳嚷嚷：“認錯人了你給我一巴掌，這要是認對了，你不得活劈了我？”那位連忙賠不是：“哎喲道爺，大人不記小人過，您可千萬別往心裏去啊！”他倆一吵一鬧，立時圍上來不少看熱鬧的，不知道怎麼檔子事兒啊，這二位在大街上各走各的路，怎麼突然打起來了？

一臉牛皮癬那位看見圍上人了，當即抱拳稱禮：“各位各位，怪我眼拙，認錯人了，給道爺來了一巴掌。怎麼辦呢？光賠禮不行，我不能白打，他也不能白挨，我得請道爺喫飯。您要問喫什麼？南北大菜、滿漢全席，蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾兒？那我可請不起。爲什麼呢？太貴了！我請他喫點兒實惠的行不行？咱來肉絲肉片兒、小雞雜拌兒、雞絲魚絲蛤蟆絲兒、黃燜鴨子炒小雞兒、雞片魚片蛤蟆片兒、醋熘葡萄鹹鴿蛋……”一旁的崔老道恨得直咬牙，心道：“得，碰上同行了！”他也是老江湖了，還能不知道這手活兒嗎？說行話叫“釣黏子”，其中也分文武。文的不外乎“數板”“門柳”“白沙撒字”；武的則指兩個人裝作互不相識，尋個蹬鞋踩襪子的由頭當街開打，或是指着鼻子對罵，或是你打我一拳我踹你一腳，抱着一通骨碌，滾得滿身黃土，引來過往行人駐足圍觀，趁此機會使活做生意。雖說是江湖藝人跑單幫的買賣道兒，你也不能隨便抓個過路的下狠手啊！崔老道有心跟此人掰扯掰扯，轉念一想算了，多一事不如少一事，跑江湖賣藝的也不容易，今天掙了那麼多錢，得趕緊找地方花出去，以免招來禍端。

他不再搭理那位，氣哼哼地推上小卦車，分開圍觀的衆人往外走，一邊走一邊勸自己：“囊中無錢，志氣不揚，不過錢財太多，處處惹人耳目，說到底也是累贅，可是掙的錢多又不能扔，那怎麼辦呢？一個字——“花”！”他尋思着等喫完晌午飯，得到豐源海貨店走一趟。那是天津衛最大的海貨店，一座臨街二層樓房，外牆貼着黃瓷磚，樓頂上置有東洋大鐘，每天按時打點，遠近可聞。樓下專營河海兩鮮，常年給各大飯莊子供貨，白鐵打的大槽子裏鮮魚活蝦應有盡有，而且人家是“掐尖兒”拿貨，甭說缺須短鱗掉了爪兒的，個頭稍微小點兒的、看着不歡實的一律不要，店裏的魚蝦蟹貝又大又肥，在那兒買一隻螃蟹，夠在街邊買多半盆的。樓上更了不得，從各省採辦的海菜乾貨，像什麼“雪白官燕”“淨根青翅”“關東魚骨”“金錢鮑魚”“松門白鯗”“金華火腿”“營盤口蘑”……總之什麼東西貴賣什麼。崔老道平時捨不得去，那地方也不是他去得起的，今兒個是“光屁股淋雨——豁出去了”。他心裏想象着，等會兒進到一樓大堂，挑上兩大包解饞的海貨，讓夥計捆了，貼上“豐源海貨”的紅籤，這往家一拎，叫街坊四鄰瞧見了多提氣！晚飯燙上半斤黃酒，蒸螃蟹煮對蝦，一邊剝一邊喝，喫飽喝足悶上一覺，養足了精神頭兒，明天好去南門口說書。不過海貨這東西不能多買，家裏又不趁個冰窖什麼的，喫不完的存不住，就得買多少喫多少。今天掙得又多，只喫一頓海貨可花不完，中午我也得來點兒講究的……

