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“您……這是從哪兒來？”
“遠了。”老者說，“從福建泉州來，經府過縣，曉行夜住，算來也有五六個年頭了。”
“噢！”梁亦清心中不覺升起了一種對徒步苦行人的憐惜，“您到北京來，是投親，還是訪友啊？”
“這，倒也不是，說來話長了……”老者又喝着續上的茶，眯着那雙深邃清亮的眼睛，彷彿在腦際追溯久遠的往事，片刻，忽然問道：“您聽說過篩海·革哇默定的名字嗎？”
“聽老人說過，那是在……在……”梁亦清深爲自己的孤陋寡聞而慚愧，臉都有些紅了。他只知道“篩海”是阿訇中極高的品級，也恍惚記得“革哇默定”這個名字，卻說不清具體年代了。
“是在大宋真宗至道二年，也就是伊斯蘭曆二百九十五年，西曆九百九十六年，篩海·革哇默定從西域來到中國，”老者緩緩地說，他絲毫沒有嘲笑梁亦清的意思，因爲這年代也實在是過於久遠了，“他有三個兒子，長子叫賽德魯定，次子叫那速魯定，三子叫撒阿都定，都是飽學之士。大宋真宗皇帝極爲賞識，御賜官爵，卻都堅辭不受，皇帝便授他們爲清真寺掌教。長兄遠出傳教，不知所終；二弟三弟奉敕在燕京建清真寺，一在東郭，一在南郊。南郊之寺，也就是今天的牛街清真寺了……”
“噢！”梁亦清好似伴隨老者經過了近千年的歷史跋涉，聽到這裏才輕輕如徹如悟地“噢”了一聲，彷彿周身的血管長久都是滯塞的，如今才得以舒暢。渾渾噩噩地過了半世，卻不知道祖上留下怎樣的軌跡。
其實，如果追溯中國穆斯林的歷史淵源，比篩海·革哇默定來華的年代還要久遠得多。早在大唐高祖武德年間（西曆六百一十八年至六百二十六年），伊斯蘭教先知穆罕默德門下的四位大賢就曾遠來中國，其中一位傳教於廣州，一位傳教於揚州，兩位傳教於泉州，這兩位大賢逝世後葬於泉州東郊的靈山，後人稱之爲“聖墓”，一直留存至今。唐永徽二年，即西曆六百五十一年，伊斯蘭曆二十九年，阿拉伯第三任哈里發奧斯曼又曾派出使節到達長安，謁見高宗皇帝，並且介紹了阿拉伯人的宗教信仰和風俗習慣。從那以後，“西域”的穆斯林由於種種的機緣來到中國，並且居留下來，繁衍了世世代代的子孫，逐漸形成了“回回”民族。而篩海·革哇默定來華和牛街清真寺建立的年代，由於歷史的疏漏，也沒有一個確切的時間，老者的依據，只是憑寺中現存碑文的記載而流傳的說法，但“至道”並不是宋真宗的年號而是宋太宗的年號，而且自從石敬瑭割讓燕雲十六州之後，燕京已不屬中原管轄，與其說牛街清真寺建於宋，不如說建於遼更爲妥當，宋太宗至道二年即西曆九百九十六年，按遼的紀年應爲聖宗統和十四年。但牛街清真寺殿後高起的穹廬角亭，則又是宋代風格。這祖先遺留的撲朔迷離的蹤跡，一直在吸引後世子孫作種種猜測，原非從未讀過書的琢玉藝人梁亦清所能弄明白的。老者所說的一切，他都只是第一次領教，便也只有驚歎和神往了。
“那遠出傳教，不知所終的賽德魯定，近千年來被人忘卻了，”老者說到這裏，發出一聲感嘆，“豈不知，他也有後人啊，我就是他的第二十五代嫡親長孫——吐羅耶定！”
梁亦清只覺耳畔震響了一聲驚雷，不禁離座站了起來，“啊！篩海，篩海……”就像見到了神靈，他不知所措了，只是興奮，只是景仰。
