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我們沿走廊前行，穿過另一扇與牆齊平的灰色大門，眼前又出現一條走廊，不過燈光柔和多了，還鋪着地毯。地毯是棕紅的蘑菇色，走廊兩旁有許多門開着，上面寫着號碼：101，102。電閃雷鳴的暴風雨天氣裏，人們常會這麼數數，看距離雷電砸下來到底有多近。這麼說這是一家酒店。從一扇門後傳來嬉笑聲，一個男人和一個女人的笑聲。我很久沒聽到這種笑聲了。
我們走進一個位於中央的庭院。高而寬敞：有好幾層樓高，頂上是天窗。庭院中間有一處噴泉，噴出圓形的水花，像一株結籽的蒲公英。到處可見盆栽植物和樹木，爬藤從陽臺垂掛下來，橢圓形玻璃電梯沿壁上下升降，像巨型軟體動物。
我知道自己身在何處。我從前到過這裏：很久以前，那無數個下午，和盧克一道。那時它是一家酒店。如今則擠滿了女人。
我停下腳步，一動不動地盯着她們。在這兒我可以隨便盯着看一件東西，東張西望，左顧右盼。沒有白色雙翼頭巾擋住我的視線。去掉了頭巾，腦袋感到異常的輕鬆，就像去掉了一個沉重、堅實的東西。
那些女人有的坐着，有的懶懶地躺着，有的隨便溜達着，還有的背對背倚靠着。男人們混跡其中，許多男人，但都穿着黑色制服和西裝，千篇一律，分不出彼此，形成一種背景似的東西。女人則完全不同，一律熱帶打扮，身穿各式各樣鮮豔燦爛的節日盛裝。有渾身羽毛，閃閃發亮，下身短到大腿根，上身低到胸口，和我同樣打扮的；有穿舊時的花邊女內衣，短睡袍，娃娃衫睡衣，若隱若現的半透明晨袍的；還有穿泳裝，上下連在一塊兒的或兩段式的。我還見到一個女人，身着鉤針編織的網眼衫，胸前用兩塊大扇貝殼圖案蓋住乳頭。還有些人穿着跑步短褲，曬日光浴時穿的三角背心或有彩色針織暖腿套的緊身體操服，就像過去在電視上常看到的。甚至還有些人身着啦啦隊長的專用服裝，小小的百褶裙，特大號的字母橫跨胸前。我猜想她們是把能弄到的全都蒐羅來了，纔會弄成這麼個大雜燴。所有女人都是濃妝豔抹，我意識到自己已經不習慣看到女人化妝。在我看來，她們的兩眼顯得太大太黑，閃閃發光；雙脣太紅太溼，在血裏浸過了一般，潤溼晶亮。或者換個角度說，有如小丑，顯出一副滑稽相。
乍看起來，這番景象很是開心熱鬧。像化裝舞會。這些人就像個頭超大的孩子，用翻箱倒櫃找出來的衣服盛裝打扮起來。她們對此感到快樂嗎？可能，但這是她們由衷渴望的嗎？單靠看是看不出來的。
這裏裸露的屁股太多。對此我已經不大習慣。
“就像回到了從前。”大主教說。他的聲調聽起來十分喜悅，甚至可以說興高采烈。“你不覺得嗎？”
我努力回想從前是否就是這個樣子。此刻，我實在無法確定。它是包含了這些東西，但其成分比例卻大不相同。一部描寫過去的影片並不等於就是過去。
“是啊。”我說。我所感受的並不是簡單的一個什麼東西。當然這些女人並不讓我感到驚恐不安或震撼。我只把她們當做逃避的一羣人。官方對這幫人不予認可，拒絕承認她們的存在，但她們確實存在。至少這一點很重要。
