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周文祥沒說什麼，走了出去。設若他去盤問小春，而把小春盤問短了——只是不愛上學而肚子並不一定疼。這便證明周文祥的兒子會說謊。設若不去管兒子，而兒子真是學會了扯謊呢，就更糟。他只好不發一言，顯出沉毅的樣子；沉毅能使男人在沒辦法的時候顯出很有辦法，特別是在婦女面前。周文祥是家長，當然得顯出權威，不能被妻小看出什麼弱點來。
走出街門，他更覺出自己的能力本事。剛纔對太太的一言不發等等，他作得又那麼簡淨得當，幾乎是從心所欲，左右逢源。沒有一點虛假，沒有一點手段，完全是由生平的樸實修養而來的一種真誠，不必考慮就會應付裕如。想起那封信，瞎胡鬧！
公事房的大鐘走到八點三十二分到了兩分鐘。這是一個新的經驗；十年來，他至遲是八點二十八分到作夢的時候，鐘上的長針也總是在半點的“這”一邊。世界好象寬出二分去，一切都變了樣！他忽然不認識自己了，自是八點半“這”邊的人；生命是習慣的積聚，新牀使人睡不着覺；周文祥把自己丟失了，丟失在兩分鐘的外面，好似忽然走到荒涼的海邊上。
可是，不大一會兒，他心中又平靜起來，把自己從迷途上找回來。他想責備自己，不應該爲這麼點事心慌意亂；同時，他覺得應誇獎自己，爲這點小事着急正自因爲自己一向忠誠。
坐在辦公桌前，他可是又想起點不大得勁的事。公司的規則，規則，是不許遲到的。他看見過同事們受經理的訓斥，因爲遲到；還有的扣罰薪水，因爲遲到。哼，這並不是件小事！自然，十來年的忠實服務是不能因爲遲到一次而隨便一筆抹殺的，他想。可是假若被經理傳去呢？不必說是受申斥或扣薪，就是經理不說什麼，而只用食指指周文祥——他輕輕的叫着自己——一下，這就受不了；不是爲這一指的本身，而是因爲這一指便把十來年的榮譽指化了，如同一股熱水澆到雪上！
是的，他應當自動的先找經理去，別等着傳喚。一個忠誠的人應當承認自己的錯誤，受申斥或懲罰是應該的。他立起來，想去見經理。
又站了一會兒，他得想好幾句話。“經理先生，我來晚了兩分鐘，幾年來這是頭一次，可是究竟是犯了過錯！”這很得體，他評判着自己的懺悔練習。不過，萬一經理要問有什麼理由呢？遲到的理由不但應當預備好，而且應當由自己先說出來，不必等經理問。有了：“小春，我的男小孩——肚子疼，所以……”這就非常的圓滿了，而且是真事。他並且想到就手兒向經理請半天假，因爲小春的肚子疼也許需要請個醫生診視一下。他可是沒有敢決定這麼作，因爲這麼作自然顯着更圓到，可是也許是太過火一點。還有呢，他平日老覺得非常疼愛小春，也不知怎的現在他並不十分關心小春的肚子疼，雖然按着自己的忠誠的程度說，他應當相信兒子的腹痛，並且應當馬上去給請醫生。
他去見了經理，把預備好的言語都說了，而且說得很妥當，既不太忙，又不吞吞吐吐的惹人疑心。他沒敢請半天假，可是稍微露了一點須請醫生的意思。說完了，沒有等經理開口，他心中已經覺得很平安了，因爲他在事前沒有想到自己的話能說得這麼委婉圓到。他一向因爲看自己忠誠，所以老以爲自己不長於談吐。現在居然能在經理面前有這樣的口才，他開始覺出來自己不但忠誠，而且有些未經發現過的才力。
正如他所期望的，經理並沒有申斥他，只對他笑了笑。“到底是誠實人！”周文祥心裏說。
