第3章 (第1/3頁)
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1939年
五月初的克里特島有着最美好的、天賜般的日子。這樣的日子裏，繁花滿樹，高山上最後的積雪也化成清澈的細流，伊蓮妮要離開這裏去斯皮納龍格了。映襯這最黑暗最殘酷的是萬里無雲、湛藍的天空。人羣聚在一起，看着、流着淚、揮手作最後道別。即使學校並沒有宣佈說今天休息，出於對離去老師的尊敬，教室裏空蕩蕩的。學生和老師都沒去上課。沒人願意錯過這個機會跟他們最愛的“佩特基斯夫人”道別。
伊蓮妮?佩特基斯在布拉卡和周圍小村莊裏深受大家愛戴。她有種磁力把孩子們和成年人都吸引到她身邊來，併爲他們所欽佩尊敬。其實原因很簡單。對伊蓮妮來說，教學就像她的天職，她的熱情像火把一樣感動了學生。“如果他們愛它，他們就會去了解它”，這是她的曼陀羅。雖然這並不是她自己的原話，而是二十年前，她踏入知識殿堂前，一位充滿抱負的老師說的。
在她將永遠離家的前一晚，伊蓮妮往花瓶裏插滿了春天的鮮花。她把花瓶擺在桌子中央，花枝上蒼白的小花神奇地改變了整個房間。她知道簡單的效果、細節的力量。比如，她知道，記住每個學生的生日或他喜愛的顏色是贏得他們的心、甚至他們靈魂的關鍵。孩子們在課堂上學習知識，主要是想討好她，讓她高興，並非因爲他們被迫學習，她把理論和數字寫在卡片上，用繩子從天花板上吊下來，看上去好似一羣飛進來的小鳥永遠盤旋在頭頂上，這種方法對學習過程也很有幫助。
然而，那天除了受人愛戴的老師要渡海而過去斯皮納龍格外，他們還要跟一個朋友道別：九歲的迪米特里，他的父母一年多來竭盡全力隱瞞他的麻風病。每個月他們都要想新辦法掩飾他的症狀——不穿齊膝的短褲，改穿長褲，涼鞋換成靴子，夏天他被禁止和小朋友們一起去海里游泳，以免背上的斑點給人發現。“就說你害怕波浪！”母親求他這樣說，當然很可笑。這些孩子們一起長大，一起享受大海那振奮人心的力量，實際上孩子們都盼望着梅爾特姆風把平靜的地中海變成狂野的海洋。只有膽小鬼才會害怕浪濤。這孩子好多個月一直生活在害怕被人發現的恐懼中，心裏總是知道，這只是暫時的，早晚會給人發現。
任何不知情的人，在這樣的夏天清晨，在這樣異常的環境裏，都會以爲這羣人是在參加葬禮。幾乎有一百來人，大部分是婦女兒童，全傷心地沉默着。他們站在村莊廣場上，一大羣人，默默地等候着，連呼吸都一致。在廣場附近，鄰近的小巷裏，伊蓮妮?佩特基斯打開前門，平時的空地上，此刻站着一大羣人，看到眼前這麼多人不尋常地聚在一起，伊蓮妮本能地想退回去。可是別無選擇。吉奧吉斯在防波堤上等着她，他的小船已裝好了她的一些物品。她帶的東西不多，因爲吉奧吉斯在今後幾周裏可以再給她帶些去，再說除非必要，她不想從家裏拿走任何東西。安娜和瑪麗婭仍然躲在門後。和她們在一起的最後幾分鐘是伊蓮妮一生中最痛苦的時候。她太想把她們抱在懷裏，緊緊地摟在懷裏，感受她們滴在她皮膚上的滾燙眼淚，撫慰她們發抖的身體。可是她什麼也不能做。這樣做還是有風險的。她們的臉難過得扭曲了，眼睛也哭腫了。說不出話來，彷彿失去感覺了一般。母親就要離去。那天傍晚她不會再回來，不會放下重重的書本，不會盡管累得臉色發黃，卻因爲回家跟她們在一起而開心快樂了。那再也不會有了。
女孩們的表現不出伊蓮妮所料。安娜，大的那個，總是情緒多變，她的喜怒哀樂一眼就看得出來。瑪麗婭呢，正好相反，非常安靜，是個含蓄的孩子，很少發脾氣。在母親即將離去的那些日子裏，安娜比妹妹表現得更哀傷，她從沒有象今天一樣，無法控制自己的感情。她求母親不要走，苦苦哀求她留下來，她大喊大叫、咆哮、撕扯自己頭髮。相比之下，瑪麗婭開始只是靜靜地流淚，接着巨大的抽泣聲都傳到街上去了。然而，到最後，她們倆都一樣：她們都順服了，精疲力竭、疲憊不堪。
伊蓮妮決心剋制悲哀，以免被它吞沒，更不能讓它像火山般爆發。一旦她離開布拉卡，她可能會完全發泄出來。可是此刻所有人唯一的希望便是她保持沉着不變。如果她崩潰，他們全完了。女孩們會呆在家裏。她們不會看到母親逐漸模糊的身影，否則那景象可能會一輩子烙進她們記憶裏。
