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王明遠的乳名叫“鐵柱子”。在學校裏他是“鐵牛”。好象他總離不開鐵。這個傢伙也真是有點“鐵”。大概他是不大愛喫石頭罷了；真要喫上幾塊的話，那一定也會照常的消化。
他的渾身上下，看哪兒有哪兒，整象匹名馬。他可比名馬還潑辣一些，既不嬌貴，又沒脾氣。一年到頭，他老笑着。兩排牙，齊整潔白，象個小孩兒的。可是由他說話的時候看，他的嘴動得那麼有力量，你會承認這兩排牙，看着那麼白嫩好玩，實在能啃碎石頭子兒。
認識他的人們都知道這麼一句——老王也得咧嘴。這是形容一件最累人的事。王鐵牛幾乎不懂什麼叫累得慌。他要是咧了嘴，別人就不用想幹了。
鐵牛不念《紅樓夢》——“受不了那套妞兒氣！”他永遠不鬧小脾氣，真的。“看看這個，”他把袖子摟到肘部，敲着筋粗肉滿的胳臂，“這麼粗的小棒錘，還鬧小性，羞不羞？”順勢砸自己的胸口兩拳，咚咚的響。
他有個志願，要和和平平的作點大事。他的意思大概是說，作點對別人有益的事，而且要自自然然作成，既不鑼鼓喧天，也不殺人流血。
由他的談吐舉動上看，誰也看不出他曾留過洋，念過整本的洋書，他說話的時候永不夾雜着洋字。他看見洋餐就撓頭，雖然請他喫，他也喫得不比別人少。不服洋服，不會跳舞，不因爲街上髒而堵上鼻子，不必一定喫美國橘子。總而言之，他既不鬧中國脾氣，也不鬧外國脾氣。比如看電影，《火燒紅蓮寺》和《三劍客》，對他，並沒有多少分別。除了“妞兒氣”的片子，都“不壞”。
他是學農的。這與他那個“和和平平的作點大事”頗有關係。他的態度大致是這樣：無論政治上怎樣革命，人反正得喫飯。農業改良是件大事。他不對人們用農學上的專名詞；他研究的是農業，所以心中想的是農民，他的感情把研究室的工作與農民的生活聯成一氣。他不自居爲學者。遇上好轉文的人，他有句善意的玩笑話：“好不好由武松打虎說起？”《水滸傳》是他的“文學”。
自從留學回來，他就在一個官辦的農場作選種的研究與試驗。這個農場的成立，本是由幾個開明官兒偶然靈機一動，想要關心民瘼，所以經費永遠沒有一定的着落。場長呢，是照例每七八個月換一位，好象場長的來去與氣候有關係似的。這些來來往往的場長們，人物不同，可是風格極相似，頗似秀才們作的八股兒。他們都是咧着嘴來，咧着嘴去，設若不是“場長”二字在履歷上有點作用，他們似乎還應當痛哭一番。場長既是來熬資格，自然還有願在他們手下熬更小一些資格的人。所以農場雖成立多年，農場試驗可並沒有作過。要是有的話，就是鐵牛自己那點事兒。
爲他，這個農場在用人上開了個官界所不許的例子——場長到任，照例不撤換鐵牛。這已有五六年的樣子了。鐵牛不大記得場長們的姓名，可是他知道怎樣央告場長。在他心中，場長，不管姓甚名誰，是必須央告的。“我的試驗需要長的時間。我愛我的工作。能不撤換我，是感激不盡的！請看看我的工作來，請來看看！”場長當然是不去看的；提到經費的困難；鐵牛請場長放心，“減薪我也樂意幹，我愛這個工作！”場長手下的人怎麼安置呢？鐵牛也有辦法：“只要準我在這兒工作，名義倒不拘。”薪水真減了，他照常的工作，而且作得頗高興。
可有一回，他幾乎落了淚。場長無論如何非撤他不可。可是頭天免了職，第二天他照常去作試驗，並且拉着場長去看他的工作：“場長，這是我的命！再有些日子，我必能得到好成績；這不是一天半天能作成的。請準我上這裏作試驗好了，什麼我也不要。到別處去，我得從頭另作，前功盡棄。況且我和這個地方有了感情，這裏的一切是我的手，我的腳。我永不對它們發脾氣，它們也老愛我。這些標本，這些儀器，都是我的好朋友！”他笑着，眼角里有個淚珠。耶穌收稅吏作門徒必是真事，要不然場長怎會心一軟，又留下了鐵牛呢？從此以後，他的地位穩固多了，雖然每次減薪，他還是跑不了。“你就是把錢都減了去，反正你減不去鐵牛！”他對知己的朋友總這樣說。
