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短短的，只有二十八天的二月，還沒來得及表現什麼，就那麼匆忙地過去了。
進了三月的門兒，冬與春開始有些一時還勝負難分的鬥爭：遠處高峰上的積雪雖然未見減少，近山山腳下的既象澗溪又象小河的驛谷川卻起了點變化：還凍着冰，可是每當晴明的晌午，河中就漾出水來，把冰上一冬的積塵與積雪沖洗開一些，顯出些顏色不同的溝溝道道來。春的小出擊部隊，彷彿是，已突破嚴冬的一處防線，得到一點勝利。這條流動在亂山間，沒有什麼名氣，也不大體面的小河，給我們的戰士帶來說不完的麻煩和困難。小河的一舉一動和任何變化都惹起戰士們的、特別是後勤部隊的密切注意。他們必須隨時動腦子想出應付的辦法來，而後冒着最大的危險，付出最大的體力勞動，忍受那常人絕不能忍受的痛苦，去執行那些自己想出來的辦法。
難怪運輸連的一位老班長，常若桂，每每這麼說：“這條該死的河就是咱們的絆馬索！”
雖然這麼叨嘮，每遇到較大的戰鬥的時節，常班長可沒落過後，總是去要求最艱難的任務，爭取立功。是的，這位三十多歲，腰短胸寬，臉扁脖粗，象塊橫寬的石碑那麼結實的老班長並非怕這條“絆馬索”，而是想早日消滅敵人，不再教敵人的炮火封鎖着咱們的運輸線。因此，每逢他在路上遇見電話員譚明超的時候，這一“老”一少必定說幾句關於驛谷川的事。
小譚才十八歲。看樣子，他並不怎麼壯實：細條身子，相當的高；窄長秀氣的臉還沒有長成熟；特別象孩子的地方是在嘴上，不在左就在右，嘴角上老破裂着一小塊，他常常用舌尖去舔一舔。看神氣，他可絕不象個孩子。每逢炮彈或敵機從他的頭上飛過，他總是傲慢地向上斜一斜眼，然後微笑一下——只有飽經世故的中年人才會這麼微笑。“老子不怕！”他心裏對炮彈或敵機這麼說。
跟常班長一樣，他永遠不肯落後，哪裏的任務最艱難，他要求到哪裏去。現在，雖然沒有大規模的戰鬥，他的任務仍然是極艱苦的；他擔任驛谷川渡口的查線接線工作。敵人的炮火日夜封鎖着這個渡口。空中的和水裏的電線隨時被炸斷，他得去檢查修理。他的瘦長的身子上已受過許多次傷。他不但知道電話是部隊的耳目，而且保證使這耳目永遠靈通。當他看到手上的、臂上的、腿肚子上的傷疤的時候，他會那麼老練地一笑，心裏說：現在雖然還不是英雄，這些傷疤卻是能作英雄的根據。他是青年團員。
他心中的模範人物是每戰必定立功的，在驛谷川東邊的前沿陣地守備了一百多天，在二月初撤到河西去的一營營長，賀重耘。
象衝破堅冰的春水，青春的生命力量與願望是源源而來，不受阻扼的。譚明超切盼有那麼一天，打個大仗，他給賀營長當電話員。想想看，和英雄營長坐在一處，替營長傳達一切命令，把敵人打得落花流水！抱着一部步行機，他不僅是部隊的耳目，而且是一位百戰百勝的英雄的喉舌！這有多麼光榮！他的想象使他興奮得要跳起來歡呼！
一個青年怎可以沒有榮譽心，和由爭取榮譽而來的想象呢！譚明超真的遇見了他所敬仰的賀營長，當一營調到後面去調整的時候。他堅決地清楚地向營長說出他的心願，說出他正在練習掌握步行機。
說完，他以爲營長也許象敷衍孩子似的敷衍他兩句。營長是英雄，到過北京，見過毛主席啊！
