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我寧願去隔離營，麗塔說，可以選擇的。
同那些壞女人呆在一道，最後餓死？天知道還有什麼下場。你纔不會那麼做呢！卡拉又說。
那會兒，她們正邊聊天邊剝豆莢，即便是隔着那幾乎緊閉的房門，豆粒落入鐵碗時清脆的聲響依然清晰可聞。接着只聽麗塔嘟囔了一聲或是嘆了口氣，不知是同意還是反對。
不管怎麼說，她們這麼做是爲了我們大家，卡拉又接下去說，起碼話是這麼說的。假如我再年輕十歲，假如我還沒結紮，可能我也會那麼做，其實並不是太壞嘛，畢竟不是什麼苦力活。
反正幸虧是她不是我，麗塔正說着，我推門進去了。霎時間，兩人臉上顯出一副難堪的表情，那副模樣就像是女人們在別人背後飛短流長，卻發現被當事人聽了去一樣，但與此同時，也流露出一絲不以爲然的樣子，似乎她們有權利這麼做。後來那一整天，卡拉對我比平時客氣多了，麗塔則更陰沉着臉。
今天，無論麗塔如何拉長着臉，緊繃着嘴，我還是想留在廚房。再過一會兒，卡拉也許就會從房子裏別的什麼地方帶着檸檬油和除塵器進來。到那時，麗塔會去煮咖啡——在大主教們的家裏還是能喝到純正咖啡的——而我們便會坐在麗塔的桌旁聊天，雖然那桌子並非真正屬於麗塔，就像我的桌子也並不屬於我一樣。我們的話題一般都是關於小病小痛什麼的，腳痛啊，背痛啊，還有我們的身體像頑皮孩子一樣給我們添的種種小亂子。我們不時和着對方的話語頷首示意，表示贊同，是的，是的，一切我們都心領神會。我們會互相交流治病良方，爭先恐後地訴說自己遭受的各種病痛。我們語氣溫和地相互訴苦，聲音輕柔低沉，帶着一絲哀怨，就像鴿子在屋檐下的泥巢裏呢喃低語。我們有時會說：我明白你的意思，或者用一種偶爾從老人們那裏還可以聽到的奇怪說法：我聽出你是哪兒人了。好像聲音本身就是個遠道而來的遊客。可能真是如此，就是如此。
過去我何其鄙視這樣的談話，如今卻對它求之不得。至少它是交談，是一種交流。
有時，我們也嚼嚼舌根。馬大們知道許多事情，她們常聚在一起聊天，將各種小道消息從一家搬到另一家。毫無疑問，她們也像我一樣常常隔門偷聽，並具有眼觀六路的本領，不用看便能把一切盡收眼底。有時我能聽到她們竊竊私語，並捕捉到隻言片語。諸如：知道嗎，是個死胎哎。或者：用毛衣針刺的，正對着她的肚子，一定是嫉妒昏了頭才幹出這種事。要麼就是些令人神往的奇聞：她用的是潔廁水，簡直神了，你們可能會想他怎麼會嘗不出來？他一定是爛醉了；不過到頭來她還是被發現了。
有時我會幫麗塔做麪包，將手插到柔軟、溫暖並富有彈性的麪糰中去，體會那種如觸摸肌膚般的感覺。我渴望觸摸除了布料和木頭之外的東西，我對觸摸這一動作如飢似渴。
