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片刻之間,四個勇猛的突厥武士都被這女子打倒,而且都被她用鞭梢點了麻穴。這女子跳下馬來,在虯髯武士的身上搜出了一張畫圖,只見羊皮紙上的畫像,正是她!那女子問道:“誰給你這張畫像的?”突厥武士最佩服本領比他們高強的人,見這女子在片刻之間便將他們四個人一齊擊倒,不敢不說實話。那虯髯武士道:“這是大汗分發下來的,大汗差遣了二十四名武士,分向四方追尋,每四人一個小隊,你逃過我們這一隊,後面還有追兵呢。你本領多好,也逃不出這大草原的,不如隨我們回去吧。我們尊敬你是位女英雄,決不會虐待你的。”那女子道:“你們的大汗爲什麼要捉拿我?”那武士道:“我們只是奉命而行,誰敢去問大汗?”
那女子收起畫圖,微笑說道:“你們回去吧,告訴大汗,說我現在還沒有工夫見他。待我的事情辦完之後,不勞他派人來請,我自己就會去的。”說罷將那四個武士馬背上盛水的皮囊解下,一共是四個皮囊,這女子取去了三個皮囊,只給他們留下一個,說道:“留下這一袋水,你們回去可以夠用了。”原來前面數百里都是荒漠地帶,食水難覓,這女子取去他們的水囊,乃是怕他們繼續追蹤。
那女子策馬跑了一程,不見再有人追蹤,定下了心,想道:“這事情可有點奇怪,我的行蹤怎會給突厥可汗知道?他管理一個帝國,多少事情,又怎的會注意起我來?難道他知道我的身份?這又是誰告訴他的?我對他可沒有絲毫危害啊?”這女子本來就是心事重重,這時又遇到意外,雖然她不怕那些武士,總是添了幾分顧慮。因爲她現在一心一意,要去訪查一個她失蹤了多年的朋友,實不願在路途上另生枝節。
這位漢族姑娘,正是當時中國女皇帝武則天的侄女——武玄霜。
她又走了一程,前面發現了一隊駱駝隊,只有三匹駱駝,男女老幼不過十多個人,似乎是一家大小,武玄霜策馬來到,但見他們的神色沮喪得很,隊中的一個小孩子望着她馬背上的水囊,伸出一隻手指叫道:“水,水,我要水喝!”
旁邊一個維族婦人,似是孩子的母親,訶責他道:“真不懂事,一家人只剩下兩袋水了,還要水喝?”武玄霜跳下馬背,微笑說道:“我這裏水有的多。”拔了皮囊的塞子,讓那孩子咕嚕咕嚕地喝了一大口,孩子呆滯的眼睛登時靈活起來,他的父母連忙向武玄霜道謝。武玄霜道:“點滴之水,何足介懷,請問你們到哪裏去?”那維族婦人道:“我們要到天山北面去。”武玄霜有點奇怪,心道:“天山北面比南面寒冷得多,冬天將到,他們一家人不往南邊過冬,卻到北邊去幹什麼?”想了一想,說道:“前面一片荒涼,恐怕要走許多天才找得到水源,你們一家子只剩下兩袋水如何夠用?我帶得很多,馬兒跑起來也不方便,這三袋水都給了你們吧。”將奪自突厥武士的三個盛水皮囊,都解下來送給他們,沙漠之上,滴水如金,武玄霜一送就是三大皮囊,當真是比十匹駱駝還更貴重的禮物。
這一家人感激涕零,起初還不敢要,後來見武玄霜出自真心,這才千多謝萬多謝的收下了。那維族婦人招呼她坐下來烤火,問道:“姑娘,你又是往哪裏去呢?”武玄霜道:“我是到天山南面找一位朋友,你們要到北邊,路途可比我遠得多了。”
那家人中的一個老爺爺問道:“姑娘,你一路來可見有大汗的巴圖魯麼?”“巴圖魯”即是突厥語中的武士,後來變成一種武官的封號。武玄霜怔了一怔,說道:“是曾遇見幾個,不過都不是朝這個方向。”那老爺爺道:“實不相瞞,我們都是逃避可汗的大點兵的。”突厥行的是徵兵制度,可汗大點兵那就是要在全國普遍徵兵,準備戰爭的了。武玄霜“啊”了一聲,說道:“要打仗了?”那老爺爺道:“是呀,聽說是要和中國打仗呢!”武玄霜心中一凜,她在長安的時候,也曾聽得突厥有入犯的風聲,但還想不到會爆發得這樣快。
那老爺爺道:“我們一家老的老,少的少,只有兩個年青力壯的小夥子,要是都給抽了去,日子就不知道怎麼過啦,所以我們寧願給人叫做懦夫,也得在大雪封山之前,到北邊去躲避。”武玄霜道:“是呀,我們中國也不願打仗,大家安安逸逸地過日子豈不更好。”那老爺爺道:“大汗頒下了點兵令後,許多牧民都帶着帳幕,帶着駱駝往北方去,聽說大汗派出了許多巴圖魯來攔截逃亡的人,我們就是因爲逃避追兵,走失一匹駱駝,那匹駱駝背上有五皮囊水,也隨着失了。姑娘,你真好心,送給我們這三大袋水,足夠我們用好多天啦。”
武玄霜說了一些安慰他們的話,那維族婦人道:“姑娘,你一個人在沙漠裏走,沙漠氣候變幻無常,甚是危險,不如與我們一道吧!”武玄霜一想他們的駱駝隊行得慢,多謝了他們,仍然一個人乘着白馬走了。