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齊勒銘道:“那地方離此多遠?”車伕道:“大約有七八里路。”齊勒銘道:“聽說什剎海是京城的一處名勝,那地方想必店戶不多吧?”車伕笑道:“那地方本來是有錢人家的住宅區,我那親戚祖上也算得是個不大不小的富戶呢,只不過到他父親這代家道才中落的。那地方離街市遠着呢!”
齊勒銘大喜道:“好,既然有這樣好地方,那就快去吧!”
清早行人稀少,馬車可以加速在街上奔馳,七八里的路程,不需半個時辰就到了。
什剎海是北京一個著名的風景區,舊名“後三海”,包括什剎前海、什剎後海和積水潭(又名什剎西海),這“三海”其實是三個湖(北方人往往把湖泊命名爲“海”),從地安門、鼓樓的西邊起,一直到德勝門西邊,三個一水相通的湖泊,連成一片水鄉。清波垂柳,遊船古廟,顯得樸素而幽靜。
在元代,什剎海是水運交通的終點,由南方經運河來的運糧船都停泊在這裏。當時帆船雲集,十分熱鬧。但到了明代,則因水源不暢而淤塞了。直到清代的乾隆年間,方始逐漸疏浚掏挖,並砌了石岸。船隻可以通行,但又不是作爲運河使用,而是變爲像杭州西湖那樣的風景區了。湖邊多的是富貴人家的別墅。
車伕那個親戚在積水潭北邊的一個小島上,有橋可通,環境十分幽靜。馬車沿着垂柳夾道的堤岸北行過橋,水搖橋影,柳拂行人,齊勒銘雖然是心事滿懷,也不覺精神一爽。
島上有座古廟,名匯通祠,那家人家,住在匯通祠的後面。
馬車在這家人家的後園停下,園門虛掩,一推就開。莊英男星眸半啓,似乎已經醒來了,但神智其實尚未清醒,她迷迷糊糊的靠在齊勒銘的身上,也還未能開口說話。齊勒銘攬着她的腰,扶她走進園門。
只見園中一片荒蕪,亂草叢生,但亭臺樓閣,卻還是應有盡有。這些亭臺樓閣,雖然破舊不堪,也還可以看出這家人家昔日的豪華氣象。
齊勒銘不覺有點起疑,心裏想道:“這個車伕怎的會有這門親戚?雖說如今已是破落戶,畢竟也曾是大富人家啊。聽說北京的世家子弟最是講究面子的,這個車伕憑什麼和他們有親?”但既來了,則安之,也顧不得這麼多了。心想:“我一身武功,難道還怕他們暗算?待會兒,要是看出有什麼不對,我就一手拿着刀子,一手拿着金子,威脅利誘,雙管齊下,所有在這裏的人,都不許他們出去,包括這車伕在內。”