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秋葉城的絲綢商人湯老闆是一個大大的有錢人。按照一般的坊間小說裏的惡俗套路，有錢人都生得又肥又蠢，錢掉到地上都不會撿——因爲腰彎不下去。湯老闆不可免俗地表現出該特質，他在秋葉城有許多豐富多彩的外號，比如豬頭湯、湯圓之類的，間接證明了這一點。
天明時分，湯老闆早早地來到了自己的綢緞莊最大的鋪面上，這可頗不尋常，因爲據說湯老闆上輩子是困死的，所以今生非常非常地能睡，不到太陽當頂的時候你絕對見不到他的人影。開門的夥計當時正在卸門板，轉頭看到湯老闆，嚇得手一滑，門板掉了下去，把一隻腳砸得高高腫起來。
“貨都擺好了嗎！”湯老闆似乎一點也沒留意這個細節，“行了，你們都可以走了，今天這裏不用你們照看！每人去老鄒那裏領一個銀毫，自己找樂子去吧。”
夥計們面面相覷，不知道他葫蘆裏賣的什麼藥，但老闆的命令豈能違抗？況且還有一個銀毫可領。於是他們一鬨而散，只留下湯老闆獨自一人。
湯老闆站在半明半暗的絲綢鋪中，咳嗽了兩聲，身邊突然出現了幾個人。他們都穿着夥計的服裝，湯老闆卻對他們畢恭畢敬。
“按吩咐我都已經安排好了，”他躬身說。
幾名夥計中的一個身材瘦長的中年男子點點頭，隨意地四處看了看：“你這裏的絲綢都相當不錯呀，全都是宛州貨吧？從你父親那一代開始，你們的家也已經經營得很有基礎了，真有一天毀了，也怪可惜的。”
“瞧您說的，”湯老闆淡然一笑，肥臉上有一種平時絕對看不到的肅然神色，“就算需要陪上我的命，也沒有什麼值得可惜的。”
這一天上午客人不算很多，有幾個進來的，見到陌生夥計莫名其妙的冷眼，大多憤憤地離去。看這幾名夥計的架子，在鋪子裏賣絲綢實在是太屈才了，即便拉過去做秋葉城守之類的也不爲過。
一直到了陽時之中，鋪子裏又進來了一男一女兩個年輕人，兩人的姿態神情明白無誤地彰顯出二者之間的親密關係。男的身材瘦高，始終低垂着腦袋，像個跟班。女的倒是活蹦亂跳，喜笑顏開，讓人爲身邊男子的錢袋捏一把汗。夥計們見到這兩個人，似乎是眼前一亮，立馬換出笑臉，熱情地迎將上去。
