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我們宛州的商人,也是這樣。有人說九州大概不是人、羽、蠻、洛、魅、鮫六個種族,還是加上商,因爲宛州商人賺錢的本事,已經不算是人了。
名利場中,也有出類拔萃的人,宛州以商業稱雄的百年間,有過許多的異人。我今天要說的只是其中一個傳奇,沒有人知道他的名字,大家都叫他公子忽。他崛起之前,宛州沒有人聽過他的名字。他離去的時候,也沒有人知道他的去向。他彷彿流星一樣在宛州的天空上一閃而過,人們回憶的時候,只能看見流星過去留下的一道光痕了。也有人叫他“剎那公子”,剎那的光輝,卻是說之不盡的風流。
公子忽來到白水城,已經是三十五年前的事情了。那一天,守城的軍士忽然吹響了號角,震動了整個城池。號角是敵人進攻的預警,承平之世已有數十年,白水城的人從未經過戰爭,此時驚惶失措,一片混亂。城尹和都護手忙腳亂的奔上城牆,纔看見遠處黑壓壓的騎軍,在白水城外的山道上魚貫而行。
守城軍士刀出鞘弓上弦,全神戒備的時候,天地間忽然響起一陣渺渺的笛聲。笛聲中,那支龐大的“騎軍”緩緩推進到城下,這時人們纔看清那不是什麼騎兵,而是上千頭扛着貨馱的健驢,精悍的僕從牽引着驢子,爲首的是個年輕的公子。他懶散的斜跨在驢背上,吹着一根翠玉的笛子。
“我家公子忽,奉上薄禮,請城尹分贈百姓,”一名精幹的隨從帶着二十箱禮物登上城樓。
箱子打開,五箱是精美的玉簪,五箱是玳瑁的手鐲,五箱是極北之地的麝香,剩下的,則是碼得密密實實的金銖。聞風出來看熱鬧的百姓都爲這豪闊的出手震驚時,年輕的公子忽拍着小驢,衣衫輕揚的穿過城門,彷彿一陣不知來自何處的清風。
就這樣,公子忽在白水城建立了他的基業。他迅速的和宛州十鎮的其他大商家訂盟,共享水道、碼頭和商路,生意迅速鋪展到宛州乃至中州,最後連北陸青陽國的宮中都使用帶有“忽”字標記的銀器,他不過用了短短的十年,就成了貴族王侯也不敢不奉若上賓的豪商。
公子忽的來歷始終是個迷,有人傳說他是大晁皇朝時候青王的後裔,知道大晁時代那筆失蹤近千年的國庫藏金的所在,所以他其實是以行商爲掩護,悄悄的把沉重的金鋌挖出來,夾帶在貨物中運到宛州。不過這話怕是妄傳,公子忽第一筆本金是否來自古老的祕藏誰也無從考證了,可是他稱霸白水的時候,掌握着六萬餘頃的森林,整個宛州一半的玉礦,還控制了河洛制器的整個銷路。這些資產又怎麼能以區區一筆黃金來衡量呢?以這麼大的基業來掩護,去挖掘一庫黃金,這麼想的人未免太小氣了。
有親近公子忽的人說,他確實是行商的天才,而且異常的刻苦。一般的商人不過是賤買貴賣,跟風而行,公子忽卻建立了一個龐大的宗卷館。他府裏的門客博士計算整個東陸四州每年消耗的各種貨物,以及水道和商路的運輸能力,並將這些消息都繪製成圖用以參考,他的宗卷館最龐大的時候,不下十萬卷宗。那些繁複晦澀的圖表,在別人看來無疑是天書,公子忽研讀起來,卻廢寢忘食,有時候找到了商機,就在宗卷館中高聲呼酒,和賓客們一起狂飲。