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爸的病始終沒好利落，好幾天，歹幾天；他自己向來不會留神，稍好一點他便想喫口硬的，喫了便又不舒服。他不想恢復福隆了，沒那個精神；那兩個買賣，他也不大經心，他得恢復他的馬虎，這可是另一種馬虎，一種不能不承認自己的衰老的馬虎。這種馬虎是會殺人的。
天賜十九，爸七十。天賜願給爸辦整壽，他有了會寫會畫的朋友，他得徵求壽文壽詩壽圖，以減少爸的商人氣，而增高自己的名士身分。爸打不起精神幹這個，可是也不便十分攔阻，這是兒子的孝心。他已給兒子還了不少的賬——連狄二爺那把扇子開來賬條——爽性叫兒子再露一手。他還那些賬的時候，不能不叨嘮幾陣，可是同時心中也明白，兒子不是爲喫喝嫖賭花了，是爲製衣服買東西，雖然那些破東西沒有一樣看上眼的。他想開了，兒子本是花錢的玩藝，不叫他這麼花，他會那麼花。他看不起雲社那羣“軟土匪”，可是他們也有用處：商會辦不動的事，他們能辦，他們見縣官比見朋友還容易。兒子不和他們打拉攏，很好；能和他們瞎混，也好。這年頭作買賣不是都得結交軟土匪與官場麼？隨兒子的便吧，他管不了許多。天賜的婚事倒是常在他心裏，他怕兒子被雲社那羣人喫了去，真要娶個官宦人家的小姐來，那才糟。他自己喫過了虧。他自己年輕的時候，也是迷着心，而老太太的孃家父親愛上他的和氣與財力，非讓他作女婿不可。他一輩子沒翻過身來。他並不恨老伴兒，可是想起來不免還有懼意。結婚最保險的辦法是女的比男的窮，身份低；駙馬爺至多會唱四郎探母！是的，他得趕緊替天賜張羅着，趁着自己還有口氣。先辦壽，後辦婚事，花吧，反正自己還有多少年的活頭？福隆都燒了，身子落在井裏，耳朵還能掛得住？天賜比媽媽又厲害了，先排練虎爺：“虎爺，有人來找我，你站在屏風門外喊'回事'，明白不？等我答了聲，你再向外喊，'請'。然後拿着客人的名片，舉得和耳朵一邊齊，你，在前面，叫客人跟着，不要慌，慢慢的走，眼看着地，會不？來，練習一個！”
虎爺想了想：“咱哥倆說開了，我不會；就是會，我也不來這套，明白不？你要是不要我的話，吹！我不會耍猴兒玩。告訴你，你那頭一對譁啷棒是我給你買的，不是揭根子，我懂得交情。我就是不幹這路鉤套圈，明白不？”
天賜的臉都氣綠了。可是沒法對付虎爺，虎爺到底是他最老的朋友。他也沒有辭去虎爺的能力；虎爺要是想揍他一頓，還真就揍。雲社的人們是不講打架的。天賜把這口氣嚥了，過了一會兒反覺得自己很有涵養。同時雲社的人都很誇獎他，他們決定下次集會討論牛老者的壽文問題。他們非常的熱心，願把次好的字畫陳設借給他用，給他出主意，替他去跑腿。他們就是喜歡別人按照他們的排場辦事，他們賠上倆錢也願意；賺幾個更好。他們可是暗示給他，到辦壽那天他們不能去賀壽；和些商人混在一處是破例的事，他們不肯破這個例。他們可以在正日子的前一天來，假如天賜願意給預備幾桌精細酒飯的話。天賜覺得這是一種優遇，不是污辱。他希望女眷也能來，目的是在文瑛。假如文瑛肯來，他與她的關係就能更親密一些。他確信這是個好機會。他可是不敢去明說；私下裏寫個短箋更多危險。他先求她畫張牡丹，再說別的。他不敢猛進，彷彿更明白了什麼是愁與西廂記。爸的壽日的前三天，爸的精神很好，叫紀媽作了點湯麪，喫完，想到鋪中看看，剛要走，來了個夥計，告訴他：“源成銀號倒了。”
“什麼？”爸的眼直了。
“源成倒了。”
爸沒說出第二句話，就癱在那裏。
天賜慌了，忙叫虎爺幫着把爸抬到牀上，而後去請醫生。醫生沒給開方，告訴他預備後事。
爸就那麼昏昏迷迷，挺在牀上，呼吸很慢可是很粗，白鬍子一起一落，沒有別的動作。
