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寶慶兩天前才光顧過理髮館，這會兒又去剃了頭，颳了臉。剃完，他打口袋裏掏出那張單子，琢磨着。他得拜會所有幫過他忙的人，特別是官面上的和地痞流氓頭子，得給他們幾張招待券，求他們幫忙，照應。
他還抽出時間，把在書場裏幹活的人都一一知會到：賣小喫的、賣茶水的、賣香菸瓜子的、管熱手巾把的、賣門票的、看座兒的、坎子上的，都招呼到了。他們下午四點來，要先祭祖師爺和財神，求個吉利。
寶慶已經成了城裏的知名人物了。他走到哪兒，人人都認識他。茶館、酒館和飯莊裏的賬房和跑堂的，都知道他成了班，今兒個晚上開鑼。他們管他叫“方大老闆”，一個勁兒地恭喜他——都想鬧張開鑼的招待券。不過寶慶只是向他們拱手道謝，對他們的種種暗示未置可否。他一走開，就自個兒叨咕：“我光顧你們的時候，什麼時候拿過你們的招待券？哪一次沒給小費？”
等他回到小旅店，已經是兩點了。一切都已準備就緒。小劉也過來跟秀蓮溜過活了。
她已經上了裝，正在抱怨沒錢買一雙新鞋。
“今天先湊合着吧，”寶慶說，“就穿那雙緞子的繡花鞋好了。等我一有了錢，就給你買雙新的。”她撅着嘴，不過還是穿上了緞子鞋。
二奶奶是盛裝打扮，清醒得出奇。她記得是四點祭神，一直沒敢喝酒，怕褻瀆了神仙會招災。只要戲一完，錢櫃子裏有了錢，她就要喝上一兩杯，慶賀一下。
大鳳看來不大高興。祭神跟她沒關係。再說，看見妹妹打扮得那麼漂亮，她有點嫉妒。
寶慶覺出來了。“好大鳳，別耍孩子脾氣！等我掙了錢來，也給你買一雙新鞋。就買我今天在鋪子裏見過的那種頂漂亮的鞋。”
大鳳沒言語。
