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他說,讓他的大副驚奇而且失望,但他看着桑威奇上將的白髮,“理解”了他的想法,只是他心中不免翻滾着濃厚的不甘心,這種不甘心在英國人的艦隊裏不斷地蔓延,蔓延……甚至有船長罔顧上將的指令——也可以說是模糊了他的命令,將積極的防衛變成了積極的進攻,在海上聯絡還只能依靠眼睛和旗幟的時候,這種事情時常發生。
這些法國艦船讓英國人來看毫無榮譽感,憑藉着出色的機動性,他們就像是一羣打不中又趕不走的牛虻,纏繞着朴茨茅斯艦隊忙個不停,持續不斷地將戰線一再拉長。
英吉利(拉芒什)海峽最寬的地方約一百海里,在陽光不再那麼灼熱,桅杆的陰影開始從短變長的時候,一直緊咬着牙齒的約瑟夫才終於放下緊繃的肩膀,衆所周知,在一場陰謀與作戰中,衝鋒不是什麼難事,只要你有足夠的勇氣,但要去做誘餌,去引誘敵人——讓他被你激怒,被你誘惑,隨時隨地處在一種“只要再略略伸伸手就能碰到”的狀態下,可真是要有多難就有多難,他爲了完成這個任務,甚至忍下心來拋棄了那些落入海中的傷員……
看到他們被英國人拉起來,他總算心安了一些,感謝他的敵人,不過並不妨礙他將預定的計劃貫徹到底。
這時候英國人的艦隊已經在不知不覺間被拉扯成了一條細線,按理說,如桑威奇這樣的老將不該犯這種錯誤的,但坎寧安的旗艦“查理一世”號在擺脫了那艘木質三桅艦船的桎梏後,氣得快要發瘋,發誓要擊沉那艘看起來也已經命不久矣的“臨時同伴”,他的衝動也許是因爲看到法國人的艦船上有許多地方都在起火,煙霧翻滾的緣故——不僅僅是木質艦船,就是鐵甲艦,上面的船員似乎也一直在忙於撲滅火焰。
“‘海上君王’號升起藍色旗幟了!”坎寧安身邊的侍從喊道,坎寧安轉身一看,是的,碧藍的旗幟正在“海上君王”號的桅杆上飄揚,這是在命令艦隊返回,他遲疑了一下,還是點點頭,畢竟在海上,長官如果已經發出了如此確鑿的命令,手下的將官若是繼續固執起見,不願聽從的話,那可真是要上絞刑架的。
但這個時候,他們已經越過了中線,來到了海峽靠近法蘭西的這一邊,大約三分之一的地方,已經投入了塞納灣的懷抱。
塞納灣是個扁圓形的海灣,在它右側的勒阿弗爾下是一個小小的海港——在地圖上看起來很小,但在現實中足以藏下法國人的敦刻爾克艦隊,這支艦隊同樣在黑夜中出發,在坎寧安的艦隊躲藏在懷特島的時候,他們也已經躲進了勒阿弗爾下的陰影裏,藉助着勒阿弗爾海角的幫助,他們成功地隱藏到了此時此刻。
在看到煙霧升起的時候,這支艦隊就從勒阿弗爾港口出發了,他們與英國人的艦隊之間相隔着大約半個海峽的寬度,這個距離就算英國人有最好的手持望遠鏡配上最銳利的眼睛也不可能被發覺,他們與約瑟夫之間的聯繫也只有約定的時間——如果敦刻爾克艦隊沒有按時到達,這個結果無疑是最糟糕的,佈雷斯特艦隊與約瑟夫的艦隊很有可能被英國人的艦隊吞噬。