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時間是八十年前，那時候穆平蕪還是個十歲的小孩兒。按理來說，時間過去那麼久了，幾乎是他人生的一輩子，往事早該模糊了纔對。但他記得十分清楚，連那時候的天氣都記得。一般來說，細節太細緻，故事是編造的可能性反而很大。因此，謝尋微一直注意觀察着老人的姿態和神色。
這個老人家在敘述的時候總是不自覺往百里決明那兒瞄，眼神有種說不出的怪異感。很難用言語去描述，若非要擬個比喻，大概就像是一個人在人羣裏看見潛伏的殺人鬼，他本該感到恐懼，可那隻殺人鬼似乎並不知道自己是一隻鬼，於是恐懼的同時他又感到奇異。
謝尋微使用“殺人鬼”來比喻是有原因的，穆平蕪身上的恐懼感只有這個比喻足夠貼切。謝尋微覺得很有趣，師尊生前是如此恐怖的一個人麼？
事情發生在夏天，一批來自抱塵山的修士押着貨物從潯州借道。抱塵山地位尊崇，當時的穆家主君，穆平蕪的父親親自出面接待。“一批”這個詞兒引起了百里決明的注意，在他印象裏抱塵山就他和無渡老兒倆人，後來尋微來了，他們一家老小仨人相依爲命，從來沒有人丁興旺的時候。
穆平蕪沒有解釋，委婉地示意百里決明不要插話。那時候穆平蕪雖然年紀小，參與不了大人的談話，但也正因爲年紀小個子矮，沒什麼人注意到他，他能夠發現一些大人發現不了的事情。
這批抱塵山的修士都披着黑綢披風，風塵僕僕，面容憔悴。許多人約莫是受了傷，臉上還用繃帶包紮。穆平蕪發現許多人身上都臭烘烘的，好幾個月沒洗澡似的。皁靴上還都沾着血，刀鞘上沾着股令人作嘔的腐臭味和血腥味。仙門中人外出清除鬼域是常事，穆平蕪那時候雖然年紀小，卻也時常見家中長輩帶領弟子從殺鬼前線歸來。若戰役激烈，有些人免不了缺胳膊少腿，所以他並不意外。
然而時隔多年，現在回憶起來，實在有些不對勁兒。既然已經從鬼域回來了，爲何不整飭形容，修整儀表？起碼沐浴一番，換身衣裳。江左向來重視禮節，這些人委實是太匆忙了些。
穆平蕪的父親對他們很尊敬，嚴令穆母約束孩子的行動，斷不可冒犯這些來自抱塵山的貴客。孩子多半是約束不住的，穆平蕪在屋裏沒過多久就坐不住了，趁他娘午睡，悄悄推開軒窗，溜了出去。最開始吸引他的是抱塵山修士押來的貨物，那是一些匣子一樣的東西。鐵皮包着木頭，有大有小，小的夠放一個築球，大的多半是長條狀，成人胳膊那麼長，巴掌那麼寬，像是用來置放刀劍的。
這些貨物很奇特，那時分明是大夏天，江左炎熱，雞蛋擱地上都能煮熟，這些匣子卻是冰冰涼涼的。抱塵山的人把貨物存放在穆家的庫房裏，整個庫房都鎮了股沁人心脾的涼氣兒。外頭熱得人恨不得脫層皮，這麼塊陰涼地兒實在讓人惦記。
畢竟是自己家的宅院，穆平蕪熟悉地形，避開那些看守的抱塵山修士，從狗洞鑽進院埕，悄沒聲兒進了庫房。他將帶來的鋪蓋卷鋪陳在那些長匣子上，躺在上頭美美地睡午覺。這一覺睡得昏天暗地，直到日影西沉的時候才醒過來。只不過醒來的時候，他聞到了一股死老鼠的味道。
