瑪格麗特·阿特伍德提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
面對人類面臨的社會動盪、道德水準下降、生態環境惡化的困境，人類極力尋找出路，但出路在哪裏，如何找到一條人類通向未來的生命通道？
小說中的基列共和國企圖通過宗教的力量，回到上帝創世之初，用宗教力量束縛人們的思想和行爲，把已然面目全非的地球拉回原性態、原生態，用滅絕人性的手段挽救人類。他們的努力能夠起人類沉痾於霍然，挽地球生態於艱厄嗎？答案顯然是否定的。我們不妨來看看基列的做法。
基列統治開始後，對社會結構中政府、宗教、經濟、教育、家庭這五個方面進行了變革。自以爲找到拯救人類良方的基列認爲，從歷史的角度來看，以往的日子均屬於畸形年代，在基列當權者的代表人物大主教看來，那只是些“歷史的偶然罷了。我們所做的是使一切迴歸自然”。（第34章）他們的所謂“迴歸”，就是讓人類退回到上帝初創人世之時，一切照《聖經》說的辦，自欺欺人地認爲只要人人信奉無所不能的上帝，一切社會、道德及經濟方面的問題都將迎刃而解。爲了禁止思想和行爲的多元化和多樣化，防止動盪，更好地管理其民衆，基列實行的是極權政治，併爲此採取了一系列措施，其中最重要的一條是一切都實行計劃化、統一化、標準化、兵營化。一切都追求整齊劃一。統一的服飾把女人按其功能和角色進行簡單劃分，不僅使女有規定統一的服裝，夫人、馬大、經濟太太、嬤嬤、蕩婦也都有規定服裝，甚至連男性也不例外。眼目、天使軍士兵、衛士、包括大主教，各有各的統一服裝。除規定服裝外，基列還要求使女們一舉一動都謙恭卑微，優雅得體。“通常我們是勾着頭走路，眼睛看着自己的雙手或地上”（第22章），說話永遠是輕聲低語。此外，語言作爲思想的載體，在基列也受到嚴格限制。使女們見面時有固定的寒暄用語，一個須說，“祈神保佑生養”，另一個則應回答“願主開恩賜予”。這個做法既是爲了限制她們的語言交流，也是要讓她們時刻牢記自己所承擔的新使命的宗教本質。基列的計劃性還體現在使女們每日喫的食物上。食物的滋味是頂次要的，要緊的是營養。使女們必須嚴格控制食物，遠離煙、酒、咖啡，爲懷孕準備一具最理想的母體。爲了達到這一目標，她們每天得接受以最科學、最理性的配方配製的食物，被迫放棄對滋味享受的自由。在基列看來，進食的目的纔是最重要的，滋味和品種都無關緊要。“都是營養極好的食物，雖然沒什麼味道。健康食品……是經過專門研究的。”（第12章）然而，儘管是科學配方，儘管富含維他命和礦物質，基列的食物在奧芙弗雷德的胃裏卻是人造的，非自然的，“在我的胃裏，食物聚成一粒球，一團溼乎乎擠在一塊兒的硬紙片。”（同上）妨礙這些食物成爲真正有營養東西的正是因爲它的一成不變、老一套和標準化。如批評家指出，了無生氣、充滿壓抑的基列缺少的恰恰是多樣化、快樂、衝動以及隨心所欲。
在基列社會里，家庭的生育功能幾乎已不復存在，而是靠允許不斷更換的扮演《聖經》中“使女”角色的外來人完成。雖然使女必不可少，表面上也像是家庭中的一分子，但實際上，她從來不是以一個“人”的價值而存在，而僅僅是一個生育機器。她生活在家庭結構的邊緣，可以隨意更換、遺棄。早在二十世紀末，大量的不育人數已使生育服務應運而生。如“人工授精”、“生育診所”以及使用僱來專事生育的“代用母親”等。在小說中我們看到，未來的基列以違反教規爲由廢除了頭兩個方法，但第三個方法因爲在《聖經》中有先例可循而被法定下來並加以實行。然而，這一做法被基列“遵循效法”到了何其荒唐的地步！從每個月例行的“授精儀式”中，我們看到大主教和使女的關係不僅不能有絲毫性的文化色彩“愛”，就連性的自然屬性“欲”也不許存在，性只剩下一個實用目的：生殖。基列的荒唐在於它否認“人”是社會結構中不可侵犯的基本單位。它看重的是某種小於人體的東西，特別是女性身體，各部分被仔細地切分開來，互不關聯。對基列統治者實現他們的目標而言，女性的手腳無關緊要，至關重要的惟有子宮。拿女主人公奧芙弗雷德爲例，她的可取之處只剩下那個梨子形狀的器官，所有人的活動都圍繞它來進行，馬大、醫生、夫人以及她所服務的大主教。然而，儘管所有這些活動同步進行，卻缺少生命間的互動。在這裏看不到親情，人與人之間充滿敵意。雖然基列宣傳的是天下女人皆如姐妹，所謂“女人們爲了共同的目標團結一心！在生活的道路上攜手並進；在日常瑣事中各行其責，相互幫助”。雖然麗迪亞嬤嬤常常鼓動：“我們追求的是女人與女人之間親密無間、相濡以沫的精神。女人們必須團結一致，同心協力。”（第34章）但在高壓禁錮中，人性變得尖刻、醜陋。如在感化中心衆人對珍妮的態度：
<blockquote>
有那麼一陣子，即便我們都知道她正在受罪，還是忍不住對她嗤之以鼻。
愛哭包。愛哭包。愛哭包。
我們是有意的，這就更其惡劣。
我過去一直認爲自己是個好人。可那會兒我不是。（第13章）
</blockquote>
