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尤老二去上任。
看見辦公的地方,他放慢了腳步。那個地方不大,他曉得。城裏的大小公所和賭局煙館,差不多他都進去過。他記得這個地方——開開門就能看見千佛山。現在他自然沒心情去想千佛山;他的責任不輕呢!他可是沒透出慌張來;走南闖北的多年了,他沉得住氣,走得更慢了。胖胖的,四十多歲,重眉毛,黃淨子臉。灰嗶嘰夾袍,肥袖口;青緞雙臉鞋。穩穩地走,沒看千佛山:倒想着:似乎應當坐車來。不必,幾個夥計都是自家人,誰還不知道誰;大可以不必講排場。況且自己的責任不輕,幹嗎招搖呢。這並不完全是怕;青緞鞋,灰嗶嘰袍,恰合身分;慢慢地走,也顯着穩。沒有穿軍衣的必要。腰裏可藏着把硬的。自己笑了笑。
辦公處沒有什麼牌匾:和尤老二一樣,裏邊有硬傢伙。只是兩間小屋。門開着呢,四位夥計在凳子上坐着,都低着頭吸菸,沒有看千佛山的。靠牆的八仙桌上有幾個茶杯,地上放着把新洋鐵壺,壺的四圍趴着好幾個香菸頭兒,有一個還冒着煙。尤老二看見他們立起來,又想起車來,到底這樣上任顯着“禿”一點。可是,老朋友們都立得很規矩。雖然大家是笑着,可是在親熱中含着敬意。他們沒因爲他沒坐車而看不起他。說起來呢,稽察長和稽察是作暗活的,越不惹人注意越好。他們自然曉得這個。他舒服了些。
尤老二在八仙桌前面立了會兒,向大家笑了笑,走進裏屋去。裏屋只有一條長桌,兩把椅子,牆上釘着月份牌,月份牌的上面有一條臭蟲血。辦公室太空了些,尤老二想;可又想不出添置什麼。趙夥計送進一杯茶來,飄着根茶葉棍兒。尤老二和趙夥計全沒的說,尤老二擦了下腦門。啊,想起來了:得有個洗臉盆,他可是沒告訴趙夥計去買。他得細細地想一下:辦公費都在他自己手裏呢,是應該公開地用,還是自己一把死拿?自己的薪水是一百二,辦公費八十。賣命的事,把八十全拿着不算多。可是夥計們難道不是賣命?況且是老朋友們?多少年不是一處喫,一處喝呢?不能獨吞。趙夥計走出去,老趙當頭目的時候,可曾獨吞過錢?尤老二的臉紅起來。劉夥計在外屋目留了他一眼。老劉,五十多了,倒當起夥計來,三年前手裏還有過五十支快槍!不能獨吞。可是,難道白當頭目?八十塊大家分?再說,他們當頭目是在山上。尤老二雖然跟他們不斷的打聯絡,可是沒正式上過山。這就有個分別了。他們,說句不好聽的,是黑麪上的;他是官。作官有作官的規矩。他們是棄暗投明,那麼,就得官事官辦。八十元辦公費應當他自己拿着。可是,洗臉盆是要買的;還得來兩條毛巾。
除了洗臉盆該買,還似乎得作點別的。比如說,稽察長看看報紙,或是對夥計們訓話。應當有份報紙,看不看的,擺着也夠樣兒。訓話,他不是外行。他當過排長,作過稅卡委員;是的,他得訓話;不然,簡直不象上任的樣兒。況且,夥計們都是住過山的,有時候也當過兵;不給他們幾句漂亮的,怎能叫他們佩服。老趙出去了。老劉直咳嗽。必定得訓話,叫他們得規矩着點。尤老二咳嗽了一聲,立起來,想擦把臉;還是沒有洗臉盆與毛巾。他又坐下。訓話,說什麼呢?不是約他們幫忙的時候已經說明白了嗎,對老趙老劉老王老褚不都說的是那一套麼?“多年的朋友,捧我尤老二一場。我尤老二有飯喫,大家夥兒就餓不着;自己弟兄!”這說過不止一遍了,能再說麼?至於大家的工作,誰還不明白——反正還不是用黑麪上的人拿黑麪上的人?這隻能心照,不便實對實地點破。自己的飯碗要緊,腦袋也要緊。要真打算立功的話,拿幾個黑道上的朋友開刀,說不定老劉們就會把盒子炮往裏放。睜一眼閉一眼是必要的,不能趕盡殺絕;大家日後還得見面。這些話能明說麼?怎麼訓話呢?看老劉那對眼睛,似乎死了也閉不上,幫忙是義氣,真把山上的規矩一筆鉤個淨,作不到。不錯,司令派尤老二是爲拿反動分子。可是反動分子都是朋友呢。誰還不知道誰喫幾碗乾飯?難!
尤老二把灰嗶嘰袍脫了,出來向大家笑了笑。
“稽察長!”老劉的眼裏有一萬個“看不起尤老二”,“分派分派吧。”
尤老二點點頭。他得給他們一手看。“等我開個單子。咱們的事兒得報告給李司令。昨兒個,前兩天,不是我向諸位弟兄研究過?咱們是幫助李司令拿反動派。我不是說過:李司令把我叫了去,說,老二,我地面上生啊,老二你得來幫幫忙。我不好意思推辭,跟李司令也是多年的朋友。我這麼一想,有辦法。怎麼說呢,我想起你們來。我在地面上熟哇,你們可知底呢。咱們一合作,還有什麼不行的事!司令,我就說了,交給我了,司令既肯賞飯喫,尤老二還能給臉不兜着?弟兄們,有李司令就有尤老二,有尤老二就有你們。這我早已研究過了。我開個單子,誰管哪裏,誰管哪裏,覈計好了,往上一報,然後再動手,這象官事,是不是?”尤老二笑着問大家。
老劉們都沒言語。老褚擠了擠眼。可是誰也沒感到僵得慌。尤老二不便再說什麼,他得去開單子。拿筆刷刷的一寫,他想,就得把老劉們唬背過氣去。那年老褚綁王三公子的票,不是求尤老二寫的通知書麼?是的,他得刷刷地寫一氣。可是筆墨硯呢?這幾個夥計簡直沒辦法!“老趙,”尤老二想叫老趙買筆去。可是沒說出來。爲什麼買東西單叫老趙呢?一來到錢上,叫誰去買東西都得有個分寸。這不是山上,可以馬馬虎虎。這是官事,誰該買東西去,誰該送信去,都應當分配好了。可是這就不容易,買東西有扣頭,送信是白跑腿;誰活該白跑腿呢?“啊,沒什麼,老趙!”先等等買筆吧,想想再說。尤老二心裏有點不自在。沒想到作稽察長這麼囉嗦。差事不算很甜;也說不上苦來。假若八十元辦公費都歸自己的話。可是不能都歸自己,夥計們都住過山;手兒一緊,還真許嚐個“黑棗”,是玩的嗎?這玩藝兒不好辦,作着官而帶着土匪,算哪道官呢?不帶土匪又真不行,專憑尤老二自己去拿反動分子?拿個屁!尤老二摸了摸腰裏的傢伙:“哥兒們,硬的都帶着哪?”
大家一齊點了點頭。