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即使在元町，進口洋貨店雷克斯也是一家有名的老字號。丈夫故去後，便由房子一手打點。小門小戶的西班牙風格二層建築非常顯眼。厚厚的白色牆壁上開有西式花頭窗，情趣高雅，樸實無華。店內有個不大的裏院和可以仰視天棚的中樓。庭院裏鋪着從西班牙進口的瓷磚，院子中央有一個噴泉。那個胳膊上不經意地搭放着幾條比巴庫斯牌領帶的巴庫斯青銅像，實際上是一件價值不菲的非賣品。在這家店鋪裏，除了商品以外，還有許多店主收集來的西洋古玩。
房子僱用了一位上年紀的經理和四個店員。顧客以山手町的外國人爲主，此外還有許多從東京趕來的喜好打扮的時髦客人和電影演員等。銀座的小店也會趕到這裏來獵尋貨品。因爲在商品的鑑別和篩選方面，雷克斯的信譽歷史悠久。店鋪經營的多爲男士用品，都是房子與承繼了丈夫愛好的老經理一起精心購進的。
輪船停靠碼頭後，只要貨物卸畢，她便會靠着丈夫在世時交情甚篤的進口貿易商行的代理人——報關行的門路，立刻匆匆趕到保稅倉庫去查看貨物並辦妥相關手續。其店鋪的經營之道是“品牌至上”。譬如，同是耶格牌的毛衣，品質頂級的和物美價廉的將對半訂購，使售價保持一定的伸縮餘地。即便同是意大利的皮革製品，也並不單單經營孔多蒂大街的高檔貨品，她還與佛羅倫薩的聖十字聖殿的皮革學校簽訂了特別合同。
由於難以撂下兒子於不顧而趕到國外採購，所以去年房子讓老經理跑了一趟歐洲，最終與不少國家的客戶建立了合作關係。老經理已爲男性世界的瀟灑罄盡畢生的精力。即便連銀座都無處可覓的英國製鞋罩，也都在雷克斯的經銷之列。
房子在與往日相同的時間來到店裏。經理和店員向她問候了早安。房子向他們詢問了兩三個事務性問題後，便走進中樓的辦公室查閱商用信函。窗邊的冷氣裝置發出森嚴的聲響。
能在和以往相同的時間坐在辦公桌前，房子鬆了口氣。她想，無論如何都必須如此。如果今天就這樣關門休業的話，自己將會怎樣呢？
她從手提包裏取出女士香菸，一面點火，一面查閱擺在辦公桌上的今日活動計劃。女影星春日依子在橫濱拍攝外景，午休時肯定會來豪購一批商品。她已經來過電話，讓店裏準備二十份禮品，說是不拘種類，只要是法國產的男士用品就行。原來她出國參加電影節時，把本應在國外購買禮品的錢花得一乾二淨，便想用回國後在雷克斯購買的商品敷衍了事。此外，橫濱倉庫的總經理祕書也會來購買幾件總經理打高爾夫用的意大利制馬球衫。說來，這些熟客都是一些並無審美能力的買主。
從圍牆上細窄的百葉門可以窺望到的樓下庭院裏冷冷清清。擺放在庭院中的盆栽橡膠樹葉片一側的光澤依稀可見，看來，尚無客人光顧。
房子一直在擔心：自己眼睛裏依然炙熱欲燃的感覺是否已被澀谷經理識破。這位老人正在用一種把紡織品放在手中打量琢磨的眼神觀察着眼前的女人，即便她是自己的老闆。
丈夫去世已經五載。今天早上房子才第一次計算起了那些歲月。逝去的時光雖然並不特別久遠，可是從今天清晨起，這五年的時間卻驟然變得令人目眩般遙遠，似乎變成了一條永遠也捯不到頭的白色帶子般的漫長歲月。
