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愛麗絲等着維奧萊特，比以前少了些猶豫，心裏一個勁兒納悶事情怎麼會是這樣。她五十八歲了，自己沒孩子，得以接近、負責撫養的那個孩子又死了，於是她對歇斯底里、暴力，以及不可能結婚卻懷孕的滅頂之災，不禁思之再三。在她的記憶中，這看法完全佔據了她自己雙親的頭腦。他們斬釘截鐵但又小心翼翼地同她談論起她的身體：坐相不雅（兩腿叉開），坐相太女人氣（兩腿疊起），用嘴巴呼吸，雙手放在屁股上，坐在桌旁歪歪扭扭，一邊走路一邊墊步。她剛長出乳房就被迫束胸；它們惹人反感，這種反感漸漸變成了對懷孕的可能性的直接仇恨，而且從未消失過，直到她嫁給路易斯·曼弗雷德，一切突然間都不一樣了。甚至婚禮還沒舉行，她的父母就在嘟囔着但願能抱上孫子，這時候，輪到他們反感愛麗絲的妹妹們襯衫下透出來、正發育着的乳房了。反感血漬、新長出的屁股和頭髮。此外，還有添新衣服的需求。“噢，主啊，姑娘！”裙邊放得不能再放、腰帶上多一針也縫不下的時候眉頭緊皺。在那種高壓控制之下長大的愛麗絲髮誓她不會這樣做，但她還是繼承了下來。她把它用在了她的小妹妹唯一的孩子身上。她現在納悶，要是她的丈夫活着、留了下來，要是她有了自己的孩子，她是不是還會這樣做。要是有他在，在她身邊，幫她拿主意，也許她不會坐在那兒等待一個叫“暴力”的女人，腦子裏想的都是戰爭。儘管戰爭就是現實。正是因爲這個，她選擇了投降，也把多卡絲當作戰爭中她自己的囚徒。
然而，別的女人卻沒有投降。她們在全國各地拿起了武器。愛麗絲曾和一個瑞典裁縫一起工作過，那人臉上有道傷疤，從耳垂一直到嘴角。“是個女黑鬼，”他說，“她一刀砍到了我的牙，砍到了我的牙。”他露出困惑的笑容，搖了搖頭，“砍到了我的牙。”斯普林菲爾德的送冰人脖子側面有四個均勻排列的窟窿，是讓一件又細又圓又尖的東西均勻地紮了四下。在斯普林菲爾德、聖路易斯東區和大都會，男人們用一隻手攥着另一隻血淋淋的手滿街亂跑，臉上當啷着一塊皮。有時，他們能活着趕到一家醫院，只不過是因爲他們把捅進去的剃刀留在了那兒。
黑女人武裝起來了；黑女人非常危險；而且，她們越是沒錢，選擇的武器就越是致命。
誰是沒有武裝起來的呢？那些在教堂裏向進行審判的生氣的上帝尋求庇護的人，上帝的憤怒就是因她們而生的，可怕得連默禱都無法承受。他可不是才走在路上趕來，來匡正她們所受的冤屈，他就在那裏。早就來了。看見沒有？看見沒有？這世界對她們做下了什麼，現在遭了報應了。世界把她們搞了個一團糟嗎？是的，可你看哪，那一團糟是從哪兒起的頭。她們是遭到訓斥和咒罵了嗎？噢，是的，可你看哪，世界是怎樣訓斥和咒罵它自己的。女人們是在廚房裏和商店後面給人摸了嗎？沒錯。警察是用拳頭揍了女人的臉嗎，搞得她們丈夫的精神也會隨着女人的下顎骨一道碎裂？男人們（那些與她們相識的，還有坐在小汽車裏的陌生人）在她們一生中的每一天都在辱罵她們嗎？沒錯。然而在上帝眼裏，在她們眼裏，每個可恨的字眼和手勢都代表着反基督的畜生自甘骯髒墮落的慾望。畜生待人不像人家待它，而是照着它希望人家對待它的樣子做事：強姦，因爲它自己想被強姦。屠殺兒童，因爲它自己渴望着成爲遭屠殺的兒童。建起監獄，來回味和堅持它自己那見不得人的腐朽衰敗。上帝的憤怒，如此美麗，如此簡單。她們的敵人得其所好，害人終害己。
還有誰是沒有武裝起來的？那些認爲自己不需要折刀、鹼液袋子和綁在手上的碎玻璃片的人。那些買房子、攢錢，以此作爲自我保護和求得安全的手段的人。那些附屬於有武器的男人的人。那些不攜帶子彈的人，因爲她們自己已變成了子彈；不攜帶彈簧刀的人，因爲她們自己就是彈簧刀，割開濃瘡，廢掉規章法令，將鮮血和遭蹂躪的肉體指給人看。還有一些人，鼓起她們小小的、沒有武裝起來的勇氣，去加入一個聯盟、俱樂部、社團、姊妹會，它們設立的目的就是撐腰或者約束，轉移或者留下，找出路，募捐，安慰，和使人放鬆。保釋，給死者穿壽衣，交房租，找新地方，開辦學校，攻克一間辦公室，集資，掃蕩街區，看好所有的孩子。在一九二六年，其他任何一種未武裝起來的黑人婦女不是沉默了，就是瘋了，死了。
這一次，在三月裏，愛麗絲等着這個帶刀子的女人。現在人們稱這個女人爲“暴力”，因爲她企圖殺害一個躺在棺材裏的人。從一月份開始——葬禮之後一個星期——她每天都往愛麗絲的房門底下塞條子；愛麗絲·曼弗雷德知道那夫婦倆是哪一種黑人：她教多卡絲遠遠躲開的那種。讓人難爲情的那種。比不招人喜歡更嚴重，他們很危險。丈夫開槍殺人；妻子動刀子。怎麼都不行。她的外甥女做下的、企圖做的，跟她所遭受的暴行根本不能相抵。再說，有暴力的地方難道就沒有罪惡嗎？賭博。詛咒。可怕而噁心的親密。紅裙子。黃鞋子。當然了，還有推波助瀾的種族音樂。
可是愛麗絲現在不像一月份和二月份那樣害怕她了，她第一次讓她進屋來。她原以爲那個女人總有一天會進監獄的——他們兩個最終都是這個下場。可是唾手可得的採摘品？天生的獵物？“我不這麼認爲。我不這麼認爲。”
守靈的時候，瑪爾芳給她提供了細節。試着而已。愛麗絲從那女人身邊避開，屏住呼吸，好像要把自己的話憋住似的。
“我感謝你的關心，”愛麗絲對她說，“自己來吧。”她指了指堆滿食物的桌子和圍坐在桌旁的弔唁者們，“這麼多呢。”
“我感到太難過了，”瑪爾芳說，“就像是我的事一樣。”
