艾莉亞 (第1/12頁)

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他們黎明即起，經過森林、果園和平整的農地，穿越小村落、擁擠市鎮，以及建築堅固的莊園，趕路直到黃昏。入夜之後，他們紮營休息，就着“紅劍”的光進餐。成年人輪班值守。透過樹林，艾莉亞常瞥見其他旅人的營火晃動。夜間的營火似乎越來越多，白天裏國王大道上的人潮也日漸洶湧。

不分晝夜，人們源源不絕地出現，有老有少，有大有小，有赤腳的女孩，還有懷抱嬰兒的婦人。有人駕着馬車，或是坐在牛拉的板車上顛簸行進，但更多的人騎乘動物：犁馬、小馬、騾子或驢子，只要能走能跑能打滾的都行。有個女人牽着一頭奶牛，並把她的小女兒放在牛背上。艾莉亞看見一位鐵匠推着輪車，車上裝了他的全套工具：鐵錘、火鉗，甚至還有鐵砧。沒過多久，她又見另一人推着輪車經過，不過躺在裏面的卻是兩個用毛毯包裹的小嬰兒。多數人徒步，肩膀扛着家當，臉上掛着疲憊而警戒的神情。他們都向南去，朝着君臨的方向，只有極少數人願意跟北上的尤倫一行搭兩句話。她不知爲何無人與他們同路。

旅人們多少都帶着武器，匕首、短刀、鐮刀和斧頭，艾莉亞時而還看到有人佩劍。還有的人把樹枝削成棍棒，或做成粗手杖。他們經過時，這些人往往會摸着武器，把視線停留在馬車上，但最終還是相安無事。馬車上的東西再好，一次對付三十個人還是不好辦。

用你的眼睛看，西利歐說過，用你的耳朵聽。

某天，一個瘋女人在路邊對他們尖叫：“笨蛋！他們會把你們殺光的！笨蛋！”她瘦得像稻草稈，眼神空洞，雙腳染血。

翌日清晨，有個油腔滑調的商人騎着一匹灰母馬，在尤倫面前停下，表示願用四分之一的價值買下馬車和上面所有的貨品。“我說朋友啊，外面在打仗，他們搶了你東西可是不會給錢的，還不如把東西賣給我。”尤倫扭扭他的駝肩膀，別過頭去，啐了一口。

同一天，艾莉亞發現路邊有個小土堆，專用來埋葬小孩，這是他們上路以來見到的第一座墳墓。軟泥堆上放了一顆水晶，羅米本想據爲己有，但大牛要他別打攪死人。再往前走十里，普雷德發現了一整排新挖的墳墓。從那之後，他們每天都會發現新墳。

有天夜裏，艾莉亞突然驚醒，只覺一種莫名的恐懼。頭頂，“紅劍”與千顆繁星裝飾着夜空。她雖聽得見尤倫沉悶的鼾聲，營火的嗶啪，甚至遠處驢子的騷動，卻覺得夜晚奇特地寧靜，彷彿全世界都屏住了氣息。這種靜謐使她禁不住發抖，抓緊縫衣針，她才繼續睡去。

第二天早上，普雷德沒有醒來，艾莉亞方纔明白，昨晚沒聽見的是他的咳嗽。於是他們也挖了個墳，把這位傭兵埋在他昨晚入睡的地方。入土之前，尤倫先把他身上值錢的東西都扒了下來。有人要了他的靴子，有人拿了匕首，鎖甲和頭盔也各歸新主。尤倫特地把他的長劍交給大牛，對他說：“看你這雙胳膊，大概可以學學用這個。”有個叫塔柏的男孩在普雷德的屍體上灑了把種子，這裏以後便會長出一棵橡樹，標記他葬身之地。

當天傍晚，他們在村莊稍事休息，住進一個外牆爬滿常春藤的旅店。尤倫數數錢包裏的銅板，決定讓他們喫一頓熱餐。“咱們還是老規矩，晚上睡外面；不過這兒有間澡堂，你們要是想抹點肥皂洗個熱水澡，就自己動手。”