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可是多數的夥計似乎願意這麼作。有個女客進來，他們恨不能把她圍上，恨不能把全鋪子的東西都搬來給她瞧，等她買完——哪怕是買了二尺搪布——他們恨不能把她送回家去。周掌櫃喜愛這個，他願意夥計們折跟頭、打把式，更好是能在空中飛。
周掌櫃和正香村的老闆成了好朋友。有時候還湊上天成的人們打打“麻將”。天成也是本街上的綢緞店，開張也有四五年了，可是錢掌櫃就始終沒招呼過他們。天成故意和三合祥打對仗，並且吹出風來，非把三合祥頂趴下不可。錢掌櫃一聲也不出，只偶爾說一句：咱們作的是字號。天成一年倒有三百六十五天是紀念日，大減價。現在天成的人們也過來打牌了。辛德治不能答理他們。他有點空閒，便坐在櫃裏發楞，面對着貨架子——原先架上的布匹都用白布包着，現在用整幅的通天扯地地作裝飾，看着都眼暈，那麼花紅柳綠的！三合祥已經完了，他心裏說。
但是，過了一節，他不能不佩服周掌櫃了。節下報賬，雖然沒賺什麼，可是沒賠。周掌櫃笑着給大家解釋：“你們得記住，這是我的頭一節呀！我還有好些沒施展出來的本事呢。還有一層，扎牌樓，賃煤氣燈……哪個不花錢呢？所以呀！”他到說上勁來的時節總這麼“所以呀”一下。“日後無須扎牌樓了，咱會用更新的，更省錢的辦法，那可就有了賺頭，所以呀！”辛德治看出來，錢掌櫃是回不來了；世界的確是變了。周掌櫃和天成、正香村的人們說得來，他們都是發財的。過了節，檢查日貨嚷嚷動了。周掌櫃瘋了似的上東洋貨。檢查隊已經出動，周掌櫃把東洋貨全擺在大面上，而且下了命令：“進來買主，先拿日本布；別處不敢賣，咱們正好作一批生意。看見鄉下人，明說這是東洋布，他們認這個；對城裏的人，說德國貨。”
檢查隊到了。周掌櫃臉上要笑出幾個蝴蝶兒來，讓吸菸，讓喝茶。“三合祥，衝這三個字，不是賣東洋貨的地方，所以呀！諸位看吧！門口那些有德國布，也有土布；內櫃都是國貨綢緞，小號在南方有聯號，自辦自運。”
大家疑心那些花布。周掌櫃笑了：“張福來，把後邊剩下的那匹東洋布拿來。”
布拿來了。他扯住檢查隊的隊長：“先生，不屈心，只剩下這麼一匹東洋布，跟先生穿的這件大衫一樣的材料，所以呀！”他回過頭來，“福來，把這匹料子扔到街上去！”
隊長看着自己的大衫，頭也沒抬，便走出去了。
這批隨時可以變成德國貨、國貨、英國貨的日本布賺了一大筆錢。有識貨的人，當着周掌櫃的面，把布扔在地上，周掌櫃會笑着命令徒弟：“拿真正西洋貨去，難道就看不出先生是懂眼的人嗎？”然後對買主：“什麼人要什麼貨，白給你這個，你也不要，所以呀！”於是又作了一號買賣。客人臨走，好象怪捨不得周掌櫃。辛德治看透了，作買賣打算要賺錢的話，得會變戲法、說相聲。周掌櫃是個人物。可是辛德治不想再在這兒幹，他越佩服周掌櫃，心裏越難過。他的飯由脊樑骨下去。打算睡得安穩一些，他得離開這樣的三合祥。
可是，沒等到他在別處找好位置，周掌櫃上天成領東去了。天成需要這樣的人，而周掌櫃也願意去，因爲三合祥的老規矩太深了，彷彿是長了根，他不能充分施展他的才能。
