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喪事由二奶奶操持。天還熱，三天以內就得下葬。寶慶已是六神無主，他就知道哥已經炸死，人死不能復生，再也聽不見哥的聲音了。他的腦子發木，什麼也感覺不到，喫不下，睡不着，蓬頭垢面。
二奶奶卻來了精神。她打點一切，做孝衣，跟槓房打交道，供神主。她幫寶慶穿孝衣，招呼他喫喝。他楞在棺材邊，一聲不吭，傷心不已。她時不時走過來瞧瞧，怕他背過氣去。有人來弔孝，是她站在門口接應客人；寶慶知道來了人，可無心應酬。他機械地起立，行禮，接着守他的靈。人家跟他說話，他光知道點頭，一點兒也不明白人家說的是什麼。他成了活死人。
只有一個人，他見了，多少還有些觸動，那就是孟良。孟良是那麼友愛，那麼樂於助人，他最能體貼人，瞭解人。寶慶沉浸在無邊的悲痛裏，不能自拔，只有孟良的熱心腸，能給他些安慰。孟良這樣關懷他們，方家非常感激。
他們一向認爲，孟良和他們之間，有一道鴻溝。他是作家，又是詩人，來這裏是爲了研究大鼓書。如今他完全成了他們中的一個，是真心的朋友，一心想幫忙。朋友來弔孝，孟良陪着。幫着應酬客人，陪他們喫飯，跟着守靈。寶慶雖說是傷心不過，也覺着他雖然失去了親愛的大哥，可也有了個真誠的朋友。
他們在山頂上買了塊墳地，由孟良負責監工築墳。棺材入了穴，寶慶按照家鄉風俗，在棺材上撒了把土。他的淚已經流乾。他站着，禿着頭，鐵青着臉，茫然瞪着大眼，瞧着墳坑，看槓房夥計把土鏟進墳裏。大哥就這麼完了。這冰涼的土地上，躺着窩囊廢。
人都散了，寶慶還站在墳頭，孤孤單單，悲悲切切。不多遠站着二奶奶，孟先生和秀蓮。
一個腳伕挑着寶慶的鼓、窩囊廢常彈的三絃，上了山。天是灰濛濛的，鑲着白邊的黑雲，滾滾越過山頭。在蒼茫的暮色裏，寧靜的田野異常的綠，樹木的枝條映着背後的天空，顯出清晰、烏黑的輪廓。
寶慶從腳伕手裏接過三絃，深深一鞠躬，恭恭敬敬把它放在墳前地上，把鼓架了起來。
寶慶高舉鼓楗子。一下，兩下、三下，敲起來。咚咚的鼓聲象槍聲，衝破了死一般的寂靜。孟良覺得大地在震動，樹葉在發抖。
寶慶手按鼓面，打住了鼓聲，說起話來。他說：“哥，哥，我再來給您唱一回。求您再聽我這一回吧。咱哥兒倆不那麼一樣。您愛彈又愛唱，愛藝如命，但您不肯賣藝喫飯。我又是另一樣，我得靠作藝掙錢養家。外人看着咱哥倆各不相同，可咱們不就這點差別嗎？就這麼一點兒。”他停了一停，恭敬地鞠了一躬。“大哥，我明白我再也見不着您了，不過我還是想請您再給我彈一回。再彈彈吧，讓我再聽聽您好聽的琴聲。記得咱們在一塊，唱得多痛快？如今你我已成隔世的人，不過咱還能一塊兒唱。咱們一塊過了四十多年哪，哥。有的時候咱也吵，但手足總還是手足。現在不能吵了，也不能爭了。我只有一樣本事，就是唱，所以我來再給您唱這麼一回。大哥，您也就用您那巧手，再給我彈這麼一回弦吧！”
