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爸不信服銀行，他的錢全交在源成，一個山西人的老買賣。自從廣東的“稻香村”頂了山西人的乾果店，浙江人也頂了山西人的銀號。可是源成沒倒；幾次要倒，都是謠言；牛老者沒有信過一回這種謠言：“源成要是倒了，就沒了天下！”他笑着說。他不信那些新事兒，什麼保火險，買保險箱，他都不幹。他只信源成，源成在他年輕的時候已經是老買賣；況且源成確能使他信靠，交錢支錢，開個匯票，信個三千五千，全沒錯兒，而且話到錢來，沒有銀行那些羅哩羅嗦。源成真倒了，沒了天下！他什麼也不知道了。他的倆買賣能不賠不賺的維持；源成拿着他的命。
天賜想不到這些，他着急，可是還迷着心作那個官樣的壽日。他只信醫生一半話，還希望爸會起來，仍然作七十整壽。他看着爸，爸睜了幾次眼，都沒說出什麼又閉上了。爸的手已不能動。到了半夜，他開始怕起來，爸的呼吸更困難了，眼睛已不再睜開。他又看到了死，死又使他清醒過來：“虎爺，爸不好！”他的淚隨着下來。他希望爸——象媽那樣——跟他說幾句話。爸一輩子沒說過什麼漂亮的，可是爸可愛，爸是真愛他。哪怕胡說幾句話呢，他願聽聽爸的最後的聲音。死時而一語不發比死還難堪，爸不是還有點呼吸麼？他不由的叫出來：“爸！爸！”爸連眼也不睜！“爸！你說一句！”爸不語！他覺到許多地方對不住爸，他不應當看不起爸；爸要死，而他無從跟爸說他的過錯！爸真底是可愛的。紀媽和虎爺主張給爸穿壽衣，以免死後倒動。他不肯，他不肯那樣狠心拿活人當作死人待，爸還有氣兒呢。可是他扭不過他們去，壽衣找出來，剛穿上褂子，爸已不再呼吸。他放聲的哭起來。媽死的時候沒使他這樣傷心，並不是爸的身分與智慧比媽高，不是；爸可愛，不管他是商人還是強盜。怎辦呢？他沒主意，他想坐在爸的身旁看着，看到永遠；或是去睡覺。他不能去睡。他必須出主意，媽死的時候有爸操持一切；現在，爸也找了媽去，只剩下他自己。他知道這個，可是沒辦法。虎爺，虎爺是他的老友，他要求虎爺。虎爺沒放聲哭，可是淚始終沒幹，頭上出着冷汗。虎爺從十二歲就跟着爸。爸死，虎爺把以前的委屈都想起來，況且以後他沒了家——牛家就是他的家。
虎爺出了主意，先到鋪子取點錢，然後通知親戚。天賜怕那羣親戚，但是沒法不通知。對於取錢，他想爭取一些，這場喪事必須辦得體面，象預定的辦壽那樣體面，這才足以對得起爸，爸的錢還給爸用。
虎爺一清早就出去了，先去取錢。只取來二百！他和鋪子裏打聽明白了：鋪子有“賬”：人家欠鋪子，鋪子也欠人家，作買賣本是一種活動週轉。爸死了，欠人家的債得還，而賬本上人家欠鋪子的未必能要進來。這麼一翻身，兩個鋪子所有的貨、錢，未必夠還債的。源成是倒了，存的錢已連根爛，而且沒地方再週轉去。兩個買賣都得倒。天賜傻了，他不懂買賣，他以爲買賣就是平地挖錢。怎麼他也沒想到買賣會要倒。他更覺得爸不應死，可是已經死了！他想到雲社那羣朋友，他們必定有主意，他至少還有兩所房屋。房子可以不要，爸的喪事必須辦得風光，只有這個可以補上一點孝心，等爸入了土不就太晚了麼？他囑咐虎爺去請親友，也請幾位雲社的人，主要的是狄文善。他似乎很有把握了，有云社的朋友來，親戚們便不敢鬧，朋友們是隨便可以見知縣的。朋友們來必定會指着兩所房弄些錢來，他必須爲父親花一兩千。虎爺跑了一天。晚間，天賜希望來幾個人；沒個人影。第二天，鋪子來了幾個人，慌忙着又走了，只留下兩個學徒幫忙。天賜等着近親來到好入殮；沒個人影。壽木是早已預備下的，爸自己看的木料。沒人來，只好按時入了殮，連虎爺也哭放了聲。
接三，除了鋪中來了幾位，還有兩三家遠親。別人都沒到。
源成倒了的消息早已傳遍全城，跟着就是牛老者死的消息。誰肯來弔喪呢？雲社的人本和天賜沒關係，他們提拔天賜，因爲他好玩，而且知道他有錢。現在他的錢沒了，還理他作甚？他們不提“錢”這個字，可是關於錢的消息比誰也靈通。近親更不用提，對於錢的來去比人的生死更關心多多了。他們都知道了，何必再來燒紙弔孝，白費些錢？他們等着呢，等天賜賣房時再說，他自要敢賣房，他們就有個陣式給他瞧。他如不賣，他們會叫他賣。他們釘着那兩所房；死幾個牛老者也沒大關係，他們纔不來白賠眼淚。
送三的時節，天賜哭得死去活來，冷清清的只有他一人穿着重孝，虎爺落着淚攙扶着他。幾個夥計腰中圍了孝帶，手中拿着長香。和尚在空靜的街上打着樂器，打得極快。後面跟着幾個看熱鬧的孩子。送三回來，虎爺已熬了兩夜，倒在條凳上就睡去。兩個學徒和紀媽虎太太商議好分着前後夜。靈前跳着點燭光，天賜坐在一旁，眼哭得乾巴巴的疼。他都明白了：錢是一切，這整個的文化都站在它的上面。全是買賣人，連雲社的那羣算上，全是買賣人，全是投機，全是互相敷衍，欺弄，詐騙。他不應當看不起爸，爸是對的，況且爸還慈善呢，至少是對於他。他不恨任何人了，只恨他自己，他自己沒有本事，沒有能力，他仗着爸的錢去瞎扯淡，他不知將來怎樣，沒主意。小小的個人，已經看到兩次死，死是總賬。他想起媽媽，和那顆小印。媽媽囑咐他作官，爸臨死什麼也沒說，他到底去幹什麼呢？幹什麼不都得死麼？他不再想了，死是總賬。他就那麼坐着打開了盹兒。他看見過去的事和爸，迷迷忽忽的。猛一點頭，他醒了，爸在棺材裏，他在棺材外，都象夢。和尚又回來唸經，他繼續打盹，可是不能再迷忽的看見什麼。
出殯依然冷落，沒有幾個人。爸掙了一輩子錢，媽媽的殯反倒那麼風光！他已哭不出，只和虎爺一邊走，一邊落着淚。走到狄家門口，文善文瑛都在門口站着呢，就那麼站着，沒有任何表示。文瑛設若躲進去，也還算有情。她不動，正和街上看殯的人一樣冷靜，她似乎絕不認識天賜。他認識了自己：“天賜，你什麼也沒有，除了爸那幾個錢；現在錢完了，你什麼也不是！”
出了城，“槓”走得非常的快。爸和媽並了骨。他的淚又來了，爸和媽全永遠埋在這裏，只有那個墳頭是他們曾經活過幾十年的標記，象兩個種子深深埋在地下，只等腐爛！他捉不到什麼，什麼都是墳地樣的空虛。
