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韶華梭擲，日月飛箭，彈指之間，又過七年。
日頭當中，沙海無垠，天地間熱浪滾滾，好似無色的火焰。風兒時大時小，捲起縷縷細沙，撲在一個褐發漢子臉上。那漢子牽着駱駝，深一腳，淺一腳地走着，忽地駐足，眺望層疊起伏的沙海，暗自發愁，他身後一個金髮白臉的少年也隨之停下，扯開皮囊，咕嘟嘟地喝着酒。
褐發漢子忍不住回頭喝道：“盧貝阿，少喝些！咱們被困住啦！知道嗎？被困住啦！”少年抹了一把嘴，悶聲道：“喝了這口，再也不喝啦？”隨手將酒袋丟上駝背，哪知一沒擱穩，啪嗒一聲墮在地上，囊中紅酒一瀉而出，瞬息滲人沙裏，少年伸手去掏，卻哪裏還來得及。褐發漢子眼中噴火，吼道：“該死的小鬼。”搶過革囊，內中只剩下一小半。盧貝阿臉色發白，轉身便逃。褐發漢子怒罵一聲，拔出一把彎刀，撒腿追趕，嘴裏叫道：“你逃，你逃，小兔崽子，叫你逃。”沙地鬆軟，兩人一步一陷，走得分外艱難，盧貝阿忽地一腳踩虛，摔倒在地，褐發漢子一把揪住，雪亮的刀鋒架在他白嫩的脖子上。盧貝阿掙扎道：“放開我，放開我……”
褐發漢子用刀把在他臀上狠頂了一下，啐道：“宰了你，少一張嘴搶水。”盧貝阿痛得齜牙，但見他口氣雖惡，眼中怒火卻已淡了，心知他怒氣已消，便笑道：“殺了我，就沒人陪你說話解悶啦，被刀砍死痛快，活活悶死才叫難過。”褐發漢子哼了一聲，將刀插回鞘中，憤然道：“冒失鬼，再犯錯，我一刀……”他手掌一揮，露出威脅神氣。盧貝阿吐舌笑道：“你才捨不得砍我腦袋。”
褐發漢子冷笑道：“不砍你腦袋，就不能閹了你這小狗子麼？”盧貝阿面紅過耳，啐了一口，褐發漢子睨他一眼，道：“你想叫索菲亞做寡婦嗎？要麼，我替你娶她……”邊說邊拿眼珠子瞟向盧貝阿的下身，盧貝阿被他瞧得心裏發毛，叫道：“混蛋！閉嘴！”褐發漢子嘎嘎怪笑兩聲，忽地咦了一聲，手指遠處道：“盧貝阿，你瞧。”盧貝阿兀自生氣，怒衝衝道：“瞧你個鬼。”偷眼望去，卻見滾滾流沙中，一個黑點忽隱忽現，飛逝而來。盧貝阿奇道：“那是……”話沒說完，褐發漢子按住他頭，伏了下來，輕輕拔出刀，低聲道：“是沙盜！”只瞧那黑影逝如飛電，越來越大，一個男子形影依稀可辨，盧貝阿一顆心提到嗓子眼上，澀聲道：“只……只來了一個，怕什麼？”褐發漢子怒道：“別廢話，拔刀。”盧貝阿屏住呼吸，伏在駱駝後面，死死盯着來人。
那人越逼越近，卻是一個肩披銀狐坎肩的灰袍漢子，彎腰低頭，踩着一樣古怪器械，狀似雪橇，但遠爲寬大，中有槓桿相連，外有鐵皮包裹，兩側有細長鐵管，被那人雙手握着，向後一扳，鐵皮便骨碌碌轉一轉，帶得鐵橇躥出丈餘。二人從未見過如此怪物，一時心子狂跳，掌心滲出許多汗水。
那漢子雙手扳動鐵管，乍起乍落，衣發飄飛，宛似流沙中飄行，不多時，便到駱駝之前，直起身來。盧貝阿定眼細瞧，但見那人修眉風眼，顧盼神飛，雙頰濃髯如墨，髯下隱約有一道細長刀疤。盧貝阿本當來人必然凶神惡煞，哪知卻是這般模樣，兀自發怔，忽覺身畔颯然，褐發漢子彎刀破風，直劈那人面門。灰衣人似乎沒料到駱駝後伏有人手，咦了一聲，身子稍側，褐發漢子一刀劈空，匆忙橫刀旋斬。那人卻不理會，大大踏出一步，褐發漢子再度劈空，忙一掉頭，卻見灰衣人已拾起盧貝阿弄丟的革囊，嗅了嗅，咕嚕嚕喝起囊中的殘酒來。
褐發漢子心中駭然，挺刀前撲，孰料一把彎刀從旁掠來，當得一聲將刀格住。褐發漢子怒從心起，叱道：“盧貝阿，你又犯傻了嗎？”盧貝阿臉一紅，搖頭道：“我瞧他不像啊。”褐發漢子道：“不像什麼？”盧貝阿道：“不像沙盜。”褐發漢子怒道：“你懂個屁。”盧貝阿囁嚅道：“我瞧不像。”二人這邊爭執，灰衣人卻只顧飲酒，褐發漢子也覺疑惑，彎刀不自覺垂了下來。
灰衣人鯨吞牛飲，喝光酒水，將革囊一扔，哈哈笑道：“三天沒酒喝了，當真痛快！還有嗎？”褐發漢子道：“沒了。”那灰衣人轉眼打量他，笑道：“聽口音，你們是從熱那亞來的？”他初時說的回回語，這時突然變成一句拉丁語。褐發漢子聽得一愣，脫口道：“沒錯，我們是熱那亞的商人，去中國做生意，途中遇了盜賊，同伴們都被衝散啦。好了，這裏沒酒，你快快走吧。”盧貝阿忽地插嘴道：“塔波羅你撒謊，咱們還有三袋酒，夠喝兩天……”褐發漢子塔波羅沒料他不知好歹，拆穿自家謊話，頓時氣結，恨不得奮起老拳，狠揍他一頓，要知道，如今困於大漠，飲水貴於黃金，爲了點水滴漿害人性命，那也是不足爲怪。灰衣人來得蹊蹺，倘若心存歹念，大大不妙，塔波羅一邊喝罵，一邊攥緊刀柄，斜眼瞥那灰衣漢子動靜。
灰衣漢子微笑道：“好個吝嗇漢子，若我拿水換酒，你答應麼？”塔波羅見他衣衫平坦，鐵撬空空，並無藏水之地，冷笑一聲，道：“這沙漠裏哪會有水？你騙人吧？”灰衣漢子道：“聖徒摩西不也在西奈的沙海中找到水嗎？上帝怎會背棄他的僕人？”塔波羅聞言肅然，道：“你也信奉我主？”心中對他憑生親近。
