老舍提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
鼓書場名叫“昇平”，是照着寶慶三十年前在北平看見過的一個書場的名字起的。
小小的書場，坐落在最熱鬧的一條街上，能上二百來座兒。按寶慶的算法，只要有一百個聽書的，他就不賠本；有了一百五十個人，就有賺頭；要是客滿了呢，那就很能撈上兩個了。
到了開鑼的那天。寶慶睡不好覺。天剛矇矇亮，他就起了牀，找來一張包東西的紙，把他今天一天要做的事都記在上面。密密麻麻寫了滿滿一張紙，疊起來，放在口袋裏，然後出了門。
他先去看他頭天在書場外面的佈置。招牌的周圈，鑲了一道紅、白、藍三色相間的電燈泡。在黎明的曙光裏，燈光顯得有些昏暗，可是就象在夢境中一般，美極了。牌下面是一個玻璃鏡框，裏面紅紙黑字，寫着角兒們的名字。正中橫着三個大黑字：方寶慶；兩邊紅底金字，是秀蓮和琴珠。下面寫着一堆從電影廣告上抄來的繪聲繪色的詞兒。
寶慶笑眯眯地看着自己的名字。真不減當年哪！他實在應該得意。在先，他搭過人家的班，也自己成過班。可是論玩藝兒、論名聲，他都比不過別人。眼下這是第一次，他掛了頭牌，心裏沒法不得意。
他心滿意足，衝着牌兒望了老半天，才戀戀不捨地離去。他走進一家小茶館，要了一壺茶。
喝完茶，他去找小劉，商量給秀蓮溜活的事兒。他自個兒用不着溜，他已經是個老藝人了。萬一小劉錯了板眼，他會泰然自若地照樣往下唱。可是秀蓮就不一樣了。彈弦的要是走了板，她就得跟着亂套。所以他得讓小劉先跟她溜溜活兒，別一上場就砸鍋。
但是他沒有勇氣一直跑進旅店裏去把小劉叫出來。要是讓唐家的人見了，就會想方設法，硬不讓小劉跟秀蓮溜活。
他走進旅店的賬房，給了茶房幾個錢，讓他把小劉找下來，悄悄說兩句話。見了小劉，寶慶囑咐他：“別拿您的弦子，我那兒有一把，要是我大哥聽見您彈，說出點啥話來，您別放在心上。我們總得養家喫飯哪。”
小劉懶洋洋地笑了笑，答應下午來溜活。
