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“已經都關好了，女士！”自由回答。
穆女士回到臥室。五分鐘的工夫屋內已然完全換了新鮮空氣。她每天早上得作深呼吸。院內的空氣太涼，屋裏開了五分鐘的窗子就滿夠她呼吸用的了。先彎下腰，她得意她的手還夠得着腳尖，腿雖然彎着許多，可是到底手尖是碰了腳尖。俯仰了三次，她然後直立着餵了她的肺五六次。她馬上覺出全身的血換了顏色，鮮紅，和朝陽一樣的熱、豔。“自由，開飯！”
穆女士最恨一般人喫的太多，所以她的早飯很簡單：一大盤火腿蛋兩塊黃油麪包，草果果醬，一杯加乳咖啡。她曾提倡過儉食：不要喫五六個窩頭，或四大碗黑麪條，而多喫牛乳與黃油。沒人響應；好事是得不到響應的。她只好自己實行這個主張，自己單僱了個會作西餐的廚子。喫着火腿蛋，她想起方先生來。方先生教二少爺讀書，一月拿二十塊錢，不算少。她就怕寒苦的人有多掙錢的機會；錢在她手裏是錢，到了窮人手裏是禍。她不是不能多給方先生幾塊，而是不肯，一來爲怕自己落個冤大頭的名兒，二來怕給方先生惹禍。連這麼着，剛教了幾個月的書，還把太太死了呢。不過，方先生到底是可憐的。她得設法安慰方先生：“自由，叫廚子把‘我’的雞蛋給方先生送十個去；囑咐方先生不要煮老了，嫩着喫！”
穆女士咂摸着咖啡的回味，想象着方先生喫過嫩雞蛋必能健康起來，足以抵抗得住喪妻的悲苦。繼而一想呢，方先生既喪了妻，沒人給他作飯喫，以後頂好是由她供給他兩頓飯。她總是給別人想得這樣周到；不由她，慣了。供給他兩頓飯呢，可就得少給他幾塊錢。他少得幾塊錢，可是喫得舒服呢。方先生應當感謝她這份體諒與憐愛。她永遠體諒人憐愛人，可是誰體諒她憐愛她呢？想到這兒，她覺得生命無非是個空虛的東西；她不能再和誰戀愛，不能再把青春喚回來；她只能去爲別人服務，可是誰感激她，同情她呢？
她不敢再想這可怕的事，這足以使她發狂。她到書房去看這一天的工作；工作，只有工作使她充實，使她疲乏，使她睡得香甜，使她覺到快活與自己的價值。
她的祕書馮女士已經在書房裏等了一點多鐘了。馮女士才二十三歲，長得不算難看，一月掙十二塊錢。穆女士給她的名義是祕書，按說有這麼個名字，不給錢也滿下得去。穆女士的交際是多麼廣，做她的祕書當然能有機會遇上個闊人；假如嫁個闊人，一輩子有喫有喝，豈不比現在掙五六十塊錢強？穆女士爲別人打算老是這麼周到，而且眼光很遠。見了馮女士，穆女士嘆了口氣：“哎！今兒個有什麼事？說吧！”她倒在個大椅子上。
馮女士把記事簿早已預備好了：“今兒個早上是，穆女士，盲啞學校展覽會，十時二十分開會：十一點十分，婦女協會，您主席；十二點，張家婚禮；下午，”
“先等等，”穆女士又嘆了口氣，“張家的賀禮送過去沒有？”
“已經送過去了，一對鮮花籃，二十八塊錢，很體面。”“啊，二十八塊的禮物不太薄——”
