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灰衣漢子不置可否，看看日頭，又瞧了瞧腳下陰影，掐指算算，忽地躬下身子，雙手此起彼落，挖出一個深坑，而後探手入懷，取出線香一束，捻動食中二指，紅光閃處，輕煙嫋嫋升起。灰衣漢子將線香插入坑中，脫下銀狐坎肩，蓋住坑口，不令煙霧滲出。
二人瞧他舉止古怪，均感驚奇。塔波羅見多識廣，頓時疑竇叢生：“這漢子舉止怪異，莫不是哪裏來的異教徒？這些古怪舉動，是他殺人前的儀式麼？”一時越想越驚，背脊不覺冷汗滲出，想要拔刀，但見那漢子意態自若，又感手腳發軟，全沒了方纔的勇氣。
正自躊躇，遠方沙堆上升起了細細白煙。灰衣漢子笑道：“有了。”提起革囊，幾步趕到冒煙處，雙手便如兩把小鏟，在沙中掘起坑來，不一陣，他掘出一個深坑，將革囊探進去，似在汲水，有頃，那漢子走回來，將革囊交給盧貝阿，道：“沉一陣子，便能喝了。”
盧貝阿但覺人手沉實，微微一晃，囊內傳來汩汩之聲，不禁喜道：“是水，是水！”塔波羅劈手奪過革囊，湊近一嗅，果然溼氣撲鼻，不由得瞪圓了眼，咕噥道：“奇怪，你……你是魔法師麼？”灰衣漢子淡然一笑，道：“這不是魔法，只是中土的一個小把戲罷了。那邊還有水，你若不怕我暗中下毒，只管去取！”塔波羅被他道破心曲，頰上發燒。盧貝阿年少輕率，二話不說，抓起幾個空革囊搶到坑前，只見坑內一汪泥水，雜着沙子不斷滲出，他汲了些許，坑底復又冒出許多，始終與沙坑齊平，永無耗竭。盧貝阿將革囊裝滿，歡喜折回。塔波羅接過水囊喝了兩口，始才深信不疑，從駱駝上將下一囊酒，遞給灰衣漢子，朗聲道：“生意人說話算數，咱們以水換酒。”灰衣漢子笑道：“說得是，生意人便該有生意人的樣子。”接過酒囊，揣在腰間。
盧貝阿心頭佩服，蹺起拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不過，你……你能帶我們走出沙漠嗎？”灰衣漢子笑而不語，只是坐下喝酒，有頃，一袋酒盡，方纔起身道，“出去不難，但生意人便該有做生意的樣子。”塔波羅見他設法尋水，已暗服其能，聞言喜道：“你若能帶我們出去，我把貨物分你三成。”
灰衣漢子道：“我要你貨物作什麼？你給我酒喝，我給你帶路，此來彼往，公平之至。”塔波羅不曾料得如此便宜，生怕對方翻悔，忙道：“一言爲定，帶我們出去，三袋酒都給你。”
灰衣漢子再不多說，將鐵撬擱在駝背上，解了酒囊，邊走邊喝。那二人吆喝駝馬跟在後面，腳下忽淺忽深，踩得沙子嘎吱作響。灰衣人卻步子極大，落足處竟悄無聲息，他時不時掐着五指，觀天望地。行了約莫半個時辰，天氣向晚，由暑熱轉爲極寒，冷風銳如利箭，噝噝尖嘯，夜空澄淨無翳，恰似一塊碩大無朋的黑色琉璃，月亮掛在西邊，圓大光潔，映得沙海微微泛藍，如夢似幻，叫人心意安寧。
盧貝阿手牽駱駝，一步一陷，費力地跟在那漢子身後，見他拿着酒壺，三步一飲，眼瞧一袋酒便要喝光了，便搭汕道：“先生，你是東方來的旅行家嗎？”灰衣漢子嗯了一聲。盧貝阿笑道：“你的酒量真好！但這酒是報達人釀的，不地道，我家鄉的紅酒，那才叫好。”灰衣漢子笑道：“熱那亞我也去過，酒好，小牛肉也挺鮮嫩。不過，大漠裏飲酒的滋味，卻非別處可及！”盧貝阿一拍額頭，恍然道：“是啊，飢餓時喫黑麪包，比飽足時喫小牛肉快活。沙漠裏喝酒自也比平日快活得多。”他只顧說話，足下忽地絆了一跤，一頭栽進沙裏，抬頭看時，卻見是一具白花花的骸骨，骷髏頭齜牙咧嘴，黑洞洞的眼窩正和他對視，頗是疹人。少年只覺背脊生寒，驚懼之餘，又生惱怒，出腳將骸骨踢出老遠，摔得粉碎。他出了這口氣，拍手啤道：“讓你絆我。”
灰衣漢子冷眼瞧着，心道：“到底是孩子，不知人間愁苦。若非遇上我，只怕你小小年紀，卻要與這骸骨爲伴了。人說天下攘攘，皆爲利往，但又有幾人知行商苦楚，又有幾人知道，這沙海之中，埋了多少商人骸骨？”不由想起幾許往事，神色黯然，忽地仰天嘆道：“少年不知愁滋味，爲賦新詞強說愁，欲上層樓，欲上層樓，而今盡識愁滋味，欲說還休。稼軒的詞終是好的，人卻迂了，一醉方休，豈不痛快得多。”
盧貝阿不解其意，怪道：“先生，你說什麼？”灰衣漢子淡然道：“隨便嘮叨幾句。是了，盧貝阿，你小小年紀，幹麼背井離鄉，來做行商的勾當。”盧貝阿麪皮一紅，忸怩道：“我……我賺了錢，就能娶索菲亞啦！她家裏很有錢，我配不上。”灰衣漢子皺眉道：“此來萬里迢迢，道路艱難，若要賺錢，在家中做些生意，豈不更加穩妥？”盧貝阿道：“家裏要賺大錢，卻不容易。若將中土貨物帶回去，賣了大價錢，纔夠娶索菲亞啊。”灰衣漢子心道：“這一來一去，累月經年，那女孩子正當華年，未必待到你回去……”他心中想象，嘴裏到底不忍說破，嘆了口氣，寂然而行。
