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15日凌晨, 索登及數名嚮導一起返回二號營地。
大部分人下山時什麼樣，上山時還什麼樣，最多隻是顯得疲憊憔悴了一點, 除了其中一名年輕的夏爾巴人。夏爾巴青年扎西在經過西庫姆冰斗時被日光曬傷, 儘管他宣稱這不影響自己前進，索登還是將他剔出了衝頂名單，只允許他在下方營地做做接應的活計。不能衝頂意味着不能揚名立萬，對新生嚮導來說有時就差了那麼點名氣, 客戶總會偏愛那些有過“豐功偉績”的團隊。索登話音剛落，扎西面露沮喪之色, 但他還是相對平靜地接受了這個決定。
比起荒野團隊, 另一個團隊就沒有這樣的好運氣了。後來啓程衝頂的一個歐洲團隊在二號營地底下鬆動的學層裏遭遇雪崩，儘管嚮導們盡到了最大努力，仍然有兩名登山客因爲傷勢過重而離開了隊伍。不幸中的萬幸，這兩人都是在通過區被松雪裹挾向下時受了摔傷，嚮導們在事情發生後還連連感嘆：倘若被衝入雪崩堆積區, 那可真是神仙難救。
當天晚些時候, 在二號營地逗留已久的荒野團隊和剛到營地的幾個團隊幾乎前後腳出發。詹妮弗過去看過許多荒謬的景象，在海拔6000多米處看到長龍般的隊伍絕對算是其中之一。
從二號營地趕往三號營地需要攀上洛子峯的西壁，這段路對登山客的體力來說是個巨大考驗。洛子峯就像珠穆朗瑪峯的忠實衛士，它以直插雲霄的冰雪城牆阻擋着遊人的腳步, 那傾斜可達度的山坡不僅僅讓登山客產生無力感和震懾感，同時也彰顯着這裏隨處可見的致命陷阱——雪崩、塌陷、落石......在雪山上，每分鐘的耽擱都可能會使悲劇發生的概率大大增加。
一段時間的攀爬過後, 登山客們不得不停下來休息。
三名女性團員找了個相對平緩的雪地坐下。詹妮弗的揹包裏裝了幾罐能量飲料，這會兒她又渴又餓，簡直想把飲料統統喝光, 想到嚮導的指示還是小口小口地往下嚥。今日天氣晴朗，掛在空中的太陽十分晃眼，但從她坐的地方能看到珠峯露出的一個小尖尖，狂暴的雪花就在那裏拉成一張寒冰旗幟。
白色，白色，白色，到處都是冰雪的白色，偶爾露出山石的深色。目所能及處唯一的彩色來自顏色各異的登山制服，它們或者屬於還在挪動的登山客，或者屬於早已同珠穆朗瑪峯融爲一體的登山客。
死亡在這裏就和喫飯喝水那麼稀鬆平常。
在大本營之下就有用來紀念百餘名遇難者的石碑，再往上走更有倒伏在這裏卻無法被運走的遇難者。第一具屍體是在團隊翻越昆布冰瀑時發現的，很難說那是屍體還是屍體的一部分，但選手們不難想象在這可憐人上發生了什麼事——只要抬頭看看高達數十米的冰塔就知道了。在那之後，小隊又在穿過西庫姆冰斗後發現了第二名遇難者，身穿藍色登山服的登山客就靜悄悄地坐在路邊，外套脫在遠處。後來他們又在洛子峯的冰壁下、冰壁上發現了更。這些屍體被稱爲珠峯上的“路標”，在低海拔處還好，高海拔處的屍體甚至每個都擁有“外號”，每個都象徵着一個海拔數字。
