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下樓子的二趕子深一腳淺一腳地抄着近路，蹚過田溝地渠，好容易才趕到了七家村。然後，祠堂的鐘聲就響起了。說他深一腳淺一腳，是因爲他一條腿有些瘸——他帶來的消息當場就讓村裏的老人們黑了臉。不爲別的，只是插秧的季節又到了，跟七家村接邊的武候莊的人們又要有所動作了。
還是十多年前，有一年乾旱，七家村爲水源的事就和武候莊的人發生了一場爭鬥。七家村在這條耿溪的下游，上游就是武候莊。那年，武候莊的人在小溪上游修了個小壩，把流向七家村的水全截住了，村裏於是井絕堰幹。七家村當時沒有什麼青壯年男人，大都是一羣婦孺，不說種地，連人和牲口的飲水也全斷了，眼睜睜地看着上面武候莊的人用水恣肆隨意，他們派去上游運水的車也全被武候莊截了下來。七家村的村民也知道武候莊的用意，當年他們爲一樁婚事和武候莊的人翻過臉，以後雙方就有了仇怨。何況七家村多是外來之人，是餘老人當年置業把鏢局的一干婦孺安排在這裏的，對方早就看上了他們這塊膏腴之地，一直想逼得七家村的人待不下去，好把這塊地賤賣給他們的。這一想法他們可說是圖謀了多年，只是七家村的人一向忍氣吞聲，才勉強存活下來。那次他們得了機會，絕不肯輕易放手。七家村爲了存活，兩村發生了大規模的械鬥。七家村裏雖還有一兩個傷殘的鏢師，無奈對方人多。七家村的人這些年心冷江湖，也都把當年的功夫放下了。這一仗，七家村死傷了七八個人，還是沒有搶回水源來。這段事日後就成了村裏老人們常給後生小孩講的古。
——小孩兒們問：“那後來呢，後來怎麼找着的水？”
——老人們說：“後來，熬不下去了，咱們給咱們的大恩人餘果老送了個信，他連夜馬不停蹄地趕來，跑死了三頭牲口。是你餘爺爺來了後，一刀劈斷了耿溪上游的斷龍閘邊的壓閘石，武候莊的人才壓下了他們的驕氣，答應賣水給七家村的。”
那段故事幾乎成了七家村小兒心中最精彩的故事。有人就問：“那餘爺爺那麼厲害，怎麼不教我們兩手呢？”
老人們的臉上就有了一絲悲哀：“你還想學武？你知道學武是什麼下場？你滿村裏問一問，哪一家沒有爺爺輩死在刀劍之下的——兵者爲兇器，善泳者死於溺，你們小，不知道這裏面的兇險，你以爲武是那麼好學的？”
村裏最德高望重的馮三炳就問二趕子道：“他們真又要在上游修閘門了？”
二趕子點點頭——他正想娶村上的路玉兒，所以有了消息便忙忙來告。馮三炳就嘆了口氣：“可今年不旱呀，他們這是有意找茬了。”
