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新落花生又下市了，天賜已經一歲。
在他十個來月的時候，紀媽心中已打開了鼓：她真願回家看看自己的娃娃去，可是她又怕回去。城裏的享受和想家的苦痛至多不過是一邊兒重，有時候她寧願犧牲了大米白麪與整齊的衣服，而去恢復骨肉團聚的快樂；個人的物質享受沒完全克服了她的心靈。（要不怎麼老劉媽不喜愛她呢。）難處是在這裏：把自己撇開不提；那點錢！那點錢！！那點錢！！！在她看，她自己有了喫喝，她必須把所掙的錢全數交給家中，這纔對得起大家。在家中看，她的離開家庭是種高貴的犧牲，可是他們真需要那點錢。她願意回去，他們也願意她回來，但感情敵不過老辣的事實，那點錢立在他們與她的中間，象一個冷笑的巨鬼，使他們的血結成冰。她的心拴在她自己的娃娃身上，她的理智永遠吻着那幾塊錢。回去，回去！有時候她跺着腳這樣自言自語。可是她真怕——有那麼一天還是非回去不可呢！假如天賜斷了奶！在十個月左右斷奶是常有的事。她常楞着，長嘴閉成一道線，什麼也想不出，只有家，錢，家，錢，兩個黑影來回的撞她的心。
幸而在十個月左右，牛老太太沒有提斷奶的事，走狗老劉媽也沒提——有多少多少事，該作的事，太太要是想不起，老劉媽便也想不起；有多少多少事，無須辦的事，太太自要一提，老劉媽便有枝添上葉；地道走狗嗎。她們沒有提，紀媽更會閉緊了嘴。可是她想起自己的娃娃，比天賜大着兩個月，應當是一生日了。一生日了，自己的娃娃，會走了吧，長了多少牙，受別人的氣不受，喫了什麼，穿着什麼……她看着天賜落淚，在夜間；白天，得把淚藏起來。
對於天賜，她有時候發恨，因爲她自己的娃娃；有時候恩愛，因爲她自己的娃娃。一想起自己的娃娃，她看天賜只是一堆洋錢，會喫奶的洋錢。可也有時候，她緊緊的抱着他，一個跟着一個的親嘴，長嘴岔連天賜的胖腮都吸了進去，象蝦蟆吞個蟲兒似的，弄得天賜莫名其妙。在斷奶與失業的恐怖中，她沒法不更愛這堆洋錢了。她心中唯一的希望是：假如天賜懂得報恩，而不許她走，她便能多混幾個月——長久的計劃是不能想的。她加意的看護天賜，而且低聲的把委屈都告訴了他，他似乎懂又似乎不懂的和她瞎嘟嘟。有的時候，她把娃娃放下，而恫嚇着：“我走了！再不回來了！”然後走出幾步去看看有什麼作用。天賜多半是滾起來，抬着頭，兩手用力支持着，啊啊幾聲。紀媽心中痛快些——這小子還有人心。不過也有的時候，他手腳朝天，口中唱着短詩，完全不理她；這使她非常的難過，“好東西；我走就是了！”可是她知道那幾塊錢的價值是不能這麼隨便捨棄的。她稍微瘦了些。
至於天賜是否愛紀媽呢？很難說。這小子有時候能非常的冷靜，兩腮一垂，眼角搭拉着，很象個不大得志的神仙，對誰也不表示親熱，特別是對牛太太。在這三個女人中，自然他和紀媽最熟，但熟不就是愛。設若他能愛的話，無疑的他最愛四虎子，其次是牛老者，大概他是願作個男性的男子漢。可是他也愛花的東西，誰的衣裳上有花，他便撲過去；紀媽看出這個來，她可是不敢穿花衣裳。在她的簡單而可敬的心中打算着，假如被辭退，她走的時候須穿上一件花衣。設若天賜能抱住她不放，她的機會便多了些。她想暗中託四虎子把一件藍布衫賣掉，以便買幾尺花洋布；她決不肯動用工錢中的一文。
可是在執行這條計策之前，她覺出她腳下的地已穩固了些。有一天老劉媽病了，得由紀媽下廚房作飯。老劉媽最討厭別人動她的鍋碗刀勺。只要她支持得住，決不肯離開廚房。十回有八回，她有病而不告訴人，怕別人佔據了她的地位。由忠誠而忌妒是走狗的偉大，而是聖人的缺點。這回，她可是不能不離開廚房了，因爲四虎子發現了她手裏拿着炒勺，躺在水缸的前面，嗓子堵着一口痰，一口很有將她憋死的把握的痰。四虎子慌了，慌得驚雞似的，越嘣越沒主意。直到牛老太太來到，他才把老劉媽卷巴卷巴抱到她屋裏去。牛老太太開開自己的藥庫，細細合算了一番，找出一包紙上帶“↓”號的丸子來。牛老太太都文雅官樣，就是記藥包的辦法是和送水和賣炭的學來的，在紙上畫不同的雞爪代表藥的差別與功用：爪朝上的是婦科藥，五爪的是治重病的。五爪丸灌下去，老劉媽喘過口氣來，可是仍然不能動彈；太太也明白交派下來：非喫四爪丸不準下地。
這樣，紀媽便非下廚房不可了。往常她每每張羅着幫老劉媽的忙，而都被拒絕了；老劉媽的勢力範圍是不許別人侵入的。四虎子倒能搭把手，如剝剝蔥，洗洗米之類的不驚人的工作。可是四虎子是個“小子”呀；同性的不便合作，便給了異性的一些攜手的機會。紀媽平日除了看孩子，次要的工作是作些針線活。老劉媽對這個是無可如何的，她的眼已不作臉了。可是她生氣：不是她真願包辦一切，活活把自己累死，而是願意一切都由她監管，她得在事實上算頭一份兒。看看太太和紀媽討論怎麼裁，怎麼作，完全沒她的事，多麼難堪！因此，她更得把廚房的門關得嚴嚴的了。現在，喫下五爪丸去，任憑紀媽侵略廚房，她覺得生命的空虛，象條一叫便咳嗽的老狗那麼臥着。
紀媽自己知道不能和老劉媽競爭，就拿切蔥絲說，她一輩子也不用想能切得那麼細，象老劉媽切得似的。可是她心中痛快了點，自要一進了廚房，她以爲便有可以頂了老劉媽的希望。她一點沒有替老劉媽禱告快死的意思，但事實往往使人心硬一些：老劉媽喫了五爪丸，也許……呀！一個人的死會給別人一些希望。
更使她高興的是天賜表示了態度。她正在煮飯，四虎子奉了太太的命令，調她急速回營，因爲天賜和太太鬧翻了。四虎子看着飯，紀媽腳尖高伸，腳踵急蹾，頭上的發髫一起一落，慌忙的跑來。天賜在牀上仰臥，手腳亂蹬，哭得異常傷心，而沒有充足的眼淚。