他胡思亂想着拐過街角，恰巧經過一個把式場子，演雙簧的、唱鼓曲的、做買賣的……各種聲響吵吵嚷嚷，中間空地圍的人最多，有老有少，也有小孩騎在大人脖子上看的，全都扯着嗓子拼命喝彩。崔老道納悶兒，心說：“哪一路的買賣這麼火？”忙將卦車停在牆根底下，拿鏈子鎖上車軲轆，兩手分開人羣往前擠。只見空地當中戳着刀槍架，旁邊立着一條壯漢，身形魁梧、膀大腰圓，挺涼的天兒，上身光着脊樑，露出兩膀子疙瘩肉，下邊穿着兜襠滾褲，牛皮板帶煞腰，腳下抓地虎快靴，手裏拿着面“哄子”，也就是銅鑼，敲敲打打高聲吆喝。崔老道瞧明白了，這是“掛”字行裏打把式賣藝的，混着雜耍的又叫“雜棚子”——得有七八個人，在那壯漢身邊，又是盤腿又是翻跟斗。接下來是單練、對打，又練起單刀、扎槍、三節棍、鋼鞭，寒光閃閃耀人眼目。還有拉硬弓的，一人能同時拽開五六張硬弓。正練到熱鬧之處，上來一輛獨輪車，車軲轆足有三四尺高，騎車的是個小姑娘，不過十四五歲，穿紅戴綠，腦瓜頂上梳着兩個抓髻，跟戲臺上的哪吒差不多。獨輪車圍着人羣轉圈，或前行或後退，時而快行如風，時而急停如釘。接着又在車上表演雜技，頂碗、踢碟子、扭秧歌……輕捷如燕，技藝過人。本地人見多了戲法雜技，好的真捧，賴的真貶，這個雜技班子既有真功夫，又肯賣力氣，圍觀的人羣彩聲不絕，就連崔老道也看得不住點頭，一時間忘了該喫飯了。正瞧得入神，突然有一件東西，跟箭打的似的，掛着疾風直奔他面門而來。崔道爺哪想得到光天化日乾坤朗朗，這麼多人的眼皮子底下，會有人拿“暗器”打他？額頭上結結實實捱了一下，敢情是騎獨輪車的那姑娘一時失手，踢飛了一個小瓷碟子。多虧姑娘腳上沒那麼大勁，崔老道還不至於頭破血流，這一下可也不輕，疼得他“哎喲”一聲慘叫，眼前一陣陣發黑，腦門子上腫起個雞蛋大小的鼓包，心中叫苦不迭：“我今天是活不成了，怎麼一步一個坎兒啊？”那些打把式賣藝的也慌了手腳，呼啦啦圍上來，連作揖帶賠不是，好話說了一車。崔老道一早上沒喫東西，賣着力氣說完了《竇佔龍憋寶：九死十三災》，眼瞅着耽誤了老半天，飢腸轆轆的哪有心思在大街上跟人置氣？也暗暗覺得不對勁兒，怎麼會接二連三地倒黴走背字兒呢？怕是末場書掙錢太多了，可別又跟上次一樣，到頭來一個大子兒留不住！

崔老道接連喫了兩次虧，不敢在大街上走了，推着小卦車，避開熙熙攘攘的鬧市，匆匆忙忙鑽了小衚衕，拐彎抹角、抹角拐彎，但覺一陣陣飯菜的香氣直往鼻孔裏鑽。他抬頭一望，瞧見個沒牌匾沒字號的小飯館，門口收拾得挺乾淨，靠牆立着水缸，敞開的屋門上掛着個半截藍布簾子，乍看跟尋常的住戶一樣，只是在門框旁掛了個笊籬，莫非這刷鍋的玩意兒也能當幌子？崔老道以前沒走過這條衚衕，並不知道此處有個小館子，不過一聞這炒菜的香味兒，又看小飯館開在個不起眼的地方，就斷定掌竈師傅的手藝高明，準有幾個降人的拿手菜。正所謂“酒香不怕巷子深”，主顧循着味道自己就找上門了，喫一回想二回，來的都是回頭客，不掛牌匾照樣生意興隆。有肚子裏的饞蟲勾着，崔道爺哪還邁得開腿？心說不如在此喝杯酒壓壓驚，避一避黴頭再說。

打定了主意，他便將卦車撂在門口，撩門簾往裏走。見屋中僅有幾張桌子，此刻已經過了飯點兒，沒有別的客人，一個三十來歲的婦女正忙前忙後地收拾，看來是個夫妻店——老闆在竈上炒菜，老闆娘在前頭招呼。牆上掛着六塊小木頭牌兒，黃底黑字分別寫着“焦熘裏脊”“尖椒肥腸”“乾燒黃魚”“醬燜肘子”“八珍豆腐”“蝦油全爆”，看來都是店家的拿手菜。崔老道是奔着花錢來的，要說去大飯莊子，興許還得琢磨琢磨，畢竟太貴的他也喫不起，進了開在衚衕裏的小飯館子，那可跟到了姥姥家似的。他將菜牌上的六個拿手菜挨個點了一遍，又讓老闆娘給他燙了一壺二鍋頭。不大會兒工夫，酒菜陸續端上桌來。崔老道提鼻子一聞，的確是正宗老味兒，那還等什麼？連喫帶喝比畫上了，挨個菜嚐了一遍，不由得連聲讚歎，這個沒字號的小館子真是藏着龍臥着虎！肘子燜得又糯又香，輕輕一提當中的骨頭就能脫出來；肥腸收拾得乾乾淨淨，肥而不膩、外焦裏嫩；乾燒黃魚肉細味足，微微帶着點辣口兒，就着鋪在上邊的生蔥絲，越喫越過癮。最絕的是那道蝦油全爆，全切成拇指肚大小的丁塊，炒出來明汁亮芡，晶瑩剔透，另有一小碟蝦油，夾一筷子菜，蘸一蘸蝦油，擱到嘴裏一嚼，簡直回味無窮。津沽八十八家最出名的大飯莊子，家家有這道全爆，崔老道至少喫過其中的一多半，跟人家這個不掛招牌的小飯館一比，那些大飯莊子掌勺的全得再去拜師學藝去。