布蘭 (第1/14頁)

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天空下着細雪，布蘭可以感覺到臉上飄落的雪花，一碰皮膚便即融化，像一陣輕柔的雨。他筆直地騎在馬上，看着鐵閘門被絞盤向上拉起。他雖竭力想保持鎮定，心臟卻一直在胸口狂跳個不停。

“準備好了嗎？”羅柏問。

布蘭點點頭，試着不露出害怕的神色。雖然自墜樓以來，他便沒有踏出過臨冬城一步，但他打定主意要像個騎士一樣昂首騎馬出去。

“那我們走吧。”羅柏一夾馬肚，騎着他那匹灰白相間的大公馬穿過閘門。

“前進。”布蘭向自己的坐騎耳語。他輕觸它的脖子，栗子色的小母馬便邁步向前。布蘭爲它取名“小舞”。它今年兩歲，喬賽斯說它聰明得不像馬。他們已經對它進行過特別訓練，讓它對繮繩、聲音和碰觸有反應，但到目前爲止，布蘭只是騎它繞繞廣場。最初喬賽斯或阿多會牽着它，布蘭則被綁在它背上那個超大的馬鞍上——馬鞍是照小惡魔的設計圖打造的。不過這兩個星期以來，他已能獨自駕馭，騎着它來回慢跑，每繞一圈，膽子就更大。

他們穿過城門樓，越過吊橋，走出外城牆。夏天和灰風跑在他們身畔，嗅着風中的氣息。緊跟在後的是帶着長弓和羽箭的席恩·葛雷喬伊。出發前他說過，今天定要獵頭鹿回去。在他後面的是四個穿着鎖子甲、戴着鎖甲頭套的衛士，以及骨瘦如柴的喬賽斯。胡倫離開之後，羅柏指派喬賽斯擔任新的馬房總管。魯溫師傅騎着驢子殿後。布蘭本來希望就他和羅柏兩個人出去，但哈爾·莫蘭不肯答應，魯溫師傅也持相同意見。爲防布蘭落馬或負傷，師傅打定主意隨侍在旁。

城堡外便是市集廣場，只是如今木頭搭建的攤位已全部荒廢。他們行經鎮裏的泥濘街道，穿過排列整齊、用木材和粗石建成的小屋。眼下只有不到五分之一的房屋有人跡，幾縷細細的柴煙從煙囪裏升起。但隨着天氣越趨寒冷，其餘的空屋也會漸漸住滿。老奶媽說，等到降雪時節來臨，冰風從北吹來，農民們便會離開他們結凍的田地和遙遠的村舍，把行李載上馬車運到鎮內居住，然後避冬市鎮便會熱鬧起來。布蘭從沒見過這番景象，但魯溫師傅說那樣的日子就快來了。因爲長夏已盡，凜冬將至。

他們騎馬經過時，有幾個村民不安地看着冰原狼，還有一個人丟下抱着的木材，害怕得慌忙躲開，不過大多數村民早已習慣了這種情景。看到兩個男孩，他們單膝跪下，而羅柏也頗有領主風範地一一頷首致意。

因爲雙腳無法用力夾緊，騎馬時的晃動起初使布蘭覺得很不安穩，但大馬鞍厚實高聳的靠背，卻如搖籃一般舒服地摟着他，而綁住大腿和胸部的皮帶也讓他不致落馬。經過一段時間，他漸漸習慣了搖晃的節奏，焦慮褪去，一抹害羞的微笑爬上了他的臉龐。

兩個女侍站在煙柴酒館的招牌下。當席恩·葛雷喬伊向她們打招呼時，比較年輕的那個女孩滿面通紅，用手遮臉。席恩踢馬跑到羅柏旁邊。“凱拉真可愛，”他笑道，“在牀上她扭得像只黃鼠狼，可在街上跟她一句話還沒說完，臉就紅了，好像自己還是個黃花閨女似的。我有沒有跟你說過那天晚上她和貝莎——”