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逃難的男女穿着村渡過河去，兩村的人知道了一些戰事的實況，也就深恨殘暴的日本。可是，一想到鄰村，他們便又痛快了一些：哼！那邊的人準得遭殃，無疑的！至於鄰村遭殃，他們自己又怎能平安的過去，他們故意的加以忽略。反正他們的仇人必會先完，那就無須去想別的了，這是他們的邏輯。好一些日子，他們沒再開打，因爲準知道日本不久就會替他們消滅仇人，何必自己去動手呢。
兩村的村長都拿出最高的智慧，想怎樣招待日本兵。這並非是說他們願意作漢奸，或是怕死。他們很恨日本。不過，爲使鄰村受苦，他們不能不敷衍日本鬼子，告訴鬼子先去打河那邊。等仇人滅淨，他們再翻臉打日本人，也還不遲。這樣的智慧使兩位年高有德的村長都派出偵探，打聽日本鬼子到了何處，和由哪條道路前進，以便把他們迎進村來，好按着他們的願望開槍——向河岸那邊開槍。
世界上確是有奇事的。偵探回來報告張村長：張榮回來了，還離村有五里多地。可是，可是，他攙着李全，走得很慢！偵探準知道村長要說什麼，所以趕緊補充上：我並沒發昏，我揉了幾次眼睛，千真萬確是他們兩個！
李村長也得到同樣的報告。
既然是奇事，就不是通常的辦法所能解決的。兩村長最初想到的是把兩個認敵爲友的壞蛋，一齊打死。可是這太不上算。據張村長想，錯過必在李全身上，怎能把張榮的命饒在裏面？在李村長的心中，事實必定恰好調一個過兒，自然不能無緣無故殺了自己的小兒子。怎麼辦呢？假如允許他倆在村頭分手，各自回家，自然是個辦法。可是兩村的人該怎麼想呢？嘔，村長的兒子可以隨便，那麼以後誰還肯去作戰呢？再一說，萬一李全進了張村，或張榮進了李村，又當怎辦？太難辦了！這兩個傢伙是破壞了最可寶貴的傳統，設若馬上沒有適當的處置，或者不久兩村的人還可以聯婚呢！兩村長的智慧簡直一點也沒有用了！
第二次報告來到：他們倆坐在了張村外的大楊樹下面。兩村長的心中象刀剜着一樣。那株楊樹是神聖的，在樹的五十步以內誰也不準打架用武。在因收莊稼而暫停戰爭的時候，楊樹上總會懸起一面破白旗的。現在他倆在楊樹下，誰也沒法子懲治他倆。兩村長不能到那裏去認逆子，即使他倆餓死在那裏。
第三次報告：李全躺在樹下，似乎是昏迷不醒了；張榮還坐着，臉上身上都是血。
英雄的心是鐵的，可是鐵也有發熱的時候。兩村長撐不住了，對大家聲明要去看看那倆壞蛋是怎回事，絕對不是去認兒子，他們情願沒有這樣的兒子。
他們不願走到楊樹底下去，那不英雄。手裏也不拿武器，村長不能失了身分。他們也不召集村人來保護他們，雖然明知隻身前去是危險的。兩個老頭子不約而同來到楊樹附近，誰也沒有看誰，以免污了眼睛，對不起祖先。
