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這段事情現在應從馬威從李子榮那裏走了的那一天往回倒退一年。
伊牧師是個在中國傳過二十多年教的老教師。對於中國事兒,上自伏羲畫卦,下至袁世凱作皇上,(他最喜歡聽的一件事)他全知道。除了中國話說不好,簡直的他可以算一本帶着腿的“中國百科全書”。他真愛中國人:半夜睡不着的時候,總是禱告上帝快快的叫中國變成英國的屬國;他含着熱淚告訴上帝:中國人要不叫英國人管起來,這羣黃臉黑頭髮的東西,怎麼也升不了天堂!
伊牧師順着牛津大街往東走,雖然六十多了,他走得還是飛快。
從太陽一出來直到半夜,牛津大街總是被婦女擠滿了的。這條大街上的鋪子,除了幾個賣菸捲兒的,差不多全是賣婦女用的東西的。她們走到這條街上,無論有什麼急事,是不會在一分鐘裏往前挪兩步的。鋪子裏擺着的花紅柳綠的帽子,皮鞋,小手套,小提箱兒……都有一種特別的吸力,把她們的眼睛,身體,和靈魂一齊吸住。伊牧師的宗教上的尊嚴到了這條街上至少要減去百分之九十九:往前邁一大步,那支高而礙事的鼻子非碰在老太太的小汗傘上不可;往回一煞步,大皮鞋的底兒(他永遠不安橡皮底兒)十之八九是正放在姑娘的小腳指頭上; 伸手一掏手巾,胳臂肘兒準放在婦人提着的小竹筐兒裏,……。每次他由這條街走過,至少回家要換一件汗衫,兩條手巾。至於“對不起”,“沒留神”這路的話,起碼總說百八十個的。
好容易擠過了牛津圈了,他深深的吸了一口氣,說了聲“謝謝上帝!”腳底下更加了勁,一直往東走。汗珠子好象雪化了似的從雪白的鬢角兒往下流。
伊牧師雖然六十多歲了,腰板還挺得筆直。頭髮不多,可是全白了。沒留鬍子,腮上颳得晶亮;要是臉上沒有褶兒,簡直的象兩塊茶青色的磁磚。兩隻大眼睛,歇歇鬆鬆的安着一對小黃眼珠兒。眼睛上面掛着兩條肉棱兒,大概在二三十年前棱兒上也長過眉毛。眼睛下面搭拉着一對小眼鏡,因爲鼻子過高的原故,眼鏡和眼睛的距離足有二寸來的;所以從眼鏡框兒上邊看東西,比從眼鏡中間看方便多了。嘴脣兒很薄,而且嘴犄角往下垂着一點。傳道的時候,兩個小黃眼珠兒在眼鏡框兒上一定,薄嘴片往下一垂,真是不用說話,就叫人發抖。可是平常見了人,他是非常的和藹;傳教師是非有兩副面孔辦不了事的。
到了博物院街,他往左拐了去。穿過陶靈吞大院,進了戈登衚衕。
這一帶衚衕住着不少中國學生。
在倫敦的中國人,大概可以分作兩等,工人和學生。工人多半是住在東倫敦,最給中國人丟臉的中國城。沒錢到東方旅行的德國人,法國人,美國人,到倫敦的時候,總要到中國城去看一眼,爲是找些寫小說,日記,新聞的材料。中國城並沒有什麼出奇的地方,住着的工人也沒有什麼了不得的舉動。就是因爲那裏住着中國人,所以他們要瞧一瞧。就是因爲中國是個弱國,所以他們隨便給那羣勤苦耐勞,在異域找飯喫的華人加上一切的罪名。中國城要是住着二十個中國人,他們的記載上一定是五千;而且這五千黃臉鬼是個個抽大煙,私運軍火,害死人把屍首往牀底下藏,強姦婦女不問老少,和作一切至少該千刀萬剮的事情的。作小說的,寫戲劇的,作電影的,描寫中國人全根據着這種傳說和報告。然後看戲,看電影,念小說的姑娘,老太太,小孩子,和英國皇帝,把這種出乎情理的事牢牢的記在腦子裏,於是中國人就變成世界上最陰險,最污濁,最討厭,最卑鄙的一種兩條腿兒的動物!