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韓鍔悶悶地回到客棧時，杜方檸卻已經回了。客棧裏那張粗陋的木桌上，正放着幾個油浸浸的紙包。見他回了，杜方檸就把那幾個紙包撕開，裏面盛的卻是水煮醃牛肉、脫骨羊蹄、蜜制無花果幾樣喫食，杜方檸臉上有些笑嘻嘻地看向他，韓鍔一見之下不由食慾大開。杜方檸卻還備的有酒，酒卻是盛在囊中的，這時她從袖中掏出了兩個模樣精巧的杯。天已近暮，那客房裏黑黑的，桌上原燃的有蠟燭。兩隻酒盞在蠟燭的輝映下，卻似透明的，一見淡青，一見灰白，瑩瑩的發着夜的幽光。只聽杜方檸輕嘆道：“這是我們家裏我最喜歡的兩個杯子了，說是夜光杯。本來一套共有七個，我常用來喝酒。沒想這杯子雖好看，喝起酒來卻只覺傷心。其中有一個羊脂色的，極名貴，用來裝竹葉青本來最好了，可惜被我酒醉後摔了。其餘的，‘荷露滑’配汾酒，‘杏花天’配白墮酒，都極好的——色味兩相宜，常合樽前伴。可惜，也不知是不是天意，一個個就那麼破了。有的破的聲音我還記得，獨飲飲到頭疼時，手不知怎麼就一鬆。然後，敲冰裂雪地一下，象敲在你腦子裏似的……有時，你會看到杯破的屍體。有時，卻到酒醒時纔看見地板上的碎岔，才明白，昨夜又破了一個了。弄來弄去，最後就只剩下這兩個了。我常想……”
她微微仰起頭：“要再碎一個，我就再也不用剩下的那個杯子喝酒了。”
她臉上微微一笑：“這兩個顏色最好。我怕它破，總捨不得拿出來用。沒想它們……倒真還能等得到有人共飲的一天……以後就算破了，也不算總是孤單單的悽零，也算，曾經有過了。”
她的臉上升起一抹紅暈，說着就往那杯中注酒。酒色居然是紅的，注入灰白的杯，就是灰白底子的一汪鮮紅，注入微青的杯，卻是淺淺的緋紅。那杯子盈盈一握，韓鍔這一生酒雖也喝，卻還從沒喝得這麼講究過。
他伸手接過那灰白的盞，握在手裏就像握着方檸那人前含笑、背裏孤單的手腕似的。看着那杯子在手裏泛起的瑩瑩的光，只覺得，裏面的酒讓他不忍一啜，又不忍不啜，那紅盪漾的似乎是人世間所有的幸福與快樂。一口打盡，就這麼完了，只怕可惜；但如對之不飲，就不是對它的辜負嗎？
藉着酒面上瀲灩而起的微光，韓鍔抬眼看向杜方檸那欲語還笑的臉，只覺這個女子……原來飲一杯酒也有這麼多的說道呀。他心裏明白，卻說不出，只覺杜方檸已告訴了自己很多。那酒味微甜而酸：酸後回甘，甘裏帶烈，烈成薄薄的一辣，辣過後卻在肺腑裏溫溫潤潤地纏綿起來。那暖烘烘的醺意真好，讓你明白哪怕醉後頭是要疼的，也甘心一杯一杯地喝下去。
酒囊傾出近半時，醉意恰好。韓鍔默默地喫着東西，他知道，方檸要開始講起正事了。果聽杜方檸道：“那三十餘騎果然是羌戎派來的使者。居延城一向富庶，更是早先曾臣服於咱們朝廷的。十六年前，朝廷還曾以宮女冒充宗室之女與現今的居延王聯姻，此後彼此一向交好。早在羌戎近來聲勢復盛前，朝廷因爲內有所困，久已無暇顧及這塞外孤城。羌戎王勢起後，對居延王的壓迫也日重。他們這次派使者來，就是爲了逼迫居延王與之聯手，共抗朝廷的。”
她靜靜地盯了韓鍔一眼，知道韓鍔在用心地聽，便更細心地說下去：“可是朝廷中近年來，內鬥日深，無論是東宮還是僕射堂，都久已無心外務了，對這塞外姻好的護持也漸漸松怠下來……那是一種內卷的塌陷式的爭鬥。朝中當政之人，沒有誰還記掛什麼天下，以爲天下之爭只侷限於洛陽與長安這二都之中，甚或只侷限於宮中，只侷限於那張皇位之上。”
她的眼中露出絲倦怠——她說的其實不是自己的想法，而是她心裏所揣度的韓鍔所思。韓鍔他……對朝中之局想來就是這麼看的。但她這個局中之人，縱遭他心裏指斥輕蔑，卻也只能認賬了，因爲她知道——事實也就是這樣。“本來居延城一向還受到張掖守軍的庇護，但到去年時，駐守張掖的朝廷之兵自保已經不足，早無力更無心對居延王加以庇護，所以羌戎更得以趁機而入。據說，這次居延王雖說心中不願，但也已動搖，不過數日，只怕他們聯合對抗朝廷之盟就要盟成了。”
