凱特琳 (第3/7頁)

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“我會給他們勇氣。”羅柏道。

誰來給我勇氣呢？她捫心自問。然而她保持緘默，逼着自己對他微笑。羅柏調轉大灰馬，緩緩離她遠去，灰風如影隨形地伴着他，他的貼身護衛們隨即跟上。當他強迫凱特琳接受保護時，她堅持他也得照此辦理，對此北境諸侯亦表贊同。衆多封臣的子嗣都極力爭取與少狼主——這是他們幫他新取的稱號——並肩作戰的榮耀。最後確定的三十人中包括託倫·卡史塔克與艾德·卡史塔克兩兄弟，派崔克·梅利斯特，小瓊恩·安柏，戴林恩·霍伍德，席恩·葛雷喬伊，瓦德·佛雷衆多子孫中的五個，還有較年長的如文德爾·曼德勒爵士和羅賓·菲林特等等。其中甚至有一位女性，黛西·莫爾蒙，梅姬伯爵夫人的長女和熊島繼承人，身形瘦長，高達六呎，別的女孩還在玩洋娃娃的年紀，她便使起了流星錘。對這最後一項指派，諸侯們頗有微詞，但凱特琳不理會他們的抱怨。“此事與家族名譽無關，”她告訴他們，“只爲了確保我兒毫髮無傷。”

到了生死關頭，她心想，這三十人夠嗎？這裏的六千人夠嗎？

遠處傳來一聲微弱的鳥鳴，那是一種高亢而尖銳的顫音，有如一隻冰冷的手，劃過凱特琳頸背。又一隻鳥顫鳴應和，接着是第三隻、第四隻。這是雪伯勞的呼喚，在臨冬城的這麼多年，她早已非常熟悉。凜冬深雪之時，當神木林白茫茫一片，寂靜無聲，便能看到它們的蹤跡。它們是北方的鳥。

他們來了，凱特琳心想。

“夫人，他們來了。”哈爾·莫蘭悄聲道。他總愛重複人盡皆知的事實。“願諸神與我們同在。”

她點點頭。周圍的樹林安靜下來，四下寂然之中，她可以聽見他們的聲音，距離雖遠，卻在迅速逼近：萬馬奔騰之聲，槍劍鎧甲交擊，戰士喃喃自語，笑罵聲此起彼落。

億萬年的光陰彷彿來了又去，聲音越變越大，她聽見更多笑鬧，有人發號施令，渡溪時水花飛揚。一匹馬在哼氣。某個男人在咒罵。最後她看到他了……雖然只是一剎那，雖然只是透過林間細縫望向谷底，但她深知必是他無疑。即便是在這麼遠的距離，詹姆·蘭尼斯特爵士的身影依舊清晰可辨，他的金髮金鎧被月光染爲銀白，鮮紅披風成了黑色。他沒戴頭盔。

他甫一出現，便又消失，銀色鎧甲再度被樹叢遮蔽。長長的隊伍跟在他身後，包括騎士、誓言騎士和自由騎手，大概佔蘭尼斯特軍騎兵總數的四分之三。

“他絕不會乖乖待在營帳裏，坐等木匠搭建攻城塔。”布林登爵士曾經保證，“迄今爲止，他已三度率騎兵出擊，追趕零散的我軍或強攻頑抗的莊園。”