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孟良走了以後，寶慶呆呆地坐着，發了半天楞。又失掉了一個親人。先是死了親哥，接着又走了最要好，最敬重的朋友。孟良，他才華四溢，和藹可親，又那麼貼心。他爲什麼要走呢？這點他鬧不明白。因爲不明白，就要愁悶了。好象孟良剛幫他打開了一道門縫，讓他看了一眼外面的世界，又馬上把門關上了，周圍仍是漆黑一團。
孟良跟他，到底有什麼不同？他不由自主，把自己和秀蓮的老師，仔仔細細地比了一番。自己爲人處世，表裏不一，世故圓滑，愛奉承人，抽冷子還要耍點手腕。現在，這都顯得很庸俗。而孟良是那麼勇敢、坦率。講起話來，總是開門見山，單刀直入，決不拐彎抹角，吞吞吐吐。寶慶覺着自己實在太軟弱了，只知道討好別人。
他猛地站了起來，把孟良給他的信往口袋裏一擱，走出了門。不能再瞻前顧後了。他要到學校去看看。要是稱心，就馬上讓秀蓮去唸書。不能再拖延了。孟良說得對，辦事要徹底。要好好拉扯秀蓮，儘量幫她一把，讓她有成長起來的機會。要是她不成材，那是她自己的錯兒。他加緊腳步，容光煥發，興奮得心怦怦直跳，彷彿他自個兒也要開始一場新生活了。
學校設在山頂上一幢大房子裏，只有三個教室。校長是位老太太，她辦這所中等學校，專收想讀書的成年女子，以及因爲逃難耽誤了學業的人。
她彬彬有禮，恭恭敬敬地聽他說。寶慶毫不隱瞞，把他是幹什麼的，爲什麼要送秀蓮來讀書，都一五一十告訴了她，特別強調閨女乾的是行賤業。老教師馬上表示，她並沒有成見。她說，每個人都有權利上學讀書，她樂意收秀蓮做學生。最好先上三門課：語文、歷史、算術。一天只有三個鐘頭的課。往後，要是秀蓮樂意，還可以學烹飪、刺繡和家政。要想找個好丈夫，這些都很有用。這一類課程的進度，沒有一定之規。老師講，學生可以回家去照着做。
據她說，多一半的姑娘不光上基本科目，還上家政，爲的是受了教育，好找個好丈夫。“時代變了，”她淡淡的一笑，說：“長得再漂亮，不識字的姑娘，還是不容易嫁出去。找不着稱心的丈夫。”
她的話給寶慶開了竅。她跟孟良的說法不同，可意思一樣。時代變了，姑娘要是沒文化，就成了沒人要的賠錢貨。要嫁個象樣的丈夫，就得識字。
學費之高，使他喫了一驚。貴得出奇，不過他還是高高興興付了錢。秀蓮總算是有了受教育的機會，能結交一些體面朋友。他幾乎把孟良的介紹信給忘了。他後來終於想起，把信掏出來，給了老教師。她高興極了。“孟先生有學問，有眼光，比我們強。二十年前我也跟他一樣，現在我落伍了。”
第二天，寶慶送秀蓮去上學。
